- Задирай, - получила короткий приказ.
«Опять?»
Я набрала побольше воздуха, и задрала платье до головы, наученная горьким опытом.
Молча осмотрев меня, демоны молча ушли.
Послышались хихиканья со всех сторон, но на работниц грозно шикнула Оуна.
А потом визиты стали повторяться. Несколько раз до обеда, а потом и после - приходили, просили поднять подол и уходили.
Когда это случилось в третий, четвёртый раз, я подумала, что надо мной специально издеваются.
В седьмой раз мне уже хотелось упасть на колени и разрыдаться.
А когда вошли в восьмой раз, у меня внутри все сжалось от отчаянья и безысходности.
«Неужели так ужасно будет каждый день?»
Однако тюремщики явились не по мою душу.
Главный дарон медленно шествовал вдоль столов, на которых лежала под полотенцами готовая ароматная выпечка. Девушки выглядели очень взволнованными, даже жалкими. Моё лицо наверняка было гораздо хуже, особенно когда надзиратель возвысился мрачной горой прямо около моей стряпни.
Дарон откинул полотенце и безошибочно нашел в высокой стопке три слегка горелые лепешки. Покрутил презрительно в руках.
– И этими угольками ты собралась кормить своих соплеменников?
- Я…я не заметила. Не знаю даже как это вышло. Я правда старалась, Джад. Такого больше не будет, - с горечью и страхом в голосе произнесла я, чувствуя дрожь в ногах и помутнение в глазах.
- Я научу тебя внимательности и аккуратности, инара, строго объявил демон.
Лепешки полетели в ведро с отходами.
- Сегодня по нашим законам тебя нельзя наказывать, поэтому твоя порка будет завтра утром.
Обход продолжился.
Я стояла, упираясь за спиной в столешницу, чтобы не упасть.
Меня никогда не пороли. У повстанцев конечно били несколько раз… Но порка…Это что-то совсем страшное.
***
Сетуя на свою злую судьбу, я шла по коридорам. В руках были ведра с грязным бельём и отходами. Сознание то и дело выхватывало из памяти куски жизни, превратившейся в ад. Пленение у повстанцев, побои, угрозы, затем новое рабство и вот – теперь я стала предметом издевательств у демонов.
Покосилась на едва заметные тени на стенах далеко впереди. Страх нового унижения и безысходность заставили нырнуть в боковой ход. Шаги приближались. «Меня тут заметят, - подумала я». Чуть не бегом пробежала до следующего поворота и свернула уже в смежные коридоры, не предназначенные для слуг. Прислонилась к стене, чувствуя бешеные удары пульса и размышляя над тем, что будет со мной теперь.
«Ещё и за хождение в неположенном месте накажут».
Шаги по-прежнему приближались: моя душа похолодела. На полусогнутых, чтобы не пролить бурду с остатками муки, грязной воды и лепёшек, кинулась на поиски укрытия.
Свернула наугад на первой же развилке и мои глаза от ужаса округлились. На меня шла большая процессия нирхов с пылающими глазами. Я попятилась назад. Но с другой стороны развилки уже ко мне приближались два дарона. Страх быть наказанной и униженной погнал меня безоглядно.
- Инара, а ну стой!
Я побросала ведра. С грохотом они разлетелись в разные стороны.- Стой, тебе говорят! Вот дурная девка!
Меня быстро догнали и схватили за шкирку.
- Бегать от нас вздумала?!
С истошным воплем я попыталась вырваться. Дарон потащил к стене, ухватив за волосы на затылке, потянул к полу.
- На колени, инара. Лицом в пол! – я взвизгнула от боли, вонзилась ногтями в каменную ладонь дарона. А он мне над ухом прорычал: – Не царапайся, глупая, и так уже заработала по полной.
Я чуть не встретилась носом с камнем от очередного болезненного рывка.
- А-а-ай -ай, мамочка! – жалобно вскрикнула я.
- Что здесь происходит? – услышала грозный голос.
- Прости, Джад, за беспокойство. Эта новая инара слишком своевольна - пряталась от нас и убегала. Но завтра мы ее как следует вышколим, и проблем больше не будет.
- Отпусти ее.
Хватка ослабла. Я осталась сидеть на пятках, лбом упираясь в холодный пол и тяжело дыша.
- Поднимись с колен, инара.
Встала, не смея поднять головы. Вокруг было много мужчин. Я схватилась за подол обеими руками и медленно потянула его вверх, содрогаясь всем телом.
«Зачем ждать оскорбительного приказа? И так понятно, что им всем надо».
- Что ты делаешь? – рявкнул всё тот же грозный командир.
От резкого окрика нелепо замерла в наклоне, сгорая от стыда и теребя судорожно ткань в потных ладошках.
- Разве Джад не хочет посмотреть какого цвета у меня там волосы? – прыгающим голосом пролепетала я.