Когда сидячая медитация завершилась, все медленно открыли глаза и приготовились слушать сестру. Все, кроме новичка. Он оставался в благородной позе и открывать глаза не собирался. Заметив нервозность группы, сестра решила изменить тему лекции, выбрав на сей раз принятие. Может быть, это всех успокоит, особенно котов-астматиков. Их дыхание напоминало настоящий вулкан, а складки жира на маленьких тельцах так стремительно поднимались и опускались, что походили на игру на аккордеоне во время шотландских танцев кейли. Рыжий и сиамский замерли в улыбке, хотя тот, кому они улыбались, так и не открыл глаз. Белый кот перестраховался, делая вид, что гипнотизирует собственный хвост. Во время наставлений нежданный гость не пошевелился и ни разу не открыл глаз. Но интуиция подсказывала сестре, что он ее внимательно слушает.
Как только она закончила, коты быстро разбежались. Книжный шкаф, в познаниях которого мы не сомневались, заявил, что домашние коты на коротких дистанциях могут развивать скорость до 50 км в час. Их явно недооценивают. В саду остались сестра и одноглазый черный кот, а вокруг них клубилось облако пыли, поднятое членами группы. Кот по-прежнему сидел в позе для медитации, но глаза все же открыл. Сестра начала деликатный разговор, чтобы узнать, кто же этот таинственный гость. Выяснилось, что его зовут Амара. Интересное имя, хотя, на мой взгляд, допотопное. Впрочем, мне оно понравилось. Звучит гораздо загадочнее, чем «рыжий соседский», который сейчас наверняка забился под кровать. Книжный шкаф тоже заинтересовался этим именем и принялся искать его значение (сразу после того, как подсказал мне слово «допотопный»).
Выяснилось, что Амара пришел в наш сад и присоединился к группе медитации неслучайно. Он уже давно разыскивал сестру. Кот сказал, что слава о ней распространилась очень широко. Все знали, какой опытный она учитель и какой мудростью обладает. Судя по всему, о сестре узнали не только на нашей улице и тенистой дорожке. Кто бы мог подумать?
После долгой беседы сестрица вернулась в дом. Мы с книжным шкафом не могли удержаться, чтобы не расспросить ее про Амару. Похоже, наш таинственный гость вовсе не драчун, как можно было бы предположить по его внешности, хотя в прошлом он наверняка был настоящим бойцом. Долгое путешествие в поисках мудрого спаниеля явно было вызвано сильной тревогой. Сестра была его последней надеждой. Книжный шкаф спросил, что же так тревожит Амару. Как такой сильный и решительный кот мог прийти в подобное состояние? Сестрица села и принялась рассказывать: мы страшно любили ее рассказы. Как мы и подозревали, жизнь у Амары была интересной. Он очень много путешествовал. В отличие от нас, у него было много хозяев и жил он в разных городах мира. Однажды он жил с нищим в Калькутте, где пришлось сбрить шерсть: так там жарко.
В индуизме к котам относятся без особого уважения. Если кот переходит дорогу человеку, это считается плохой приметой. И еще хуже, если сразу после пробуждения видишь кота. Но убийство кота – весомый проступок, сильно отягощающий карму.
Это великое оскорбление Шаштхи-Дэви, богини плодородия. Если черный кот переходит тебе дорогу перед началом путешествия, лучше остаться дома у телевизора: все равно ничего хорошего не выйдет. Понятно, что в Калькутте Амару никто не беспокоил.
Потом он жил в семье в городе Гэньхэ во Внутренней Монголии, где ему пришлось отрастить густую шубку, потому что это одно из самых холодных мест на Земле. Хотя зимы там долгие, а лето короткое, именно в Гэньхэ Амара увидел настоящее чудо света. Однажды на горизонте появились сразу три солнца – настоящее (по центру) и два маленьких отражения. Это оптическое явление называется антелием: солнце, поднявшись высоко, светит сквозь снежные кристаллы, парящие в воздухе. Все это было очень интересно, но еще и дорого, потому что книжный шкаф уже составил для курьера из Amazon список размером со свою полку.
Потом Амара оказался в Тибете, где его приютил дружелюбный монах. Там ему нравилось, но страну пришлось спешно покинуть. По независящим от него обстоятельствам он стал крысоловом на корабле, и во время шторма огромная волна чуть не смыла его за борт. Да и в наш сад он явно добирался по весьма живописному маршруту. Конечно, такая активная жизнь, как у Амары, была связана с определенным риском и опасностями. Он много раз думал, что дни его сочтены, но каким-то чудом ему удавалось избегать смерти. Удача была на его стороне, но в глубине души нарастало ноющее чувство тревоги.