На бал, который проводился во дворце после конференции, они тоже не пошли. Первый час я общался со знакомыми людьми, пока меня не выцепила сестра:
— Спасибо, что хоть меня в Персию не отправил, — хихикнула она, держа в руках полный бокал шампанского.
— А ты хочешь? Так еще не поздно записаться! — шутливо спрашиваю я.
— Нет-нет-нет, мне и здесь хорошо.
К нам подошел мужчина в дорогом камзоле и обратился ко мне:
— Дмитрий Алексеевич, можно вас на пару слов?
— Да, — кивнул я, и мы отошли в сторону, подальше от любопытных ушей.
Я узнал в нем барона из захолустья. И пусть по одежде этого не скажешь, но руки выдают в нем опытного бойца.
— У меня достаточно деликатный вопрос…
— Надеюсь вы не достанете кинжал и не станете бросаться на меня с криками: «Смерть законной власти»? — спросил я. — Не станете же?
— Нет, меня устраивает нынешняя власть.
— А вы знаете тех, кого не устраивает? Можем об этом поговорить.
— У меня просьба куда проще, цесаревич.
— В таком случае слушаю вас.
— Меня зовут Звягин Михаил Сергеевич, Ваше Высочество. Я из Белозерского баронства, рядом с нами располагается графство его светлости Чернышова. У него земли куда крупнее моих, и не хотелось бы жаловаться. Но после того, как он повысил в своем графстве налоги, повысился уровень бандитизма.
Барон сжал зубы, но быстро усмирил свою злость и ровным тоном продолжил:
— Это очень повлияло на мои земли. Стало больше банд, появились беглые простолюдины. Не хочу жаловаться, но… Я подавал прошение. В канцелярии мне говорят подождать, а пока я жду, становится только хуже. Люди, работающие на моих землях, уже не могут чувствовать себя в безопасности, это сильно влияет на производительность и мой доход. Моя семья еле сводит концы с концами, поскольку, с момента, когда всё это началось, баронство перестало приносить прибыль, едва на налоги в столицу хватает. Скажу вам честно, не всегда простолюдины доходят до работы, и это случается не по их вине.
Киваю, но пока молчу.
— Не поймите меня неправильно, Дмитрий Алексеевич. Часть моей гвардии, вместе с моим сыном, несет службу у северных границ. У нас попросту не хватает людей для решения проблемы с преступностью.
— Хорошо, я подумаю, что можно сделать.
— Буду премного вам благодарен, цесаревич!
А дело может оказаться интересным. Поспешив узнать больше, я достал смартфон, на котором у меня был специальной допуск на правительственный сайт.
В самом деле, прошение было отправлено несколько месяцев назад. Но почему-то на него не ответили, хотя обычно срок ответа на подобные письма составляет всего две недели.
Потом поискал новости о графе Звягине в интернете, ситуация подтвердилась. Многие семьи простолюдинов на его землях разорились из-за повышения налоговой ставки. Даже успел прочитать, пока не подчистили, что граф Чернышов всех пойманных бандитов выкидывает к соседям.
Эх, столько лет прошло со времен моей первой жизни, а разбойники на дорогах так и не перевелись. И ничем их не перевести: ни железом, ни законом, ни добрым словом.
Время было уже позднее, и я намеревался остаться в покоях этого дворца. Давно здесь не оставался, и мне стало интересно, додумаются ли Вороновы подослать убийц и сюда.
Выхожу в коридор, и рядом со мной возникает тень Алины. Вокруг больше никого не было, поэтому девушка без опаски проявилась предо мной.
— Куда вы направляетесь, господин? — поинтересовалась она.
— В свои покои, — отвечаю я, смотря в глаза Алины.
В них блестнул азарт, значит, девушка успела что-то выяснить. Она всегда вела себя подобным образом, когда хотела доложить что-то интересное.
— Но я если я туда пойду, то меня снова попытаются убить? — предположил я, продолжая идти по намеченному маршруту.
— Нет, если вы сегодня туда пойдете, то у вас будет секс, а потом придется жениться.
Останавливаюсь и разворачиваюсь в сторону выходу.
— Графиня Варварова? — уточняю я.
— Да.
— Да когда же она от меня отстанет? — вздыхаю я, а Алина тем временем передает по телефону, чтобы нам подготовили машину.
