III
Mopcкие львы.
Так как во время моего пребывания на Аукланде я видел, или, лучше сказать, жил с тюленями, или с морскими львами, то я не считаю лишним сообщить мои наблюдения о нравах и жизни этих животных.
Морской лев, достигший полного развития — коричневого цвета. От плеч до хвоста он покрыт частой, короткой и очень гладкой шерстью. Длиной львы доходят до 6 и 7 футов, а толщина их подле лопаток бывает в 6 или 8 футов. Вес их равняется пяти- или шестистам фунтов. Тот, которого мы убили в Рождество на острове Кампбелле, был очень толст и весил не менее шестисот кило. Густая, жесткая как щетина, грива покрывает у них всю шею и идет до плеч. Эта щетина длиною в пять вершков; когда она суха, то загибается назад волнисто. Но лев имеет способность, когда сердится, поднимать ее. Я часто видел, как разбуженные или испуганные нашим приближением, животные готовятся к бою. Они гордо подымаются на передних плавниках и похожи на сидящую собаку. Раз особенно хорошо помню рассерженного льва; вся нижняя часть животного скрывалась в густой траве, он высоко поднял голову, пристально устремил на нас свои злые, огненные глаза, грива его сильно ощетинилась, губы судорожно подергивались и по временам показывались большие белые клыки; в эту минуту он ужасно походил на льва и естественно, что ему дали это название. Если б он был так же быстр, как дерзок и силен, то его пришлось бы опасаться не меньше настоящего льва.
Морские львы (самец и самка)
Голос морского льва силен и звучен. Он ясно слышен за четыре и за пять миль.
Большие, круглые, зеленоватые глаза, кажется, очень страдают от воздуха. Когда они не в воде, то слеза течет из них. Всегда говорят, что они очень хорошо и далеко видят в воде, когда они высматривают добычу, но на земле я тысячу раз замечал противное.
Слух у них не лучше. У них очень маленькие, острые уши; когда животное погружается в море, они так складываются, что вода не может попасть в них. Зато обоняние развито больше, нежели остальные чувства. Обонянием они угадывают приближение неприятеля даже во сне. Нос их очень широк, вздернут кверху и очень подвижен.
Верхняя губа большая, жесткая и усажена с каждой стороны тридцатью щетинами, твердыми, как рог; усы эти длиною в дециметр, толщиной в основании в миллиметр, а оканчиваются очень тонко; некоторые из щетинок покрыты прозрачными узором, напоминающим черепаху.
Большая пасть вооружена сильными клыками, как у других хищных животных.
В начале ноября львы очень жирны и появляются в заливах; они здесь остаются до февраля. В это время они уплывают на внешние стороны острова, а в заливах остаются только самки и молодые тюлени.
Когда они приплывают, всякий из них выбирает себе место, удобное для того, чтобы вылезать из воды; от него они никогда не отходят, даже когда отправляются за пищей. К концу их пребывания они очень худеют и становятся легче и быстрее. Каждый из львов только самке позволяет выходите на свой берег, других же львов и близко не подпускает. Они ожесточенно дерутся между собой, а таки как львов больше, чем удобных берегов, то эти драки повторяются беспрестанно. По большей части они дерутся на земле, но иногда случается, что они сцепятся в море, и вода тогда вся окрашивается кровью.
Летом, когда левы не дерутся из-за места и не охотятся, они греются на солнце, растянувшись на каменных утесах, а во время дурной погоды лежат в высокой траве на берегу.