Мои попытки уберечься раззадорили его, заставили ускорить шаг и вытянуть руку, но ее тут же перехватила ладонь Кисея. Он возник между нами и загородил меня собой.
– Княже, – ласково протянул он. – Ну ты чего, в самом деле.
Появление друга будто вразумило Торея. Он заморгал и дернул головой.
Я же была готова упасть без чувств.
Кисей плавно опустил его руку и положил ладонь ему на плечо:
– Говорил же, что понадобится. – Он протянул ему чашу с зеленой жижей. – Твой любимый напиток, – ухмыльнулся он. – Луна пойдет на убыль, и сам знаешь…
– Сам знаю, – буркнул тот и растер рукой шрам на лице. – Не помогает он, сколько говорить! И скошенной травой воняет.
Но все же взял напиток из рук друга и осушил.
– Ава. – Кисей улыбнулся мне. – Оставим Торея, пусть посидит один, может, что дельное на ум придет.
Я лишь кивнула и поплелась за воеводой. Стоило мне оказаться по ту сторону двери, я судорожно выдохнула и уперлась ладонями в колени.
Кисей остановился рядом.
– Не трогал тебя? – уже другим, серьезным тоном спросил он.
Я покачала головой.
– Вот и хорошо. В такие дни он бывает… всяким. Лучше помалкивай.
– Я и так только и делаю, что молчу! – рявкнула я и тут же осеклась. – Извини. Это страх во мне. – Я улыбнулась. – Благодарю. Не ожидала, что заступишься.
Он удивленно моргнул.
– Я не люблю, когда обижают беззащитных. А ты беззащитная, Ава, хоть и бойкая.
Это я-то бойкая?
– Тебе не попадет, что помог врагу?
– Врагу – то есть тебе? – Кисей мягко улыбнулся. – Когда мы успели стать врагами? Не считая раза, когда ты попыталась убить Торея, мне не за что считать тебя врагом.
Я опустила взгляд, потому что мне нечего было ответить. Мы были из разных народов, да и сословий тоже. До таких, как я, таким, как Кисей, и дела-то быть не должно.
Я молчала, но он принял это за ответ – понимающе кивнул и уперся спиной в дверь.
– И он тебя тоже врагом не считает. Он мало кого принимает и частенько ворчит, но он славный малый.
– Зачем ты говоришь мне это?
– Чтобы ты поняла – как и на ваших землях, на этих есть хорошие люди.
Я фыркнула. Благодарность за защиту как рукой сняло.
– Ты бы не сказал иначе о своем будущем князе.
– Скажи я, что считаю его дураком, ты бы беседовала со мной охотнее? – лукаво улыбнулся он.
И хоть Кисей тоже был валгомцем, да еще и носил военный чин, рядом с ним мне было спокойно. Казалось, в нем не было ни капли злобы, а только настороженность – дружба с Тореем обязывала. Но вредить Кисей бы мне не стал… должно быть.
– Вижу, разговаривать тебе не хочется. – Он оттолкнулся от двери и приоткрыл ее. – Побудь здесь, а я проверю княжича.
С этими словами воевода оставил меня одну.
Я же опустилась на пол.
«Когда мы успели стать врагами?»
Я всю жизнь знала, что по ту сторону выжженной полосы земли живут те, кто провел между народами черту, те, кто предал единство и помог чужакам расколоть Давигор на два княжества. Но это было до того, как я появилась на свет.
Ай! Поганый валгомец, задурил меня!
Я отмахнулась от глупых мыслей и прислонилась спиной к стене. Мир снова смолк, а я провалилась назад, и вот передо мной уже виднелись Торей и Кисей, сидящие на полу. Я глядела на них снизу, потому что лежала на спине, запрокинув голову.
Они удивленно разглядывали меня.
– Ты… в стене, – неуверенно произнес княжич, не веря самому себе.
Я открыла рот, чтобы ответить, но возразить было нечего. Перевернувшись на живот, я отползла в коридор и на доброе расстояние от двери.
Так я выяснила, что стены для меня больше не могли быть защитой.
8. Проклятый Овтай
Торей остановил меня перед входом в его покои и велел остаться в коридоре, мол, я раздражала его куда больше обычного. Даже не извинился за свое поведение, еще и на Кисея рявкнул.
Нить, тянувшаяся к двери и скрывавшаяся за ней, дергалась в стороны. Торей не ложился спать, он блуждал по комнате, и до меня то и дело долетали тихие стоны и ругательства на валгомском.
Один раз мимо меня прошли две служанки. Они напугались, явно не ожидая встретить в коридоре духа. На вид моего возраста, обе темноволосые и высокие. На них тоже были темные одежды: серые платья и передники цвета сухой земли. Валгомцев я видела редко, посему еще долго глядела им вслед, изучая различия между нами. При жизни у меня были светлые волосы и голубые глаза, белоснежная кожа, веснушки и румянец. У валгомцев же кожа была смуглее, никакого румянца, а глаза я встречала только темные. И все рослые как на подбор, им бы в поле с такими ручищами!