21 марта 1898 г. "Хасидате" перевели в разряд крейсеров 2 ранга.
В конце 1898 г. (9 ноября) крейсер ещё носил мачту с контрфорсами и двумя боевыми марсами. Позднее их демонтировали по образцу головного крейсера, попутно усовершенствовав ходовой мостик. Прямоугольные, с большим периметром порты 120-мм орудий батарейной палубы (заливавшиеся на волнении через уплотнения) переделали — размер по вертикали уменьшили и оснастили тремя откидывающимися крышками: двумя боковыми и одной верхней, но не прямоугольной. Для этой доработки нашлось время в период с 9 января 1893 г. по 9 ноября 1898 г. [35] Японцы, проведя бой при Ялу и стреляя по серым китайским кораблям, сделали однозначный вывод в пользу маскировки и после войны красили корабли шаровой краской.
Крейсер "'Хасидате"
Барбетное орудие главного калибра под куполом с козырьком, прикрывавшим наблюдательную рубку с мостиком. Ствол на опорной стойке. Воздухозаборники вентиляторов со шпилём отдалены от дульного среза и при выстреле прямо по курсу находятся вне воздействия конуса пороховых газов.
Весной 1900 г. крейсер 2 ранга "Хасидате" с полным комплектом команды входил в состав эскадры военно-морской базы Йокосука, корабли которой имели 24-часовую готовность к выходу в море. Он участвовал в больших манёврах японского флота 1900 г. Пока императорские корабли ещё отрабатывали боевые задачи на условном противнике. Но тот факт, что в маневрах задействовались практически все морские силы и средства страны, да ещё в весенний период, сложный для плавания по погодным условиям, говорил не только о высокой морской выучке, но и о том, что государство деятельно готовится к новой войне. Иначе значительные средства, затраченные на подобное мероприятие, себя не оправдывали. "Хасидате", как и обоих его собратьев, на период учений приписали к т.н. блокирующей эскадре. Крейсер действовал на протяжении всех манёвров и принял участие в высочайшем смотре (завершившем второй этап учений с 25 по 30 апреля).
С котлами, судя по результатам ходовых испытаний и решению уже от 30 октября 1896 г. о их замене, "Хасидате" повезло ещё меньше собратьев. Даже "Ицукусима", едва развивавший в 1900 г. 12,5-узловую скорость, участвовал в операциях у китайских берегов, "Хасидате" к интервенции не привлекался, но и котлы на нём менять не торопились.
Среди водотрубных котлов того времени применялись системы Бельвиля (во Франции и России), Бабкок-Вилькокса (в Англии и США), Никлосса, Дю-Тампля и Нормана (во Франции), Шульца-Торникрофта (в Германии), которые разделялись в свою очередь на группы по калибру трубок, степени их изогнутости и т.д.
Японцы, модернизировав "Ицукусиму" и "Мацусиму", повторили подобную операцию на третьем корабле серии лишь в 1902 г. (в 1903 г. [36]). Зато "Хасидате" дождался своего часа: построенный у себя дома, он первым в императорском флоте удостоился чести получить восемь водотрубных котлов не системы Бельвиля, а отечественных, разработанных вице- адмиралом Майбара.
Пришлось потерпеть, пока японская промышленность осваивает непростую цепочку изготовления, сборки, проверки на береговом стенде, монтаже на заказе и натурных швартовных, а затем ходовых испытаний новых котельных установок. Пар из котлов Майбара на "Хасидате" подавался к машинам под таким же давлением, что и ранее из цилиндрических — 12 кг/см². Площадь полной нагревательной поверхно-
сти котлов крейсера теперь составила 1336,7 м² (против прежних 1418). Площадь их колосниковых решёток увеличилась с 31 до 38,14 м². Значения общего веса котлов, полного запаса воды в них, уменьшились соответственно с 214,65 до 139 и с 91,53 до 33,07 т. При сохранении неизменным веса машин с водой в системе, полный вес машии и котлов с водой ‘’Хасидате" после модернизации оказался равным 449,77 Т (па 10 т больше, чем у собратьев). [35]
Япония не собиралась останавливаться на достигнутых завоеваниях и деятельно готовилась к новой войне. В стране активно развивались все отрасли промышленности, связанные с армией и флотом. Когда в судостроении водотрубные котлы стали вытеснять огнетрубные, японцы приступили к разработке собственной системы.
С октября 1901 г. по ноябрь 1902 г. на сухопутном стенде военно-морской верфи в Йокосуке проводились сравнительные испытания водотрубных котельных установок разных систем: Майбара,
Никлосса и Бельвиля, аналогичных планировавшимся к установке на "Хасидате" и "Яйеяма", а также установленным на "Ицукуснме" и "Мацусиме" соответственно. Результаты показали, что по эксплуатационным параметрам котлы Майбара не уступают аналогам, а по стоимости производства и ремонтопригодности превосходят их.