Эта графиня Варварова — довольно интересный случай. Девушка конкретно поставила себе цель стать императрицей и намерена добиться ее любыми способами, ничего не стыдясь. Сперва она подкатывала к моему старшему брату, но он в упор её не замечал. Средний брат успешно от нее отвязался, нарыв на неё компромат. И вот теперь она достает меня. М-да… Варварова еще разве что к моей сестре не подкатила! Хотя, не сомневаюсь, что она способна и на такое.
— Ладно… Алина, организуй мне самолет. Сегодня же мы улетаем.
— Хотите сбежать от графини подальше? — хихикнула моя служанка.
— Нет. Мы отправляемся в Белозерское баронство. Город Белозерск.
— Но что мы там забыли?
— Нужно помочь одному человеку, — отвечаю я, а затем ввожу Алину в курс дела.
Меня заинтересовало ситуация, которая там развивается. А еще та информация, которую я нашел на этого самого графа в тайных сводках секретных служб. Очень полезная штука, и я рад, что у меня не забрали туда допуск. Пусть он и не высокого уровня, но есть.
— Господин, но я могу и сама отправиться. Или послать с заданием кого-то из наших.
— Не нужно, судя по всему, там не простые разбойники. Происходит умышленное ослабление соседа ради присоединения его земель. Значит, бандитами управляют специально обученные люди.
— Ох, надеюсь, там будет сильный теневик, — Алина в предвкушении потерла ладони.
— Я же недавно приносил тебе покушать!
— Ну, мне хочется еще, — улыбается она и театрально отводит взгляд.
Оно и понятно, предела силы не существует. А у таких людей, как Алина, желание стать сильнее иной раз играет ведущую роль. И я ее прекрасно понимаю. Все свои жизни, я только и делал, что развивал всевозможные навыки. А для чего? Чтобы тоже стать сильнее.
— Будут еще распоряжения? — спрашивает Алина.
— Сообщи Ивану, что мы будем ждать его в Белозерске. Хочу, чтобы он присоединился к нашей миссии.
— Хорошо, — кивает Алина. — Значит, наша поездка на север откладывается?
— Нет, мы пробудем в Белозерске не больше двух суток.
Сегодня вечером канцлер решил разнообразить досуг и изучал предоставленные за день отчеты в саду на лавочке. Под ярким светом магического фонаря, он перелистывал бумаги, когда заметил двух приближающихся цесаревичей, которые едва не бежали, так спешили к нему.
— Вы видели, что учудил наш братец? Его надо закрыть! — тяжело дыша, произнес Гриша.
Конечно, канцлер уже получил отчет о произошедшем на пресс-конференции. И ему даже понравился ход младшего.
— Он подписал нас на поездку в Персию! — возмущался Федор.
— А вы подписали его на поездку на север, — спокойно отвечает канцлер и закрывает папку с документами.
Ему нравилось когда происходили такие противостояния. Это означало, что он мог получить в таких историях свою выгоду. Для себя или империи.
— Мы же не заставляли его соглашаться, — хмыкает Федор. — Будет ему урок, как надо себя вести!
— А что вам мешает отказаться?
Братья переглядываются, и на этот раз отвечает Гриша:
— У нас гораздо больше шансов стать императорами, чем у него. Подобный позор не допустим! Он должен был подчиниться, а не строить из себя… императора.
— Теперь, благодаря вам, если Дмитрий справится, то шансы будут и у него.
Канцлер поднял голову и взглянул в застывшие физиономии братьев. Сейчас оба цесаревича поняли, какую большую ошибку совершили.
Тут справится не так легко, но парень умел удивлять. Тут еще нужно понимать, что он, на их месте, не рискнул бы таким, даже если там у него вообще шансов не было бы.
Потому что всем известно, как имперцы относятся к своим гражданам. Любой имперский человек неприкосновенен. И ему сейчас стоит больших сил сдерживать журналистов от распространения этой информации. Что люди в плену, а империя молчит.
— Мне собирать делегацию для поездки в Персию? — спрашивает Виктор Степанович.
Но оба брата продолжали стоять, словно языки проглотили. Цесаревичи вновь переглянулись, но ни один из них не решился ответить. Оно и понятно, шансы на выживание в Персии минимальны.
— Как я и думал. Хотите, я найду вам выход из этой ситуации? — спрашивает канцлер, а под себя подмечает, что все складывается как нельзя кстати.