К ним двигалась целая армия, но хватило одного взмаха рукой, чтобы они все перестали существовать, а их аспекты просто покинули тела.
Магия абсолютной аспектной воли… Это вам не детские шутки.
Так продолжалось некоторое время, пока Викториан не начал переживать. Он не мог уйти отсюда сейчас, ведь не мог бросить ребенка. А с другой стороны — забрать её с собой он тоже не может. Девочка выглядит такой слабой и хрупкой… В ней нет еще магии, а его портал специфический, не такой, как обычные.
И поэтому ему пришлось здесь застрять.
— Не открывай глаза… — спокойно обращался он к ней. — Скоро все закончится… Армия уже приближается.
— Да? — обрадовалась она и открыла глаза. — ОЙ! — тут же испугалась, когда увидела, что леса больше нет, а вся территория усеяна костями.
А Викториан задумался. Костяной Скульптор что, вообще страх потерял? Он сколько в этот мир своих войск перекидывает? Они идут таким потоком, что охраны может не хватить, а значит, нужно привести еще или начать действовать на полную мощь. Да только при этом ребенок может пострадать, поэтому Химеролог размышлял, как лучше поступить. Ведь сейчас он находится в слабой своей форме. Можно сказать, практически простой человек. Чуточку сильнее архимага. А на планету уже высадилось несколько миллионов мертвых, которые хотят жрать!
Можно снять все запреты с себя и своего тела, но в таком случае об этом месте могут узнать, отследив его по магической сигнатуре. А следить есть кому… И главное, сколько их не убивай, все равно приходят те, кто хочет украсть его разработки и секреты.
— Страшно… — вдруг сказала девочка. — Они хотят нас убить, я чувствую это…
— Не бойся, — подошел и погладил ее по голове. — Они тебя не тронут.
Девочка засмущалась.
— Мне не потому страшно… — прозвучал ее тихий голосок. — Скоро вернется папа… Он будет очень злой… Не хочу, чтобы это место пострадало… Здесь такие красивые зверушки… Они добрые.
— И я не хочу, — чисто на автомате ответил он малышке, вспоминая, сколько тут его трудов и уникальных геномов.
И тут до него дошло, что она сказала.
— Подожди… А не скажешь, кто именно твой папа? — вдруг закрались смутные подозрения.
— Ой! А вот и он! — радостно закричала девочка и бросилась к открывшемуся порталу.
Химеролог выругался, снимая с себя все ограничения, которые только мог. Ему срочно нужно было произвести экстренную эвакуацию всех жителей.
— Хм… — услышал он голос этого человека. — Закрой глазки, доченька… Папа сейчас всё уладит, и мы пойдем домой.
Что происходило дальше, Химерологу не хотелось вспоминать без ругательств. Он едва успел всех своих спасти, пока в это время человек уничтожал вообще всё на своем пути, за слезы своей дочери.
А ведь Викториану было даже немного жаль Скульптора… Стать врагом лучшего Полководца Многомерной Вселенной — это нужно, блин, иметь удачу…
Глава 8
Где-то в Многомерной Вселенной
Первая крепость Охотников
— Ну и что ты предлагаешь? — старый Мак поднял тяжёлый взгляд и взглянул на Дэна, который сидел напротив него.
Дэн и Купер только что вернулись из разведки, и сведения, которые они принесли, были совсем неутешительные.
Пустота рядом. Пустота ждёт. Пустота скоро вторгнется.
Причём, судя по тому, что они видели, она пытается охватить как можно больше изнанки, дабы проникнуть во множестве мест одновременно.
И это был хороший план — ну как для врага, конечно же: не концентрировать силы в едином потоке, а пройти сплошной волной, надеясь на то, что у защитников не хватит сил отбить всё и сразу.
Ну а дальше — всё по классике: проход в тыл, окружение, добивание окружённых войск.
Да, именно добивание, потому что Пустота пленников не брала — настолько чуждое всему человеческому образование.
Люди не имели даже примерного представления, что она собой представляет.
У Пустоты не было войск. Пустота была сама одним войском.
Пустоту нельзя было пощупать или ударить, но Пустота могла ударить в ответ, сокрушая реальность. Единственная возможность противостоять ей — энергетические сражения, доступные далеко не каждому человеку во всей Многомерной Вселенной. Да что там человеку! Это не было доступно даже не каждому Одарённому. Именно поэтому прошлое пришествие Пустоты было настолько сокрушительным.
