- А я ведь знал. Знал, что ты не предатель.
«Хух», с облегчением подумал Шейден.
- Виноват! Я не успел передать последний секретный документ Синестрии. Меня накрыли.
- Да, да я знаю, видел по ТВ, - кивнул командующий. – Просто, когда ты перешёл к врагу, я сам не мог поверить, что ты на такое способен. Мы только-только вечерком поговорили и тут ты пропадаешь и всплываешь уже в Синестрии. Я думал: Господи, пожалуйста, только не Шейден, только не он. Но чутьё меня не подвело, как видишь, я оказался прав. Просто меня никто не предупредил, что ты на задании.
- На то оно и секретное, - ответил Зен.
- За доблесть и отвагу, мною как командиром принято решение, вернуть тебе звание и все награды. А также наградить тебя звездой героя Градабаш.
- Служу империи! За Градабаш! – Отсалютовал Зен Шейден. – Но у меня есть просьба.
- Какая?
- Навоевался я уже. Хочу подать в отставку.
- Зен! Ты хороший солдат и офицер. К чему поспешность? Оставайся! Дослужишься до генерала, какие твои годы.
- Война закончилась, - ответил Зен. – Хочу поехать на Альсару, работать на комбинате, хочу движения вперёд. - Сказал он первое, что в голову взбрело.
- Из огня да в полымя. Благородно. – Он подмахнул рапорт и протянул Шейдену.
- Служу империи, - отдал ему честь Шейден. – За Градабаш!
После кабинета генерала Зен заскочил в бухгалтерию, где ему по описи выдали всё, что положено. Отпускные, наградные, выплаты за ранения… Там набежала не хилая сумма. Хотя не всё ещё подбили и к вечеру могли добавить, но Зен не собирался ждать.
«К вечеру они во всём разберутся, и я не то что денег не получу. А за решёткой могу оказаться».
И потому, едва толпа немного рассосалась, он вышел через чёрный ход, словил такси и быстренько покинул расположение части.
- Вы тот герой, о ком все говорят? – Спросил таксист.
- Нет, - ответил Зен. – Меня сегодня все с ним путают. Он тоже лысый.
- А я считаю он не герой, он конченный, пиздеть такое про родной катон на вражеском ТВ. Да я б с него спросил.
- А ты чего ТВ вражеское смотришь? – Глянул на него исподлобья Зен Шейден.
- Да просто, любопытно было, - оправдывался тот.
- А ну напомни свою фамилию и адрес, я запишу. Посмотрим, кто это у нас такой любопытный. Покаж свои права.
Мужик заткнулся и молчал, боялся даже пикнуть. Потом включил погромче радио и молча ехал всю дорогу. Права он так и не показал, но Шейден не настаивал и не напоминал. А думал где же схорониться. И ничего другого не надумал как адресок назвать своей знакомой, красноволосой девицы. Вдруг она всё ещё помнит про него.
«Сто лет её не видел», предчувствовал он встречу с ней.
Вот только к девушке идти с пустыми руками не очень комильфо. И он остановился в паре кварталов от неё. Зашёл в ближайший военторг. Война же, вот их и открылась целая сеть. Там прикупил себе новенькую форму и белую футболку. Красивую, парадную, с иголочки. Но как бы не старались мастера, на пузе Шейдена она едва сходилась.
Потом был барбершоп. Ведь Зену не хотел пахнуть пленом, он надушился там лучшими духами и выбрил лысину до блеска, как он любил. Уже перед её домом он прикупил букет цветов. Не белых роз конечно, а красных, как она любила. Ведь если бы она так не любила красный цвет – не стала б красить в него волосы.
Зен вспоминал последнюю с ней ночь и утро, когда он убежал, чтобы сыграть в картишки с Бугало. Да-а-а, были времена. Сейчас он чувствовал себя взрослее. Как будто нагулялся. И она, не факт, что ждёт его конечно, ну а вдруг. Чем чёрт не шутит. И Шейден вдруг поймал себя на мысли, что хорошо б ему остепениться, связать свою судьбу хоть с кем-то.
Он выдохнул и вызвал лифт, чтоб ехать на её четвёртый.
Он ехал в лифте и смотрел на отражение. В фуражке, форме при параде. Прям как отец на камне на могиле.
Зен подошёл к двери и постучал.
- Иду иду, - послышался приятный женский голос. И что-то ёкнуло в его груди.
Шейден поправил форму и фуражку и даже пузо попытался втянуть в себя. Он и забыл, когда в последний раз так волновался перед встречей с женщиной.
Открылась дверь, на пороге стояла красноволосая красавица, она была такой же как тогда, и даже чуть-чуть лучше.
«Помолодела что ли?» Подумал Зен. На её личике не было тоналки, но выглядела она куда свежей. И даже волосы теперь скорей напоминали каштановый чем красный, как тогда.
- Отлично выглядишь, я зайду? - Спросил её Шейден и сунул ей букет бардовых роз.
- Зен, проходи, ха-ха, - она приняла розы и понюхала, мечтательно закрыв глаза.