Существует множество легенд о хитрых глазах и кривых хвостах сиамских котов. Считается, что некогда они жили в монастырях и храмах, где им доверяли охранять ценные вещи – например, вазы. Они обвивали вазы хвостами и смотрели на них, пока не начинали косить.
Сестра сильно сомневалась в правдивости этих легенд. Лхаса апсо тоже охраняли монастыри, и вряд ли бы они обрадовались, если бы на их пути разлеглись косые мохнатые коты с кривыми хвостами. Кроме того, сиамские кошки очень разговорчивы, а это никак не соответствует монастырскому медитативному покою. Взвесив все факты, сестрица была готова поверить лишь легенде о косых глазах, ведь она сама отлично косила, глядя на свою пустую миску во время послеобеденного чая. Да, с наукой не поспоришь.
Следом за сиамцем появлялся белый кот с маленьким черным пятнышком на кончике хвоста. Еще один бродяга – пожалуй, самый взрослый из всех. После нескольких месяцев занятий в группе медитации он, наконец, смирился с черным пятнышком – что поделаешь, такова жизнь. Это большой прогресс, потому что раньше он не спал ночами, размышляя о шутливом предположении сестры, что он – перерождение черного кота. Последними приходили два кота-астматика, накачанные стероидами. Они жили неподалеку. Мы не подтрунивали над тем, как часто они бывали у ветеринаров, но сестра считает, что их имена следует поместить на блестящем новеньком BMW наших докторов. Словом, все собрались, ведут себя корректно и принимают благородные позы[4] в ожидании сегодняшней практики.
На улице было холодно, стелился легкий туман. В такую погоду бамбуковая роща и статуя Будды смотрелись особенно атмосферно, словно съемочная площадка фильма ужасов. Мы с книжным шкафом с удовольствием наблюдали за происходящим из окна гостиной, нежась в тепле радиатора. Сестра едва закончила вступительные строки, как все члены группы, позабыв о благородных позах, вскочили и угрожающе выгнули спины. Из тумана что-то приближалось. Бродячие коты часто натыкались на нашу группу медитации. Ограда стала удобной дорожкой для котов, странствующих по лесу. Обычно их встречали с распростертыми объятиями и предлагали присоединиться – некоторые соглашались. Но в сегодняшнем госте было нечто странное, и группа, мягко говоря, насторожилась.
Сестру появление котов никогда не смущало, но мы видели, какое впечатление гость оказал на остальных. Неожиданно туман рассеялся, и появился он. Было очевидно, что это бродячий весьма крупный кот. Он не был косым, как сиамский. Один глаз у него был в полном порядке, а второй требовал осмотра ветеринара. Здоровый глаз оказался поразительного золотого цвета, второй же затягивала мутная пленка. Кот медленно и осторожно подошел к группе. Книжный шкаф заметил, что у незнакомца походка Джона Уэйна[5]. Понятия не имею, кто это такой. Когда-то его шубка была угольно-черной, теперь же она имела все оттенки серого из каталога Pantone. Кот был худой, слишком худой, и походил на потрепанный пазл, в котором не хватает нескольких частей. Его уши напоминали автобусные билеты, пробитые кондуктором. Он явно немало странствовал: усов не было, а на блестящем черном носу виднелся шрам в форме полумесяца. Шел он прямо к группе. Так ходят монахи Тхеравады, погруженные в медитацию. Кот двигался сосредоточенно, думая только о следующем шаге. Когда он приблизился, сестра спросила, не хочет ли он к ним присоединиться. Кот кивнул и принял поразительно красивую, исполненную благородства позу.
Участники медитации, поняв, что кот не просто проходил мимо, потеснились и освободили место для нежданного гостя. Они молча улыбались ему – самое верное решение. Книжный шкаф, наблюдавший за происходящим из окна гостиной, начал составлять договор по переуступке территориальных прав рыжего кота, да и остальных тоже. Юридические проблемы были ему не нужны.
Сестра начала с сидячей медитации. Новичок застыл в благородной позе, как статуя. Глаза его были плотно закрыты, его окутывала аура уверенности. Чувствовалось, что в подобной позе он пребывает в полной безопасности. Это разительно контрастировало с поведением других членов группы, которые словно перенеслись на местную дискотеку и постоянно ерзали. Книжный шкаф не был уверен в точности моего описания и углубился в словарь, чтобы определить значение этого слова: «Переминаться с ноги на ногу, елозить, оставаясь на одном месте, когда ощущаешь дискомфорт, смущение или просто нервничаешь». Очень точно, но пропущены танцы. Надо будет спросить у папы, он большой мастер ерзанья. Надеюсь, он не читал эту книгу.