Словно сам превратившись в умника – без особых проблем размышляя сразу о нескольких вещах, я между тем разглядывал карту планеты – где светились активными метками точки местоположения кораблей законсервированной на Каргате дозорной бригады из 37-й легкой пехотной дивизии.
«Скорпена» находилась в самом центре единственного материка, в сердце раскаленной пустыни. Три батальонных средних транспорта располагались в разных местах планеты под водой, а четыре однотипных разведывательных корвета – и «Мурена» в том числе, оказались разбросаны по всей планете. Южный полюс, Северный полюс, и противоположные точки на экваторе – одна из которых располагалась на длинном архипелаге, прямо в жерле действующего вулкана.
Перед глазами появилась метка запроса от Косты. Слова больше были не нужны – я вновь являлся частью тактической сети, и мог подтверждать приказы и давать распоряжения без вербального общения. Поэтому все происходило в полном молчании – доступных средств объективного контроля у нас не было, поэтому мы наблюдали лишь схематическую картинку извержения трех вулканов – спровоцированных искусственно для того, чтобы запуск корвета оказался незамеченным.
Наблюдая за голографической красной проекцией, показывающей разрушение нескольких островов, по размеру сопоставимых с Японией, я – даже находясь в холодно-отстраненной оболочке сознания, переживал. Ведь потеря связи со специалистами Мальозы и полный информационный вакуум — это чрезвычайная ситуация, так что взлет корвета, который в этот момент вышел из плотных слоев атмосферы, может закончиться в любой момент – если на Каргаре уже находится вражеская орбитальная группировка.
Противников на орбите не наблюдалось – ни джелов, ни термитов. Союзников тоже.
Около трех часов прошло в полном молчании – не выходя из стелс-режима разведывательный корвет бригады чередой коротких пульсаций двигался к ретранслятору, ощупывая пространство сенсорами.
По-прежнему ничего.
Коста среагировать успел – и, видимо, попытался что-то сделать – но разряд парализатора ударил его в грудь, и лейтенант сломанной куклой рухнул на постамент рядом с креслом. Я вскинулся было, но столкнулся взглядом с полковником – который развернулся в кресле и пристально смотрел на меня. Оружия у него не было, зато парализаторы были в руках у трех ближайших умников, которые держали на прицеле меня и остальных двух клонов из стражи Мальозы.
Несколько мгновений – и все три парализатора оказались направлены на меня, а двое клонов – моих спутников, поднялись с кресел и спустились с постамента, словно пересекая невидимую линию, переходя на сторону полковника. Мягкий нажим, легкая щекотка, и нейрошунт вышел из моей шеи, вновь болезненно уменьшая объем восприятия окружающего мира.
В рубке стояло гнетущее молчание, лишь раздавались пугающие четкостью шорохи со стороны Косты, тело которого било в конвульсивной дрожи – лейтенант, который мог воспользоваться правами ограничения доступа, запретив контроль над кораблем полковнику, сделать этого не успел. И кажется, Коста получил настолько сильный заряд, что с большой долей вероятности он может перестать оставаться разумным существом.
Впрочем, судя по тягостному молчанию и оценивающему взгляду полковника Варда, возможная гибель лейтенанта Косты как разумного сейчас не самая моя большая проблема.
Глава 28. Обыкновенный просчет
Без лишних слов меня – скупыми жестами, попросили избавиться от оружия, подняться и следовать прочь из рубки. Несколько переходов, и я оказался в изолированной каюте – на специальном крейсере отсутствовали камеры для содержания пленных, но присутствовало достаточно помещений двойного назначения.
Сопровождающие меня клоны удалились, и я невидящим взглядом уставился в серо-стальную поверхность переборки. Но почти сразу – даже не успел осознать всю тяжесть произошедшего, створки дверей разошлись и в помещение зашел полковник Вард.
- У нас мало времени, - без предисловий произнес он, и жестом руки открыл в центре помещения проекцию галактической карты с Желтым сектором Фронтира и выделенной метками системой Каргаррат. Несколько мгновений мне потребовалось, чтобы уловить, что центральным месте на проекции карты является ретранслятор гиперпространственных тоннелей.
Система Каргаррат находилась в септиколийском секторе влияния в секторах Фронтира, и данный ретранслятор являлся важным перевалочным узлом, входя в имперскую сеть тоннелей. При этом, из врат ретранслятора на территорию Империи вел всего лишь один путь – к границе Диких Миров, остальные же открывали доступ к другим государствам под эгидой Галактического Совета. В том числе – большинстве, к секторам Торгового Альянса.