Кажется, даже свекровь Таиры перепугалась и промолчала. Золовки прикусили языки. Родственники Альберта восторгались палисадником и вишневым деревом. Но тут приехали родственники со стороны потенциального жениха Залины, о которых Земфира и думать забыла. Объявились в тот же день! Их подговорили или это мистика какая-то? Или они тоже забыли о приличиях, раз не предупредили заранее?
– Куда катится этот мир? – причитала Земфира.
– Что нам делать? – спросила тетя Венера, у которой тряслись руки, когда она доставала кофейный набор, рассчитанный на двенадцать персон.
– Не знаю, разберемся. Давайте накроем стол в большой гостиной, как было при папе и маме. Доставайте скатерть, тарелки, – велела Земфира. – Сбегаю, позову соседок, они помогут.
– Не надо соседок, я уложила Борика, сейчас все сделаем, – на кухне появилась Таира. Земфира выдохнула. Только ее сестра могла устроить все легко и быстро. Приготовить, накрыть. У нее будто из ниоткуда появлялись салаты, закуски. А барашек сам себя зарезал, разделал, искупался в маринаде и пошел на мангал. Так было и у мамы. Таире и Залине передалась мамина легкость, а ей, старшей, нет.
Когда Земфира подумала про мангал, Таира уже нанизывала мясо на шампуры. Тамерлан во дворе уже разжигал огонь.
Земфира вспоминала маму – она-то ее помнила. Таира говорила, что почти совсем забыла, а Залина знала маму только по нескольким фотографиям. Аня, как ее все здесь называли, любила гостей, устраивать ужины, собирать родственников. Ей не было это в тягость. Она утверждала, что, если постелить скатерть, подать блюда в красивых тарелках, все невольно станут вести себя прилично.
Так случилось и в этот раз. Тетя Венера постелила парадную, расшитую шелковыми нитями скатерть, достала фарфор, который Аня очень берегла и ценила, и разложила еду на тарелки. Все вдруг стали говорить тише. Передавали друг другу закуски. Борис-старший прочитал молитву над пирогами, и все боялись даже дышать после этого.
Тетя Венера разносила гостями блюда, выкладывая порцию каждому на тарелку. Так было не принято, но так всегда делала Аня. Обычно все тянулись к тому, что выставлено на середину стола. Но Аня считала, что так неправильно. Каждому гостю нужно положить то, что он хочет. Обнести тарелками. Предложить пирог, положить закуски: женщинам – совсем немного, они ведь всегда худеют, мужчинам – щедро. И не убирать со стола горячее, оставить кое-что из закусок. Иногда у мужчин открывается второе дыхание, и они снова хотят мясо или еще кусок пирога.
Земфира нервничала, тетя Венера тоже. Только Таира улыбалась, сохраняя полное спокойствие, и успевала следить и за тем, чтобы у всех были полные тарелки, и за тем, чтобы разговор не выходил за рамки приличий. Тамерлан любовался своей женой. Его мать сидела, поджав губы, увидев, что невестка беременна. Когда проснулся маленький Борис и Таира принесла показать его гостям, обстановка тут же разрядилась. Борис-старший взял внука на колени, и тот обнял деда. Они так и сидели. Никто не смел вмешаться в эту близость и нежность.
Когда мужчины ушли во двор, а женщины остались одни, свекровь Таиры все же не сдержалась.
– Разве это нормально так жить? Разве ты не наша семья? Разве наш дом не твой? – спросила она у Таиры.
– Нет. Здесь мой дом, – ответила, улыбаясь, та.
– Земфира, когда ты домой вернешься? – этот вопрос задала уже свекровь старшей сестры.
– Не знаю, я нужна тут. – Земфира обвела рукой дом.
– А как же Альберт? – ахнула свекровь Земфиры.
– Спросите у него.
– Разве я не была тебе хорошей свекровью, разве не стала второй матерью? – все еще причитала свекровь.
– Нет. Не стали, – ответила Земфира. – Моя мама умерла, и другой у меня не будет.
– Разве это правильно, жить в доме у жены? – не унималась уже свекровь Таиры.
– Наверное, неправильно. Но это не мой дом, а дом моей младшей сестры, – ответила Таира, и свекровь не нашлась что ответить.
Тетя Венера, услышав такие слова, чуть не пролила кофе.
Что было потом? Таира с Тамерланом, Земфира с Альбертом остались жить в родительском доме. Борис-старший заявил, что тоже никуда не уедет – у него внук здесь. А как уехать от внука, названного в честь деда? И который не уснет, если дедушка не расскажет ему сказку на ночь? Невозможно. В конце концов, он мужчина, и только ему решать, где и как жить, так что женщинам остается только смириться.