Более того, ответы на главные интересовавшие её вопросы, Ходящая-за-Гранью не получила. Система не позволяла заглянуть глубже, дальше, пройтись по всем ведущим от «Цитадели» и пронизывающих её чар ниточкам причинно-следственных связей, увидеть обнажённую структуру реальности, познать то, что было, а через него — то, что будет…
— Вика, ты замечталась, — голос Ники вернул эльфийку обратно в реальность.
Анастасия и Кир уже успели остановиться и странно посмотреть на пялившуюся блондинку. Но к счастью, прошло ещё не так много времени.
— Прошу прощения, засмотрелась на охранные чары, — Виктория обворожительно улыбнулась.
Сама возможность высокоуровневой незнакомки «смотреть» на магические структуры никого не удивила. Улыбка эльфийки заставила уже Анастасию и Кира какое-то время пялиться…
Двери «Цитадели» — массивные, двустворчатые, похожие скорее на миниатюрные крепостные ворота — открылись при приближении Анастасии. Физическое наличие «клубной карты» не требовалось — охранные чары ориентировались на слепок ауры и Системный профиль. Ни то, ни другое, Система, увы не позволяла вытащить наружу даже истинным зрением, так что остальные члены клуба Фиолетовой Цитадели оставались для Виктории загадкой. Как и владелец. Как и то, что ждёт внутри — защита была настолько хороша.
Троица вошла внутрь, очутившись в холле из белого камня. Викторию интерьер не впечатлил, скорее даже разочаровал. Стандартное «дорого-богато» — понапихали везде, где можно самых редких и дорогих материалов, золота и зачарованных драгоценных камней, на которые хватило бабла и связей. «Ну хотя бы гротескно и уродливо не смотрится, минимальное чувство стиля и эстетики всё же имеется,» — подумала эльфийка.
Кир же наоборот, с трудом сдерживал эмоции. Да, ему приходилось бывать в особняке мэра и жилищах других городских богатеев, и он уж было думал, что привык видеть бессмысленную роскошь. Но это был какой-то перебор — насколько Кир мог судить, за все десять лет на должности старшего инквизитора он суммарно заработал примерно на четверть убранства этого холла. Это при том, что платили «глазастику» Киру немало, а доплачивали за некоторые неофициальные услуги ещё больше. По меркам примерно так девятнадцать из двадцати городских жителей, старший инквизитор в общем-то сам входил в число городской элиты и зажравшихся богатеев.
Кир ещё продолжал с плохо скрываемым удивлением разглядывать интерьер, когда в холле наконец появился персонал «Цитадели». Единственный встречающий — остроухий низкорослый мужчина с элегантно уложенными рыжими волосами, одетый в полностью фиолетовый костюм — брюки, пиджак, чуть более светлая рубашка, и галстук-бабочка.
Уши у хоста были куда больше и длиннее, чем Виктории, и торчали в стороны. Кожа слишком бледная, даже для эльфа, лицо молодое, но недостаточно утончённое, скорее полукровка… Тут инквизитор заметил внезапную странность — его «оценка» не работала. Не из-за уровня остроухого, эту способность подавляло само здание, пронизывавшая его магия.
Вика заметила эту странность куда раньше — внутри «Цитадели» её истинное зрение отключилось. Будущее снова стало объектом догадок, а не пусть неполным, но чётким знанием…
Тем не менее, истинная природа «эльфа» от Ходящей-за-Гранью не ускользнула. Обычное восприятие блондинке никто не блокировал.
— Настоящий живой вампир, как интересно! — воскликнула эльфийка.
Хост проигнорировал эту реплику, и поклонился Анастасии:
— Простите, госпожа Флорез, мы не ждали сегодня гостей. Подготовка всего необходимого займёт какое-то время.
— О, ничего страшного, Рэкки. Но вам стоит подготовиться к другим гостям… Да и твой хозяин, думаю, не откажется побеседовать с нашей дорогой гостьей.
Вампир кивнул, и только после этого ответил Виктории:
— Мёртвый, госпожа высший эльф. Мы, вампиры — нежить.
— Это философский вопрос, что считать живым, а что мёртвым. Если смотреть с точки зрения сугубо магических процессов, более фундаментальных, нежели биологические, нежить соответствует всем критериям жизни.
— Интересное мнение, госпожа…?