Смотреть на нее было всем, что я когда-либо хотел, это был взрыв в сердце.
Если только...
Я остановил себя там, но заколебался и подумал, должен ли я выйти и сказать привет. Потом я взглянул вниз и увидел тяжелые, черные лапы. Отступая, я колебался, потом развернулся и побежал.
Глава 3
Взглянув вверх, я настороженно осмотрела деревья вокруг, размышляя, не послышалось ли мне шуршание в кустах. В самом деле, на мгновение возникло странное чувство, что кто-то наблюдает.
Но сейчас оно прошло и ничего не казалось необычным.
Встряхнув головой, я вернулась на тропу, говоря себе, что нужно взять себя в руки. Примерно весь следующий месяц я собираюсь работать и жить в еще более отдаленной и дикой части севера Монтаны. Мой старый босс и наставник - Витси выдернул меня из депрессии в прошлом месяце, чтобы присоединиться к археологическо-исследовательской группе. Мы собираемся изучать недавно открытую древнюю пещеру. Вход в нее был обнаружен после обрушения породы пару месяцев назад и музей Бёрка получил право первенства.
Поскольку мое назначение в Южную Америку только что закончилось, время не могло быть более подходящим. Так что я немедленно согласилась. Особенно, учитывая то, что спустя столько лет, я все еще не добралась до Монтаны. В этом плане все это чувствовалось как судьба.
Улыбаясь про себя, я побежала вниз легкой трусцой оставшуюся часть тропы и через задний двор маленькой гостиницы, где мы остановились на ночь. Было славное утро, середина лета была только на носу, я глядела вокруг с интересом. Я не могла насытиться этим пейзажем. Небо было яркое и бесконечно голубое, тогда как земля вокруг была вспышками с каждым оттенком зеленого.
Однако по утрам здесь было холодно, и я могла видеть свое дыхание в бодрящем воздухе. В первый раз я была удивлена, но предположила, что это было в порядке вещей на севере Скалистых Гор.
Витси сидел под деревом, читал газету и попивал утренний кофе. Он помахал мне, когда заметил и прокричал:
— Доброе утро! — Потом свернул газету, сделал глоток из своей кружки и скривился. — Полагаю, я оставил его остывать слишком надолго.
Он был все такой же, только в некотором роде более согнутый, и его волосы малость более седые. Но его ум был таким же острым и, конечно же, рассеянным.
Улыбаясь, я ответила:
— Доброе утро! Готовы ехать?
— Конечно. — Сказал он, вставая и потягиваясь. — Мы можем выезжать через десять минут, если хочешь. В любом случае нужно добраться к дому Сил до обеда, если мы хотим успеть на ланч.
— Не могу дождаться, чтобы увидеть ее. — Я чрезвычайно радовалась, провожая его внутрь. Из всего, что Витси мне рассказывал, я узнала, что ее площадь была одной из самых нетронутых в регионе, ее дом был на сто процентов экологически безопасным. Она также звучала как персонаж похожий на большинство друзей Витси.
Плюс, она первая связалась с Витси после случившегося оползня и нашла наскальные рисунки внутри. Вместо того, чтобы пойти в газеты или выбрать большое имя из университетов поблизости дома эта Сил предложила ему приехать посмотреть. Согласно ей, никто не был лучше, чем он, для исследования. Все это заставило меня полюбить ее немедленно. Пока некоторые люди думали, что Витси может быть слегка радикальным в своих теориях, я была благодарна, что кто-то оценил его выдающийся интеллект так, как он того заслуживает.
Это было невероятно захватывающе, действительно возможность всей жизни, поскольку никаких настенных рисунков иными словами наскальной живописи не было открыто нигде в Северной Америке, за исключением юго-запада. Из тех нескольких снимков, что Сил прислала нам, нарисованному, может быть около пятнадцати миллионов лет. Конечно, это было только предположение и мы, скорее всего, используем изотопы для определения возраста, чтобы быть более конкретными.
В общем, однако, пещера могла быть найдена в век изучение пан-американцев.
