− С добрым утром, − произнёс он, с неудовлетворением заметив, что они не соизволили с ним поздороваться.
− А… шеф, а мы и не заметили, − отозвался Верон, снимая со спины довольно вместительный рюкзак.
Остальные пришли на совещание налегке.
− Так себе утро, − пробурчал Ланферд. − Обещают дождь, а я зонт забыл.
Аурэйя выглядела не менее экстравагантно, чем прошлым утром. Красное в клеточку платье и розовые на пол-лица очки в оправе в виде сердечек. Зелёные волосы были собраны в хвост. На ногах красные кроссовки. Она лишь бегло взглянула на шефа и качнула головой.
− Итак, начнём наше совещание, − Хо поднялся и взял со стола папку с делом. − Отныне совещания мы будем проводить за общим столом.
Хо прошёл к овальному столу, выдвинул стул, но сесть не спешил. Он ждал, когда остальные последуют его примеру. Сотрудники тянули время, демонстрируя своё нежелание подчиняться новым правилам.
− Мы и на своих местах неплохо сидели, − проговорил Ланферд. − К чему всё это?
− Наша главная задача раскрывать преступления и находить преступников, а выяснять отношения мы будем вне рабочего времени. Я жду…
Ребята многозначительно переглянулись между собой. Аурэйя пожала плечами и, взяв пачку бумаги и пенал с цветными карандашами, первой пересела за овальный стол. Затем занял своё место Верон. Ланферд сдался последним. Один стул за столом оставался свободным.
− Фарий, доброе утро, − Хо включил голоктер, и на стуле появилась голограмма верхней половины тела Фария.
− Привет всем. Вижу, у вас перестановка. Мне в общем нравится. Через час у меня процедуры, давайте начнём.
На поверхности стола появилось электронное изображение всех страниц дела.
− Ух, круто! − оценил Фарий. − Это дело будет преследовать, за какую бы часть стола не сел.
− Именно так. Можно увеличить любое изображение, внести правки, переставить файлы, добавить, удалить и многое другое. Думаю, вы сами разберётесь. Теперь изучите всё и я жду ваших выводов. Фарий, я тебя подключил к управлению всеми функциями, можешь даже своё изображение изменить как захочешь.
− Спасибо, шеф.
Ребята приступили к изучению дела. Хо убедился, что никаких пакостей и бунтарства не намечается, расслабился и тоже взялся осваивать интерактивные возможности электронного стола.
Дело показалось Хо скучным. Какой-то мужик уводит детей в неизвестном направлении. Причём, как оказалось, это его дети, рождённые от разных женщин, которые в последствии странным образом забыли о существовании супруга и своих детей. Если бы не косвенные свидетельства, такие как: записи регистрации брака, свидетели, медицинские карты, на странное поведение мужчины − некоего Бёрнса Теви никто бы не обратил внимание.
«И почему следователи и детективы передали это дело нам? − искренне недоумевал Хо. − Могли бы сами разобраться».
«Бёрнс Теви неоднократно вызывался для дачи показания, но ни разу не появился. Трижды его арестовывали, но он таинственным образом исчезал из комнаты заключённых. Наручники и другие способы удержания не помогли. В настоящее время о месте нахождения подозреваемого неизвестно».
Прочитав про себя последний − пятилетней давности отчёт по делу, Хо поднял голову. Ланферд изучал фотографии детей. Верон рассматривал объёмное изображение предполагаемого преступника, а Аурэйя опять рисовала. Хо только сейчас заметил, что девушка рисовала с закрытыми глазами. Остальные ребята не обращали на неё внимание, а вот Хо её поведение было интересно. Закончив один рисунок, она взяла другой лист бумаги и начала новый. Первый рисунок она рисовала обычным карандашом, а для второго использовала цветные, безошибочно беря нужный цвет. Неожиданно грифель красного карандаша сломался. На некоторое время девушка замерла, словно задумалась, затем взяла другой красный и продолжила рисовать. Рисовала она быстро, резкими движениями заштриховывая фоновое изображение.
Наконец, Аурэйя закончила рисовать, вернула карандаши в пенал, отодвинула от себя лист и отключилась, свесив голову. Хо поднялся и взял её рисунки. На чёрно-белом была изображена ночь, силуэты детей и НЛО, зависшее над ними, светя из прожектора. На втором рисунке был нарисован труп мальчика и окровавленное лицо мужчины. Рисунок оказался настолько натуралистичным, что Хо стало не по себе. Он почувствовал бегущий по спине холодок. Ему даже на миг показалось, что это его поедает человекообразное чудовище, уставившись на Хо безжизненными, холодными глазами.