С наскоку были взяты под контроль станция связи, склад запчастей и протезов, использующихся строггами для создания себе подобных, и большая грузовая станция подземки. Воодушевлённые успехом, люди захватывали одно здание за другим, не замечая, что оказались в мышеловке.
Всё началось, когда земляне ворвались в тюрьму и совмещённые с нею пыточные камеры. Мрачный антураж, отсутствие нормального освещения, стоны истерзанных пленников, среди которых некоторые находили своих товарищей, из предыдущей партии высаживавшихся на планету, разводы из засохшей крови на стенах и полу, различные кошмарные приспособления, предназначенные только для одного - калечить и убивать, всё это давило на психику. Помрачневшие десантники всматривались в лица заключённых, многие из которых лишились разума, и боялись опознать среди них своих друзей и знакомых. Почти каждый отчётливо понимал, что легко мог бы оказаться на их месте, и осознание этого вселяло леденящий ужас. Напряжение незримо росло и набухало, постепенно накапливаясь, пока наконец не лопнуло, будто прорвавший кожу гнойник.
Нападение началось совершенно неожиданно и одновременно с нескольких сторон. Строгги выросли словно из-под земли - будучи на своей территории, они прекрасно знали местность, все тайные ходы и коммуникации, и не стесняясь использовали это преимущество. Жуткого вида киборги-убийцы, гуманоиды с вмонтированным прямо в руки оружием, в принципе непригодные для мирной жизни и существования без войн, ожесточённо набросились на распылённые по всей территории человеческие войска и быстро начали теснить их. Аналитик передового отряда успел отправить на Базу сообщение о странностях в поведении и тактике врага. Он как-раз кричал в свою рацию, когда могучий Берсеркер буквально выбил из него дух поршневым молотом, и тут же добил жуткого вида тесаком...
Но человек всё же кое-что успел. Было передано, что если раньше строгги в основном нападали беспорядочно, не особенно заморачиваясь тактическими тонкостями, то сейчас в их действиях наблюдалась строгая рациональность и последовательность. Ложное отступление отряда слабых и легко убиваемых Защитниоков, спровоцировавшее десантников на штыковую атаку, окончилось внезапным фланговым пулемётным огнём двух проломившихся прямо сквозь стену Водителей Танков - чрезвычайно серьёзно бронированных киборгов с тяжёлым вооружением. Вместо стандартной ракетницы, каждый из них нёс второй гипербластер, помимо положенного ему и так и пулемёта. Шквал свинца и прожигающих плоть и сталь разрядов, выпускаемых из шести стволов одновременно, наряду с прекрасной защищённостью, граничащей с неуязвимостью, позволили за считанные секунды подчистую уничтожить оказавшихся у них на пути.
Так же было замечено, что строгги-летуны стараются избегать вступать в бой, ограничиваясь разведкой. Это также противоречило всей информации, которую удавалось собирать про них до этого. Обнаружились Медики и Техники, восстанавливающие повреждённых бойцов прямо на месте. Шагоходы были сначала связаны ближним боем, а затем, после внезапного отступления рукопашников, атакованы Артиллеристами, которые, подобравшись на расстояние выстрела из гранатомёта, разносили их за считанные секунды. Вообще, все виды войск противника взаимодействовали между собой, поддерживая друг друга, стремясь достичь общей цели - победы над силами вторжения.
Последнее, что видел аналитик, уже истекая кровью на холодном металлическом полу - это жутковатая Железная Дева, с деловитым видом вышагивающая между тел своих врагов, и осматривающая поле боя. Её сопровождал строгг незнакомой модификации. Они были явно кем-то важным в иерархии противника, однако, сообщить об этом на Базу у умирающего уже не было возможности...
Избиением вторгшихся в город проблемы людей не ограничились. Одновременно с бойней в тюрьме, произошли нападения и на остальные отряды, всегда с одинаковым исходом. Танк у главных ворот был расстрелян Гладиаторами из рельсовых пушек, причём, они умудрялись быстро менять позиции и уходить от ответного огня - не иначе, использовали телепортацию. Танк, бивший по позициям с почти абсолютной точностью, благодаря отчётливым следам от выстрелов рельсовых пушек Гладиаторов, оставляемым в атмосфере, не мог промахиваться. Однако - ни одного удачного попадания зафиксировано не было.