В комнате за большим накрытым к трапезе столом сидел начальник службы безопасности «Агротреста» Виктор Дудник.
Происходил он из бывших спортивных звезд. Был призером первенства России по боксу в среднем весе.
В свое время Дудник организовал охранную фирму. Пару раз едва не попал под статью о вымогательстве, но обошлось. Секрет крылся в том, что Витя в течение нескольких лет тренировал группу курсантов-боксеров в юридическом институте МВД. Ставшие к этому времени оперработниками и следователями спортсмены помогли своему бывшему тренеру.
Виктор задерживался на российско-эстонской границе при попытке вывезти из страны эскиз русского художника Поленова без каких-либо разрешительных документов. Но снова до суда не дошло. Начальником таможенного поста оказался бывший сокурсник по Академии физкультуры. Эскиз исчез неизвестно куда, а дело замяли.
Когда же его дальний родственник Клим Иванович Ведерников стал вице-губернатором, Виктор Михайлович превратился в руководителя силовой структуры «Агротреста». Жизненный опыт, к сожалению, дал Виктору основания уверовать в собственную исключительность и гарантированную судьбой везучесть.
Голова у Виктора Михайловича была слегка вытянута вверх. Светлые волосы зачесаны назад с претензией на мужскую элегантность. В кофейного цвета глазах застыла самоуверенность.
– Здравствуйте, Ермолай Николаевич! – поздоровался он, поднимаясь. – Вас Палий прислал?
Вопрос Бебуту не понравился, но он это никак не показал, а лишь кивнул.
– Садитесь. Пообедаете с нами? У нас сегодня баранина с овощами… Нюра готови-и-ит! Прямо, как у нас на сборах в Лазаревском было. Отлично просто!
– Ну, что ж, раз Нюра так хорошо готовит, попробую вашу баранину… Заодно и поговорим. А то у меня время не так уж много.
За стол село человек десять. Все они были похожи на тех спортсменов, что встретили Бебута у входа.
«Похоже, Дудник едва ли не вся службу безопасности «Агротреста» в Кормиловск стянул. Боится. Или готовит что-то.» – отметил Ермолай.
Конечно, на столе стояло блюдо с сыром. Но это был не «Кормиловсий твердый», а «Кормиловский мягкий с перцем». Он делался в виде рулетика, кольца которого пересыпались слоем огненной паприки. Трудно было представить нечто более подходящее в качестве предваряющей горячее блюдо холодной закуски. Да и не совсем холодной. Сыр таял во рту, оставляя на языке вспышку пламени.
Баранина, действительно, оказалась сочной и нежной. Майор не пожалел, что согласился второй раз за сегодняшний день пообедать.
Только побеседовать за обедом не удалось. Дудник демонстративно молчал. Остальные сотрудники службы безопасности сосредоточенно жевали, изредка перебрасываясь пустыми фразами, вроде, «подай хлеб», или, «во сколько сегодня футбол?»
И только, когда все вышли, а Нюра сварила по просьбе Виктора кофе, Бебут счел возможным спросить:
– Ты что-нибудь про Лапкина выяснил?
Дудинец отхлебнул кофе, помолчал, а потом солидно произнес:
– Выяснил.
– Неужели, он ваших юристов подпалил?
– Не он.
– А кто ж тогда? – внимательно взглянул майор.
Дудник снова замолчал, словно решая что-то для себя. На этот раз надолго. Наконец, кашлянул и сказал:
– Ну, вам можно, раз вы от Палия. Тут зверь покрупнее появился. «Сибирские продукты» его зовут. Вот кто решил нашу сыроварню хапнуть. Их бойцы, оказывается, уже неделю в гостинице живут и Лапкина прессуют… Ну, ничего… Это они еще не поняли, с кем связались… Это они большую ошибку совершили, что Витю рассердили. Я их на место поставлю! А маслосырзавод мы себе заберем!
