Адаран увидел в Башмаке умиротворенность, какая редко встречается. Этот парнишка ему напомнил одного очень важного для себя человека, которого он считал не просто другом, а братом. Они вместе начинали обучаться в храме Дастур, но жизнь распорядилась так, что Адаран добился первого ранга мастера, причем он долгие годы считал себя не достойным. Тот, кто более достоин, самовольно уступил ему это право. Друг покинул земли Химай без предупреждения и не сообщил, куда идет и надолго ли. Поисками Адаран не стал заниматься — таковым было желание уходящего, прописанное в последней записке. Их пути разошлись — и походу навечно.
— Осторожно! — раздался крик.
Адаран сделал плавный шаг в сторону и рядом с ним, на землю, плюхнулся жестяной таз, который затанцевал на боку под звук собственного звона, пока не перевернулся дном вверх.
С крыши спрыгнула щуплая девчонка, лет пятнадцати, с собранными в косу каштановыми волосами. Она поправила свою рубаху и, низко поклонившись Бахраму, громко произнесла:
— Извините!
— Всю черепицу вымыла? — поинтересовался Адаран.
— Да! — также громко ответила она, не поднимая глаз.
— Теперь иди на кухню чистить картошку на ужин.
— Что?! — воскликнула она. На ее лице появилось недовольство, а глаза стали еще больше.
— Будешь в следующий раз обдумывать свои поступки. Нельзя поджигать волосы учителям. Оттого все думают, что в храме Дастур всем положено лысыми ходить. Иначе реально введу такое положение!
— Это случайность, — решила она оправдаться.
— Иди! — строго приказал Адаран.
— Сколько мне почистить картофелин, чтобы вы меня простили?
— Тысячу, ровно!
— А не обожретесь? — не обдумав, ляпнула она и, осознав свою очередную ошибку, прикрыла рот руками.
Адаран выпучил глаза и посмотрел на нее.
— Полторы тысячи клубней, — увеличил он объем работы.
Надув губы, девчонка вынужденно повиновалась и направилась в сторону кухни.
— С каждым годом вреднее и вреднее молодежь, — поцокав языком, неодобрительно произнес Адаран, а затем ему в голову пришла одна мысль. — Стой, Мия! — обратился он к ней.
Развернувшись, девчонка с улыбкой подбежала к Бахраму.
— Да-да, внимательно слушаю!
— Ты поддерживаешь связь со своим братом? — поинтересовался он.
— С каким из? — переспросила Мия, так как у нее три родных и десять двоюродных братьев.
— С Литасом из храма Ши-да, — уточнил Адаран.
Она продолжала улыбаться, но ее улыбка уже не казалась естественной.
— Нет, — ответила Мия, предчувствуя что-то нехорошее.
— У меня есть для тебя прекрасное поручение, которое повысит твой уровень силы, — воодушевленно сообщил Адаран.
— А давайте я лучше две тысячи, нет, пять тысяч картофелин почищу, и пирог состряпаю, и все-все черепицы в храме перемою, и амбары приберу, и… и больше никогда не буду поджигать агни-монахов, — с тревогой и надеждой предложила Мия.
Ее родственные связи с Литасом никак их не объединяют. Она знает о его жестоком нраве. Он идет к цели — не взирая ни на что.
— Чего ты боишься? Не волнуйся так. Ты только отправишься к Скрытой горе и осведомишь меня о там происходящем, — озвучил он ей часть задания и добавил: — А если на пути встретишь Литаса, то предложи ему быть более сдержанным.
— О, Великий Бахрам Адаран, мастер, учитель! — взвыла Мия и схватила его за красный рукав красной рубахи. — Отправьте на это дело кого поумнее, мудрее и сильнее.
— Ну, перестань кривляться, девчонка, — строго сказал Адаран и щелкнул ей по лбу.
Мия айкнула и, потирая больное место, обиженно надула губы.
— С тебя только слежка. Сомневаюсь, что ты с этим не справишься. Ты мастерица в подслушивании, в подглядывании и шушуканье.
— Когда, когда это было?! — попыталась изобразить возмущение Мия и перевела взгляд куда-то в сторону.
— Ладно-ладно. Поручу это дело кому-нибудь другому, раз ты пришла в Дастур только полы мыть, — хитро сказал Адаран и собирался продолжить путь, как Мия схватила его снова за рукав, сказав:
— Я подумала, я поразмыслила, хорошо, но если я погибну, то стану призраком Дастура и буду вас всюду преследовать, ВЕЧНО! — пригрозила она.
Их разговор завершился, и девчонке пришлось отправляться собираться в дорогу. Адаран никогда бы не отправил обычного ученика агни-монахов на миссию, если бы не был уверен в безопасности дела. Хотя доля опасности присутствует, но, зная скрытый потенциал Мии, ему совсем не тревожно за нее.