— И кого же? — поинтересовался Котофей Буянович.
— Жребий? — предложила Елизавета Патрикеевна.
— Тянут все, кроме меня и деканов, — объявил директор.
— Как скажете, Котофей Буянович, — согласилась остальные преподаватели.
— А Тайгу всё-таки жалко, — вздохнула Ядвига Емельяновна.
— Авось переживет, — попытался приободрить её Сергей Витальевич.
— Скорее всего после них придется посылать туда на практику весь ваш факультет, Ядвига, — не согласилась Уйдина Ибрагимовна с точкой зрения боевика, который был крайне оптимистичен.
— Поживем-увидим, — ответила Яга, на этом спор и закончился. Начался выбор тех, кто будет сопровождать Романовых на практику.
========== Глава 17. ==========
— Какая практика? — настороженно переспросил Малфой, с опаской глядя на сообщивших сию радостную новость близняшек. — Мы же её уже прошли.
— Ну так это было в прошлом полугодии, — протянула Мария.
— А ещё мы едем все вместе, — сообщил не менее радостную новость Руслан с кислым лицом.
— Кто едет? — поинтересовалась Софья.
— Все наши, кроме младших, англичане почти полным составом, Оди, Яся, Валя и Алина, — ответил парень.
— Да, Садовскую с какого-то перепугу приписали к нашему тарараму, — встряла Акулина.
— Но она своя девчонка, так что проблем не возникнет, — добавила Беляна.
— А кто из преподавателей сопровождает? — вопрос был задан как не странно Полумной.
— Да как обычно, Деметер и Волков, — ответил Руслан. — А, ещё вашего Люпина берут.
— А куда отправляемся? — поинтересовалась Гермиона.
— А чёрт его знает, — сказала Марья. — Да и впринцепи это не суть важно, ибо таким составом нас можно и в Навь посылать гонять монстров, и границы охранять, и кантрабандистов по Тайге гонять. Результат будет одинаково разрушительным.
— Идёмте уже спать, — предложила Софья. — Завтра отбываем в полдень, а нам ещё собраться нужно.
И девушка первая покинула общую гостиную.
***
— Итак, ваша задача заготовить как можно больше магических первоцветов для создания зелий, — Котофей Буянович вдохновенно рассказывал о предстоящей практике. — Вы все отправитесь в Тайгу, где будете поделены на три группы, в каждой из которых у всех будут свои обязанности. Ученики с факультета Знаний будут осуществлять руководство процессом, с факультета Творений займутся непосредственно сбором первоцветов, а с факультета Силы буду отвечать за безопасность всего отряда. Также к каждой группе будет приставлен преподаватель и практикант для контроля процесса. На этом всё, все остальные инструкции вы получите непосредственно на месте.
— Мы можем идти? — спросила Софья.
— Да, портал откроют через полчаса. Не опаздывать, — сказал директор, отпуская практикантов, которые поспешили покинуть его кабинет.
Желтоглазая одна из последних покинула помещение и неспеша направилась в общежитие. Вещи были уже собраны и упакованы, так что спешить ей было некуда, в отличие от некоторых, кто как обычно оставил сборы на самый последний момент. В коридорах царила тишина, что вполне логично, потому как время было учебное. Всё это способствовало тому, что Романова ушла в свои мысли и не заметила, как неожиданно из-за поворота вылетела Саша и прямой наводкой подскочила к девушке.
— Вот ты где, Софья, — отдышавшись, выпалила пятикурсница. — Я тебя уже полчаса ищу.
— Что-то случилось в табуне? — тут же спросила желтоглазая.
— Не. Там всё в норме, только Лёха, зараза, синяк мне на руке поставил, — отмахнулась девушка.
— Лёха?
— Ну, Элион, — поправилась Саша. — Так, о чём я? Ах да! Тебе тут письмо просили передать.
Девушка поспешила достать запечатанный сургучом конверт из плотной голубоватой бумаги. Софья взяла его и взглянула на вензеля, после чего спросила:
— Это Мазанов передал?
— Ага, сказал начальство велело доставить, — фыркнула пятикурсница. — Конечно это не моё дело, но этот Змей подходит тебе как никто другой. Ладно, — девушка хлопнула Романову по плечу, — хорошей вам практики. Вы мне там Алину только не убейте.