Бебут хорошо представлял себе, чем являлось акционерное общество «Сибирские продукты». Это была фирма значительно более крупная, чем только что поднявшийся с помощью вице-губернатора Ведерникова «Агротрест». Она работала в сфере переработки сельхозпродукции уже лет десять. Ее предприятия располагались в трех областях. «Сибирские продукты» владели десятками зерновых и животноводческих хозяйств, несколькими большими мясоперерабатывающими и молочными заводами, а также крупным элеватором в Новосибирской области. По сравнению с «Агротрестом» это был, конечно, боец более тяжелой весовой категории.
– А, точно, это они? – усомнился Бебут.
– Ну, а кому еще надо было джип жечь? Это они нас запугать хотели. Да и сам Лапкин говорит, что «Сибирские продукты» ему предложение сделали! Но это мы еще посмотрим! Это мы еще поглядим, кто наверху окажется!
– Слушай, Виктор Михайлович! Только давай без эксцессов!
– Не будет никаких эксцессов! Наше дело – коммерческое, шума не любит. Словами все уладим! Без всякого треска! Не такие же они тупые, чтобы не понять – за нами областная администрация! Сам Ведерников! Раздавим же! Я им это лично объясню! Можете Палию так и доложить!
Услышанное Бебуту не понравилось. Обещание обойтись «без всякого треска» вызывало у него большие сомнения.
Да, и по вопросу виновности в поджоге машины «Сибирских продуктов» у Бебута оставались сомнения. Зачем респектабельной фирме идти на такие силовые акции, как поджег машины? Уж проще было все решить путем переговоров в областном центре… Или, чувствуя поддержку Ведерникова, орлы из «Агротреста» ни на какие переговоры по поводу маслосырзавода не пошли?
– Значит, говоришь, все будет тихо? – изобразил рентгеновский взгляд Ермолай.
– Тихо. – подтвердил начальник службы безопасности «Агротреста».
– Ну, смотри! Я так и доложу!
Баранина была съедена. Кофе был выпит. Нюра, действительно, заслуживала самых искренних похвал. Насчет победы в конкурентной борьбе «Агротреста» можно было сомневаться, но вот в том, что бытовая сторона жизни его Кормиловского представительства была поставлена хорошо, сомневаться не приходилось.
Ермолай поблагодарил Дудника за обед, распрощался и покинул представительство «Агротреста».
Виктор Михайлович проводил его взглядом, в котором Ермолай прочитал нелегкое раздумье.
5. Тревожные часы сырного короля
Коттедж владельца маслосырзавода находился на другом конце города.
Бебут сел в свою машину и медленно двинулся по зеленым тоннелям Кормиловских улиц.
Лето в этом году выдалось на редкость благодатным. От льющихся с неба обильных дождей и сыплющихся солнечных фотонов зелень росла, как на дрожжах. Листья на деревьях были такие сочные, что походили на маленькие оладьи. Они даже не шелестели под летним ветерком, а мягко шлепались друг о друга, будто волны в спокойном море.
Бебут ехал по городку почти со скоростью пешехода и смотрел по сторонам.
В открытое окно врывался волнующий генетическую память дикий воздух лесов, которые были совсем рядом.
Он и не заметил, как запел хриплым тенорком, несвойственным ему в обычной жизни, но появляющимся у него во время вокальных упражнений.
У двухэтажного здания автовокзала из светлого силикатного кирпича, ему показалось, что он увидел знакомое лицо. Рядом с входом в вокзальное кафе как будто мелькнула тугая кошачья морда налетчика, у которого он отобрал автомат на въезде в Кормиловск. Правда, до конца он в этом не был уверен. Одет этот человек был уже не в милицейский камуфляж, а в джинсы и черную футболку, и нырнул в дверь так быстро, что вполне можно было ошибиться.
С чувством выводил он забытые слова, рассказывающие об очень старой истории.
Весь путь от центральной площади до нового трехэтажного коттеджа Семена Сергеевича занял хорошо, если минут пять.