— Мисс Дуайер. Рад видеть вас снова.
Её лицо оставалось непроницаемым.
— Неужели?
Его губы дрогнули.
— Возможно, мне это доставляет удовольствие.
Он сел на скамейку напротив. Две его гиены сели по обе стороны от него, в то время как остальные встали веером позади них. Ни один из них не проявлял признаков враждебности и все они были невыразительными.
Шайя положила сцепленные руки на стол.
— Что ж, давайте начнём. Меня зовут Шайя Критчли-Акстон. Я буду действовать как посредник в этом вопросе. Моя цель — направлять обсуждение и помогать каждой стороне эффективно сообщать о своих проблемах. Вы вольны уйти в любой момент. — Она повернулась к Дейлу. — Не могли бы вы, пожалуйста, представить себя и своих спутников?
— Меня зовут Дейл Брэй, альфа клана Сильва, — сказал он. Затем он представил своего бету, главного страда, и четырёх стражей, стоящих за ним.
Шайя повернулась к Винни.
— Не могли бы вы, пожалуйста, представить себя и своих спутников?
Лениво барабаня пальцами по столу, он сказал:
— Винни Деверо, альфа прайда Олимп. Слева от меня одна из моих омег, Бри Дуайер. Позади меня мой бета, мой главный страж и один из моих стражей. Пара Бри стоит позади неё.
Глаза Дейла метнулись к Алексу и на мгновение слегка расширились. Её связи с кем-то должно быть достаточно, чтобы донести до него, что Пакстона нет в её жизни. Конечно, Дейл мог подумать, что это блеф, но было очень сомнительно, что он так скажет — оскорбление росомахи ничем хорошим для него не закончится.
— Спасибо, — сказала Шайя. — Дейл, не мог бы ты, пожалуйста, изложить проблему, которая побудила тебя запросить эту встречу?
— На самом деле это двояко, — ответил Дейл, не сводя глаз с Винни. — Во-первых, позвольте мне предельно ясно заявить, что у меня нет ни малейшего желания причинять вред мисс Дуайер или расстраивать её. Я просто хочу, чтобы она помогла мне найти определённого человека — ни больше, ни меньше.
— Бри уже объяснила, что не может тебе помочь, — сказал Винни. — Не понимаю, почему ты не можешь просто принять это. Это дерьмо надоедает.
Дейл вздохнул.
— Я могу понять причину вашей враждебности. Я слышал о попытках похитить мисс Дуайер. Я знаю, вы считаете, что я виноват, но это не так. Я никогда не желал ей ничего плохого.
— Ты послал волка, — указала Бри. — Он сказал, что у меня не было выбора, кроме как пойти с ним. Он был готов заставить меня сесть в его машину.
Её кошка зашипела при воспоминании.
Дейл нахмурился.
— Я не говорил Фрейзеру брать тебя силой. Я просто дал понять, что намерен поговорить с тобой.
— И ты действительно говорил со мной… по телефону.
— Да, и ты сказала мне то же самое, что и в тот день на улице: Пакстон Кейдж мёртв. Но я слышал от перевёртышей, что ты, возможно, больше в это не веришь.
— Может быть, он жив, а может быть, и нет. В любом случае, ты зря тратишь на меня своё время. Я не поддерживаю и никогда не поддерживала связи с Пакстоном с тех пор, как он покинул прайд. У меня нет желания когда-либо видеть его. И, честно говоря, я понятия не имею, зачем тебе это.
Дейл положил локти на стол.
— Позволь мне рассказать тебе историю. Моя дочь была похищена в возрасте одиннадцати лет только для того, чтобы похититель бросил её недалеко от границы нашей территории несколько дней спустя. Она была невредима. На ней не было ни единой царапины. Она рассказала нам, что похититель кормил её, держал с завязанными глазами, мало с ней разговаривал и ни разу даже не угрожал причинить ей вред. Все, что она смогла рассказать нам о нём, это то, что от него пахло горькими яблоками, копчёным деревом и черным перцем.
У Бри скрутило живот. Это был запах Пакстона, все верно.
— Однажды она подслушала, как он разговаривал по мобильному с человеком, которого называл Десмонд, — продолжил Дейл удивительно ровным голосом, учитывая предмет разговора. — Так получилось, что это имя альфы конкурирующего клана гиен. Нам удалось поймать ублюдка. Потребовалось некоторое время, чтобы разговорить его, но он признался, что нанял перевёртыша-одиночку похитить мою дочь и убить её самым жестоким из возможных способов. Перевёртыш, известный тем, что садистски пытает и калечит своих жертв до тех пор, пока они не становятся почти неузнаваемыми. Перевёртыш по имени Пакстон Кейдж.
Чёрт.
— Я, конечно, слышал о нём, — продолжил Дейл. — Было известно, что он никогда никого не щадил, но, по словам Десмонда, Пакстон отказался её убивать. В конце концов я отследил его до вашего прайда. Я хотел поблагодарить его. И, да, я хотел понять, почему он не причинил ей вреда. Я узнал, что у него есть истинная пара, на которую он никогда не претендовал. Я нашёл всю информацию, какую смог, о тебе, мисс Дуайер. И тогда я понял. Видите ли, моя дочь — омега.