Ох, как бы я хотела уже быть там.
Прилив благодарности к Витси наполнил меня за то, что рассказал мне, и я улыбнулась ему, затем мы разошлись паковаться. Сейчас только он и я направлялись увидеть Сил, тогда как остальная команда собиралась встретиться с нами на месте через несколько дней. Им не предоставили такую же честь как Витси и мне - остаться в доме Сил и быть в полутора часах езды от места.
Пока я паковалась, в мозгу вновь кружились вопросы о пещере. Кто нарисовал эти рисунки? Почему конкретно эти горы? Какие материалы были использованы?
Наконец, мы были в дороге, поднимались по длинной, извилистой трассе к границе между Монтаной и Канадой. Крутой склон был заполнен темно-зелеными вспышками и дома встречались все реже и реже. Это было дикое, неукротимое место и мое сердце клокотало в предвкушении. Часть меня гадала, была ли моя бабушка, когда либо в этой долине и просто как глубоко она любила дедушку, чтобы оставить эти места позади.
Четыре часа спустя, как раз перед обедом, мы подъехали к грунтовой дороге, что казалась, ведет в никуда. Я цеплялась за дверь, стараясь не вздрагивать, желая, чтобы мы приехали, пока Витси бормотал себе под нос и внедорожник покачнулся на камнях.
Затем деревья исчезли и мое дыхание перехватило. Огромный дом возвышался над ландшафтом, сделанный из срубленной древесины и выглядел так, что можно подумать, будто он был частью леса. Перед ним мелькали сады: один наполнен цветами, другой - овощами и еще один - травами. Каждый был окружен рядом фруктовых деревьев.
На западе до горизонта был глубокий, бесконечный лес, а длинный пруд протягивался к востоку. Рядом с прудом были поля, где бродили разнообразные животные, все от коз до лам, свиньи и лошади, а также овцы и куры.
Потом мои глаза были обращены на веранду, где ловец снов был подвешен на карниз вместе с китайскими колокольчиками и длинной ниткой с бусинками. Мои пальцы чесались сделать их набросок. Я гадала, что, возможно, они были особыми поделками, созданными этой Сил.
Выйдя из машины, я вновь осмотрела дом и сады вокруг. Это было волшебное место. Время не властно над ним, здесь цвета кажутся ярче и воздух свежее. Хотя я уверена, что это из-за отдаленности, забавные мурашки побежали по спине.
— Что ж, вы, должно быть, Витси и Мисс Пембертон, — раздался сиплый, тихий мужской голос, но с ноткой раскаленной стали под ним. — Как раз вовремя на ланч.
Когда я обернулась, у меня отвисла челюсть. Мужчина подмигнул мне, когда наклонился над перилами веранды, и я была уверена, что его не было там минуту назад. В противном случае, как я могла не заметить его? Он был высокий и мускулистый с песочно-белыми волосами, яркими серыми глазами и челюстью, что выглядела способной сломать камень и с ослепительной улыбкой.
— Ах, привет, да это мы. — Витси запыхался, пока открывал багажник. Я подбежала помочь ему, стараясь взять себя в руки во второй раз за сегодня.
Перепрыгнув с легкостью перила, мужчина подарил мне еще более широкую улыбку и протянул руку.
— Я - Рейнер. Один из племянников Сил, так к слову. Мы останавливаемся здесь между работой.
— Мы? — повторила я, но Рейнер только пожал мою руку и отпустил, потом схватил багаж.
— Как раз вовремя ты добрался сюда, Айра! — сказал женский голос, когда дверь распахнулась и шаги застучали через веранду. Я обернулась и увидела маленькую женщину, ее седые волосы были заплетены в длинные косы, она хромала, пока спускалась по парадной лестнице. — Думала зима доберётся сюда быстрее чем ты.
— Сил, — сказал Витси, шагая вперед, он, схватив ее руку, и низко склонился над ней. — Как чудесно видеть тебя. Вновь спасибо, что пригласила нас.