Человечество привыкло, что всё, что представляло ему какую-то угрозу, можно было пощупать, ну и дать по башке, конечно же.
Скверна заражала людей. Это верно. Но от неё можно было защититься, а её неупокоенных миньонов прекрасно крошил в труху верный боевой молот.
Морфей проникал в разум людей, но от этого тоже можно защититься. Ну а одержимые миньоны представляли таких же людей, как и те, против кого они выступали.
Мир Инферно: сильные, чрезвычайно сильные и жестокие краснорожие рогатые твари. Но в их жилах тоже текла кровь, которую при нужном умении можно было выпустить из жил.
В общем, всё, практически абсолютно всё (но кроме части энергетических сущностей Многомерной Вселенной), подразумевало, что можно противостоять этому физически.
Но с Пустотой такое было невозможно. А это значило, что придётся мобилизовать всех сильнейших человеческих воинов, способных сражаться на энергетических планах.
— Я тебе своё предположение высказал, — пожал плечами Дэн. Машинально взял кружку и отпил из неё, скривившись.
Да-да, сегодня в кружке был обычный компот. Слишком серьёзный был разговор для того, чтобы заливать мозги пивом.
— Инферно зашевелилось, — вздохнул старый Мак и посмотрел на стелу Кодекса, где багровые огоньки начали проявляться тут и там.
— Дай угадаю, — Дэна почему-то это развеселило. — Ведёт их твой старый кореш Вельзевул? У Сатаны всё ещё нет достаточно смелости?
— Угадал, — на этот раз и у старого Мака уголок рта приподнялся в улыбке. — Смелость ему Паладины хорошо отрихтовали. Жаль, что окончательно не прикончили.
— Паладины… — с лица Дэна слетела улыбка, и он покачал головой. — Как мне не хватает этих занудных святош. Пить с ними было, конечно, не очень весело. После третьей кружки тебя уже пытались полностью склонить к Свету. Но вот в битве с Инферно я бы предпочитал, чтобы мои фланги держали эти суровые, нудные парни.
— Да все бы это хотели. Но ты знаешь, что у меня есть для тебя хорошая новость? — Мак повеселел. — Пока я тут протираю задницы в качестве исполняющего обязанности, Кодекс мне кое-что подсказал. Лови!
Мыслеобраз перенёсся из одной головы в другую. И тут Дэн расплылся в улыбке.
— Да ладно! Снова Сандр? И Свет ответил?
— Как видишь, — хмыкнул старый Мак. — Так что занудных палов хоронить рано. А ещё я думаю, что это будет охрененным сюрпризом для этой краснорожей рогатой скотины.
— Это верно, — засмеялся Дэн.
Снова Дэн потянулся к кружке, отпил и скривился.
— Так, вроде все дела обсудили. Можем уже и накатить?
— Можем, — подтвердил Мак, — но ещё не все дела закончились.
— В смысле? — удивился Дэн.
— Тихо! — одёрнул его Мак, приподняв вверх палец. — Ещё не всё… ещё не всё… Сейчас… — сказал он, — и в зале Кодекса возник лёгкий ветерок, который заставил обоих Охотников быстро встать на ноги.
Ветерок покрутился и материализовался в голографическое изображение Первого Охотника.
— С возвращением, Первый! — коротко кивнул Мак.
— Спасибо, — лицо Первого Охотника исказила невесёлая улыбка. — К сожалению, пока так, — он провёл руками по телу, показывая свою иллюзорность. — Но освободить тебя от этого тяжкого бремени, которое тебя тяготит, дружище Мак, я уже, наверное, могу.
— Ну, не так уж оно меня и тяготит, — смутился старый Охотник.
— Ладно, ладно, — примиряюще поднял руку Первый. — Я знаю, что вы любите работу в поле. И я вам её обеспечу. Посмотрите это.
И теперь уже мыслеобраз Первого Охотника полетел в сторону двух его братьев.
Мозг Охотников работает чрезвычайно быстро, и буквально через несколько мгновений они оба удивлённо подняли глаз.
Старый Мак крякнул.
— Однако!
— Наши знания о Скверне немного расширились, — добавил Дэн
Мгновение — и тень Первого переместилась к стеле и чётко ткнула пальцем в светящийся огонёк Запретного Мира, где в данный момент находился их брат Сандр.