− А почему петь должен я? Пусть Верон поёт.
− Крайнего нашёл? − вспылил Верон.
Парни, не сговариваясь, посмотрели на девушку. Та улыбнулась, пожимая плечами − мол, с неё взятки гладки.
Тогда петь начал Хо:
− Хоровод! Хоровод! Скоро праздник Новый Год! Или день Рожденья − для поднятия настроенья! Когда Фарий рассмеётся, тут же хоровод прервётся. Будем долго мы кружить. Ланферд сможет рассмешить?
Хо указал на парня взглядом.
− Я? Фарий, как тебя рассмешить? Говори скорее, а то шеф не отстанет.
Фарий растерянно пожал плечами.
− Знаю! Знаю! Недавно я слышал анекдот про шефа, даже если он Хо не понравится, я всё равно его расскажу. Итак, шефа Полиции спрашивают журналисты: «Вы много преступников посадили?» «Всех!», − отвечает. «Но почему за решёткой только половина сидит?» «Другую половину я выпустил, чтобы был повод прийти на работу».
Ребята заулыбались, посмеиваясь. Вполне актуальный анекдот.
− Ну да смешно, − произнёс Фарий. − Но мне больше нравятся анекдоты про маньяков.
− Знаю! Знаю один, − и Ланферд с воодушевлением начал новый анекдот: − Идут двое по лесу. Один говорит: «Бр-р как страшно», другой отвечает: «Прикинь, мне ещё назад возвращаться…».
Хо засмеялся.
− Браво, Ланферд! Но к сожалению, Фарий только лишь улыбается. Продолжим… Хоровод, хоровод…
Все снова стали ходить вокруг кровати под детскую песенку, поющего Хо. Голос у детектива был приятный, так что желающих заткнуть уши не имелось.
− …Будем долго мы кружить. Верон сможет рассмешить?
− Детский сад… проворчал Верон и замотал головой. − Не смогу. Давайте лучше пиццу есть. И я хочу виноград попробовать.
− Ладно жалоба Верона на тяжёлую жизнь принимается, − смилостивился Хо. И он продолжил вести хоровод под детскую считалочку.
− … Будем долго мы кружить. Аурэйя сможет рассмешить?
Девушка бодро кивнула, затем расцепила руки, поиграла пальчиками, разминая их, при этом подозрительно глядя в сторону Фария.
− Я уже боюсь, − отозвался Фарий, начиная натягивать на себя одеяло. − Даже не думай подходить ко мне.
Девушка загадочно подмигнула ему и неожиданно набросилась на Верона и начала его щекотать.
− Аа! − завопил несчастный и рванул в сторону, пытаясь удрать. Но рука Ланферда крепко держала его. − Перестань! Всё, хватит! Я боюсь щекотки!
Ланферд, не выдержав, отпустил руку и захохотал. Фарий тоже не сдержался от смеха.
Верон, вырвавшись от цепких рук Аурэйи принялся бегать вокруг стола.
− Аур, остановись! − требовал он. Все уже смеются над нами.
А Аурэйя продолжала преследовать его, выставив перед собой руки с растопыренными пальцами.
− Всё! Всё! Сдаюсь! − Верон обходя стол, нечаянно споткнулся. Встать он не успел. Ему оставалось лишь замереть, прикрывая голову руками. Девушка медленно, как неотвратимое возмездие наклонилась к его лицу, убрала волосы и неожиданно поцеловала парня в щеку. Затем выпрямилась и как ни в чём не бывало села за стол, допивать свой чай. Все напряжённо ожидали, когда встанет Верон. Вдруг парень рассвирепеет и спасаться бегством придётся всем, кроме лежачего. Верон вставать не спешил, но когда встал, хохот возобновился с новой силой. У парня был взъерошенный вид, а на щеке красовался след от красной помады.
− Ну, Аур… − сердито проговорил Верон. − Я тебе это припомню!
За что Аурэйя встала и направилась к нему.
− Всё, всё, прости, я пошутил, − Верон, выставив перед собой за защиты руки, попятился от неё.
Девушка потрясла кистями рук и демонстративно подула на ногти, потом покосилась на хохочущую троицу.
− Лучше шефу отомсти. Они же над тобой смеются.
Верон продолжал пятиться, уже и не зная, как от неё отвязаться.
Аурэйя, недолго думая, закинула в рот виноградинку и направилась к шефу.
− Э… − насторожился Хо. − Ты справилась с заданием. Фарий уже от колик мучается. Когда смешишь, главное не переусердствовать.
Но девушка и не думала останавливаться. Хо, предчувствуя, что запахло жареным, тоже начал пятясь отходить. Аурэйя вдруг коварно ухмыльнулась и рванула к нему.