Угу. Так я и думала. Раз речные и питаются растительностью, это что-то типа наших нутрий. Я, правда, никогда не ела, но слышала, что в каких-то странах их едят с той же охотой, что у нас кроликов. В общем-то, и у нас есть те, кто этих зверьков держит дома. Визуально же да, что-то общее с крысами у них есть.
— Стэн, я тоже хочу лапы! — радостно крикнула я и помахала парню, вышедшему из кухни с заказом для бородача.
Разносчик аж споткнулся на ровном месте, но озадаченно-удивленный взгляд достался Равану. Я же просто нокаутировала его следующим своим заявлением:
— Говорят, они у вас тут умопомрачительно вкусные. Ни за что себе не прощу, если не попробую.
Раван снова хмыкнул, привлекая мое внимание.
— Продолжаешь утолять любопытство? — отреагировала я.
— Наслаждаюсь, — еще шире ухмыльнулся он. — Спрашивай.
— Почему здесь в ходу крысы? И почему ты посещаешь именно это заведение?
— Потому что два других своим качеством не радуют. Есть еще третье, но там такие цены, что за один обед придется заложить таверну, а если еще и десерт заказать, то долговое рабство обеспечено.
— То есть у местного контингента с деньгами не очень, — пробормотала я.
— Здесь и с местным контингентом не очень, — подтвердил мою догадку Раван. — Раньше был достаточно процветающий городок, но с тех пор, как появился новый мост через реку, основные торговые пути стали пролегать через другой город. Две фабрики и один завод, которые здесь были, закрылись, количество рабочих мест значительно сократилось, молодежь разъехалась кто куда в поисках лучшей жизни. Достопримечательностей, которые заинтересуют туристов, здесь нет. Аристократия в основном повыезжала, остались те, у кого хватает кристаллов на телепорты в любой город, хоть каждый день скачи по ним. Вот они и являются постоянными посетителями единственного ресторана.
— И здесь ничего не осталось? — неприятно поразилась я.
— Ну почему же. Лесопилка неподалеку, коптильня, мелкие лавки с различными бытовыми предметами, приют для лишенцев, гильдия наемников свою базу переносить не стала. Им, кстати, как раз на руку это местоположение — власти лишний раз не дергают, да и наемникам удобно здесь жить, на заказы выезжать в другие места. Ну и в целом здесь тихо, спокойно, леса кругом… Нежитью, правда, кишат, но это если вглубь пойти, так-то сюда она не лезет.
— Ага… Сразу не мог сказать, что крысиная лапа мне, а не чайная-кондитерская? — досадливо скривилась я.
— А ты вспомни, сколько вопросов махом на меня вывалила. И про мое недовольство розовым безумием, и про театры, модные платья, порты… И это только то, на что у тебя хватило дыхания за раз. Проще уж показать. Да и есть хотелось, вообще-то.
Я пожала плечами.
Иногда меня действительно заносит, особенно если я увлекусь, а таверна меня увлекла еще тогда, когда я воспринимала ее как мультик на экране, как ни к чему не обязывающую игрушку. Как наемная няня я точно не должна переживать за ремонт и сервис, но мне искренне хотелось помочь. Раван же не против?
Вздохнув, я попыталась подобрать слова, но нам принесли заказ, и стало не до разговоров. Не знаю, лапы это или что, но аромат был умопомрачительный. Повар явно знал толк в специях.
По виду лапы напоминали куриные бедрышки — запеченное мясо на косточке, их оказалось аж шесть штук, и выложили их по кругу, а в центр тарелки налили жирный сметанный соус.
— А приборы?
— Лапы едят лапами, — фыркнул парень за соседним столиком.
Я покосилась на Равана. На его тарелке оказалась самая настоящая отбивная, которую официант почему-то не упомянул, когда перечислял блюда. И ножик с вилкой Равану тоже подали.
Осторожно подхватив лапку, я не стала с ходу обмакивать ее в соус, покрутила, рассматривая. Меня насторожила корочка, и я постаралась укусить так, чтобы сок на меня не брызнул. Получилось… Сок брызнул, но не на меня. К счастью, на одежду Равану не попало, только на его отбивную.
Возмутиться Раван не успел.
Из-под стола раздалось пугающее:
— Мяу!
Раван замер, будто его током шарахнуло. Он оцепенел, напрягся.