Саша помчалась дальше по коридору в сторону библиотеки, где в данный момент должна была находиться на лекции по истории средних веков. Софье оставалось только посмотреть ей в след и переместиться к ближайшему окну, чтобы распечатать конверт.
Печать была легко сломана, конверт развернут, а внутри найден небольшой листочек бумаги, сложенный пополам, который желтоглазая поспешила развернуть. Слов в послании было до обидного мало — всего одно коротенькое предложение и подпись, что насторожило девушку. Романова несколько раз перечитала полученное письмо и уставилась на него, не понимая, что к чему.
«Не верь никому, моя княжна, кроме меня.
Твой Змей»
И что это могло значить? Софья пришла лишь к одному выводу, что в ближайшее время ей будут пудрить мозги, вот только кто — это уже другой вопрос.
— Покой нам только снится, — вздохнула желтоглазая, качнув головой, и двинулась дальше по коридору, направляясь в общежитие.
***
— Понаехали тут, — проворчала какая-то старушка и пошаркала дальше по заснеженной дорожке.
— Ну и где ваш егерь? — поинтересовалась Сэйра и выпустила порцию ароматного дыма.
— М-да, похоже нас выбросило куда-то не туда, — констатировала Марья.
Портал, открытый преподавателями, выкинул практикантов на окраине какой-то захолустной деревеньки домов на сорок, половина из которых была покосившаяся и не жилая. За ближайшим невысоким забором жевала ветки какого-то голого куста бурая коза, ехидно поглядывая на новоприбывших, где-то вдалеке слышался лай пса, в соседнем дворе кудахтали куры. Детворы видно не было, но это можно было списать на учебное время.
— А это не он? — Гермиона кивнула в сторону одинокой фигуры, которую явно шатало из стороны в сторону.
— Да нет, вроде бы не похож, — нахмурился Святослав и повернулся к преподавателям. — Я ведь правильно понял, что мы сейчас в вотчине Сан Саныча?
— Да, и он должен был нас ждать в деревне Малые Куличики, — ответил Волков, не переставая оглядываться.
Шатающаяся фигура была всё ближе и в ней уже можно было распознать пожилого мужчину. Его глаза соловело щурились, на поросшем щетиной лице блуждала улыбка, а закутанное в видавший виды тулуп тело нещадно штормило. К груди мужчина любовно прижимал полупустую запотевшую бутыль, заткнутую каким-то мотком ткани. Он по кривой троектории двигался в сторону прибывших практикантов и не замечал никаких преград — как то сугробы, пни, коряги и какие-то камни.
— Добрый день, уважаемый, — взяла его в оборот Сэйра Шандоровна. — А не подскажите, это не деревня Малые Куличики?
— Она родимая, милочка, она, — добродушно ответил мужик, обдав всю компанию перегаром.
— А вы случайно не знаете, как нам найти Сан Саныча? — встряла Акулина.
— Сан Саныча? Дык он ещё вчера в Тайгу ушёл на браконьеров, — ответил этот шатающийся индивид, у которого близняшки в глазах троились и кружились.
— Как это ушёл? А как же мы? — тут же всполошилась Ясмира.
— А так ежели он вам так нужен, то его племяшка дома, — почесал затылок мужик и, понизив голос, добавил: — Только вы там это, поосторожнее. Говорят ведьма она потомственная. Михалну на медне прокляла, так у неё половина кур подохла.
— И где искать эту вашу ведьму? — поинтересовался хмурый Сергей Александрович, нос которого уже зудел от исходившего амбре от местного пьяницы.
— Дык на другом краю деревни, — мужик крепко прижимал к себе бутыль и мерно покачивался. — Прямо идите — не пропустите.
И он кривой походкой направился к ближайшему более-менее ухоженому дому, откуда тут же показалась недовольная старуха со скрещенными руками и скалкой. Мужик пьяненько улыбнулся и попытался незаметно заныкать бутыль с самогоном в ближайший сугроб.
— Ну что, идём на поиски этой ведьмы? — спросил Святослав у преподавателей. Все, кроме Софьи, что прибывала в глубокой задумчивости, выжидающе уставились на них.
— Двигаем, — скомандовала Деметер и заново закурила трубку.