— Тем не менее, эти причины должны быть, — упрямо возразил Кьер. — Если не веришь мне — проведи лично собеседование со стажерами, и ты поймешь, что они глупы!
— Ты, как всегда, слишком категоричен!
— Я только что едва не проиграл дело! — напомнил Кьер, — из-за стажера, которая просто забыла положить в папку документы.
— Думаешь, она сделала это умышленно? — Серена слишком пристально смотрела на своего лучшего адвоката.
— Эта глупышка? На такое у нее не хватит ни смелости, ни мозгов.
— Тогда что?
— Думаю, нам умышленно подсовывают отнюдь не лучших! — отрезал он. Ему не нравился этот разговор, поскольку у него не было доказательств, лишь предположения, не более. — Насколько я помню, все наши стажеры в последнее время — выходцы из очень обеспеченных семей.
— Обучение стоит дорого, ты же это знаешь.
— Знаю, поэтому бился за стипендию и получил её, как и ты! — упрямо возразил Кьерстен.
— Хочешь сказать, что… — Серена нахмурилась.
— Среди наших стажеров двух последних лет нет ни одного стипендиата. Я специально проверил, пока ехал сюда из здания суда.
— Кьер, в интересах Университета предоставить нам лучших из лучших.
— Значит, чьи-то интересы поставили выше интересов Университета, и, что для меня и тебя самое главное, наших.
— Но кому это надо?
— Тому, кто знает, что стажировка у нас — это большая честь…
Серена задумалась.
— Возможно, ты прав, — нехотя призналась она. — И что ты предлагаешь?
Кьер внимательно посмотрел на свою собеседницу.
— Ты и сама знаешь, что надо делать. Отправь Мэла в Куинси.
— Не думаю, что это — хорошая идея, — отмахнулась Серена. Мэл Андерсон был главой частного детективного агентства, услугами которого «Гластонберри и Питч» постоянно пользовались, а по совместительству, Кьер знал это наверняка, еще и любовником Серены. — Набор студентов уже закончен и люди Мэла просто не смогут попасть на лекции, не привлекая внимания.
— Может быть, в университете нужен преподаватель или секретарь? — Керстен подошел к лэптопу, лежащему на огромном столе, поверхность которого была выточена из застывшей вулканической лавы, включил его, ввел свой пароль и по памяти набрал сайт родной альма-матер. — О, им нужен преподаватель древнеимперского права. Жуткая вещь.
— Ты же писал последипломную диссертацию как раз на эту тему, — заметила Серена.
— Именно поэтому, я знаю, что говорю. Поговори с Мэлом, пусть он отправит кого-нибудь на недельку-другую в Куинси, и под видом, что ведет занятия, присмотрится к ситуации. Наверняка, они что-то скрывают!
— Ты же понимаешь, что у Мэла нет таких людей, кто бы мог удовлетворить требованиям, выдвигаемым Университетом.
— Значит, надо найти кого-то, кто сможет удовлетворить, — последнее слово он произнес очень двусмысленно.
— И где ты предлагаешь искать? — Серена взглянула на партнера с явным интересом.
— Да хоть в нашей фирме! — Кьер пробежался глазами по объявлению на экране. — Смотри, любой старший партнер подходит под требования. Отправь туда Женевьеву или Рассела, без разницы, кого именно, они оба меня бесят.
— Кьерстен, если в Университете что-то скрывают от нас, то вряд ли позволят сотруднику фирмы провести хотя бы одно занятие, — заметила Серена, вставая и подходя к огромному окну, за которым в темноте мерцали городские огни, Кьер проследил за ней взглядом.
Одетая в оливковый брючный костюм и фиолетовую блузку под цвет глаз, она была, как всегда, обворожительна. Все её движения были наполнены тягучей плавностью, которая, впрочем, Кьера абсолютно не трогала. Особенно сейчас.
— Тогда пусть это будет уволенный сотрудник! — предложил он. — Естественно, ты примешь его обратно и выплатишь премию, как только мы получим отчет.
Серена вновь задумчиво посмотрела не него, просчитывая все варианты.
— Знаешь, в этом что-то есть, — наконец сказала она. — Вопрос только в том, кто может порекомендовать нового преподавателя ректору. Как ты думаешь, Джейсон Роу все еще работает в Куинси?
— Не знаю. Никогда не интересовался, — Кьер с трудом вспомнил бывшего однокурсника, который слишком много времени проводил за чтением книг, носил очки, отказываясь делать коррекцию зрения, рано начал лысеть и вообще слыл жутким занудой. В свое время в юридической школе от него были в восторге.
Серена, грациозно покачивая бедрами, подошла к столу, щелкнула клавишами клавиатуры и всмотрелась в монитор, выискивая нужную информацию: