Возможно, сам Ад тоже был ответственен за это.
— Я не просила об этом, — тихо сказала я, махнув рукой в сторону облаков. Хела доброжелательно улыбнулась, поднимая свою руку. Облака разошлись, и внутрь просочился солнечный свет. Он заливал
раскинувшийся перед нами город. Освещая каждый переулок, каждый дом, каждого демона, который осмелился выйти на улицы, когда мрачность поглотила всех нас. Лилит еще не пришла, но это был только вопрос времени, и мы все это чувствовали.
— Никто из нас этого не просил, — сказала Хела. Ее огненные волосы развевались на ветру, а глаза-молнии сверкали, но не яростью, а чем-то другим. Я не хотела чувствовать это, но почувствовала. Полагаю, я должна была благодарить за это Лолу. — Наши пути были проложены с того момента, как Книга Бытия привела нас к сотворению.
— Ты сама выбрала, как поступить со мной. Ты решила держать меня в неведении, Хела. Это не то, что выбирали Генезис, или Лилит, или кто-либо другой.
Она кивнула.
— Мы действительно выбрали это. Хочешь знать, почему? — спросила она меня.
Нет, подумала я. Ее губы изогнулись. Должно быть, она услышала это.
— Ну, я все равно собираюсь тебе рассказать, — сказала она, похлопав по месту рядом с собой. Я поджала губы, но все равно села. Перекидывание ног через перила напомнило мне о лучших временах. О поздних ночах, которые мы проводили в ее квартире, сидя на балконной решетке, которая была гораздо более неудобной, чем эта. Мы часами разговаривали, наблюдая, как солнце умирает в небе и рождается луна. Я прикусила щеку, потому что я больше не была той, кем была раньше я, ни кем раньше была она. Эти воспоминания не принесут мне никакой пользы в предстоящей битве.
— Знаешь, я чувствую твою внутреннюю борьбу. Хотя я и не была эмпатом, как твоя мать, твоя телепатия настолько сильна, что ты проецируешь свои мысли. Я знаю, ты не хочешь этого слышать, но Синампа была права, забрав эту возможность у тебя. Если бы Лилит поняла, что ты на самом деле делаешь, она бы осушила твое тело досуха, и это вполне могло лишить тебя магии, даже если бы Синампа смогла спасти тебя. Как бы сильно ты ни ненавидела нас за то, что мы сделали, помни, что мы не просили быть правителями Ада. Мы, как и ты, никогда не выбирала этого. — Она махнула рукой людям внизу. — Мы были созданы и получили цель. Похожи на тебя во многих отношениях, за исключением того, что мы хотели для тебя большего.
— Мы вшестером заключили договор, когда ты родилась. Включая твою мать, которая в то время была Грехом Похоти. Мы решили, что, хотя тебе и суждено спасти Ад, ты все же всего лишь ребенок. Младенец. Мы не могли изменить твою судьбу, но мы могли бы, так сказать, изменить путь к ней. — Она кивнула сама себе, ее глаза невидяще смотрели вниз. — В Аду у тебя никогда не было бы ничего похожего на нормальное детство, даже для демона. Итак, мы выбрали для тебя другой путь. Тот, который дал тебе время учиться, расти и испытать все, что могла предложить жизнь. Мы дали тебе столько времени, сколько могли на Земле, потому что время — это все, что мы действительно могли тебе купить. Это был наш подарок тебе, хотя ты, возможно, и не видишь этого с такой точки зрения.
Я вздохнула, наклоняясь вперед, чтобы положить голову на перила. Я не хотела испытывать жалость к ней; ни к кому из них. Я не хотела ничего чувствовать из-за Грехов, но я чувствовала.
— Я умру? — Спросила я.
Это была единственная вещь, которую пророчество на самом деле не объясняло. Было много смутных представлений о том, что я спасаю Ад. Об огне. О Всадниках.
Ни в одном из них так и не было сказано, что произошло в самом конце.
— Я не знаю, — ответила Хела. Я оценила ее честность, но, черт возьми, это задело. — Для того, чтобы изначальный смог соединиться с планетой, должна быть принесена великая жертва. Синампа сказала, что Лилит нанесла себе столько же ударов ножом, сколько и тебе, фактически поставив себя на грань смерти, прежде чем соединиться со Всадниками, чтобы они могли послужить якорем для Зверя.
— Разве я недостаточно пожертвовала? — Спросила я, больше для себя, чем для нее. Это не помешало ей ответить.
— Ты пожертвовала большим, чем кто-либо должен был. Если ты действительно победишь ее и выживешь в этой схватке, ты будешь достойна гораздо большего, чем тот разрушенный мир, который ты унаследовала.
— А испытания? — Спросила я. Легкий туман пронесся над долиной, окутав нас на возвышенном балконе.
— Ты уже прошла их, — сказала она с огоньком в глазах. — Мы собирались рассказать тебе сегодня, но потом, ну… — Она замолчала,