— Ну а кто третьи? — интересуюсь уже без особой надежды.
— Только не думайте, что я над вами издеваюсь, — вступление мне уже не понравилось. — Но их возглавляет эльфийка.
Ирония, жестокая ты сука! Интересно, а мне не стоило поискать на горизонте флотилию светлого рыцаря? Ну а что раз уж дважды уже так «повезло»⁈ Хотя, это всё эмоции, а если посмотреть на ситуацию беспристрастно, с эльфами у меня все ещё не самые плохие отношения. Да, я только что вырезал команду их корабля, из-за чего отношения с фракцией остроухих опустилось почти до вражды. Но «почти» не значит эта самая вражда. Ещё не всё потеряно!
— А каков состав отряда?
— Лидер — маг, её сопровождают один мастер копья и четыре феи.
Я впал в некоторую растерянность, ибо знающий человек сразу бы задался вопросом — что это за детский сад на выезде? Кто вообще мог додумать взять фей в наемники? Они же натуральные дети! Их даже просто в бой пускать — сердце кровью обливается, что уж говорить о подобной грязной работе? С другой стороны, нельзя не признать, что эти самые малявки являются полноценными магами, так что вместе со своим командиром могут быть полезны. Ну, если мы договоримся.
— Я хочу с ними поговорить.
Желание моё оказалось выполнено, и вскоре в зал со второго этажа спустилась вся шестёрка. Впереди группы двигалась эльфийка, державшая резной деревянный посох. Изящная, можно сказать хрупкая, на мир она смотрела большими изумрудными глазами, в которых плескалось целое море позитива. Рыжие длинные волосы придавали девушке сходство с солнцем, на лице виднелась лёгкая улыбка. Необычно много эмоций, как для представителя эльфийской расы.
А вот четыре летевшие за девушкой феи не удивили. Девчушки ростом метр с кепкой перешептывались между собой, хихикали, кружились на полупрозрачных крыльях, в общем выглядели насколько возможно несерьёзно.
А вот шестой представитель отряда словно бы собрал всё величие и скорбь эльфийской расы. Статный высокий эльф был собран, опытен и готов к бою в любой момент времени. На лице его почти не отражалось эмоций, только в глазах можно было прочесть беспокойство, и не сложно догадаться, в адрес кого оно было направлено. Да, мужик, не знаю, как ты оказался в данной компании, но уже тебе сочувствую.
— Приветствую вас от всего сердца, — между тем заговорила эльфийка. — Мое имя — Иллинэль, а это Кара, Ника, Сата, Лана и Кередин. Мы очень рады, что вы выбрали именно нас!
Говоря «мы» она явно имела в виду себя и феечек, эльф смотрел на меня как инквизитор на еретика. И вот честно, именно так и надо было! Я же минотавр — здоровенная образина, гора мускулов, не обезображенная интеллектом. С чего бы радоваться такому нанимателю?
— Да, я думаю вас нанять, — между тем ответил, — только сначала хотел задать несколько вопросов.
Ответом стал легкий поклон и всё та же светлая улыбка.
— Для начала, каковы ваши умения?
— Мне подвластна магия Жизни и Разума, — ответила эльфийка. — Я имею лечить и запутывать врагов. А мои соратницы очень талантливые, каждая владеет не менее чем тремя заклинаниями, а Ника сразу четырьмя.
Названная Никой фея гордо выпрямилась, вздернув носик.
— Кередин же самый опытный из нас, — продолжила Иллинэль. — Он наш защитник, непревзойденный мастер копья.
Что же, примерно этого я и ожидал. На самом деле группа обещала быть полезной, ибо, как раз магов мне и не хватало. Так что стоило их нанять. Тем более не заплачу я, подвернётся кто-то другой, и вот он может оказаться не таким «белым и пушистым».
— Тогда последний вопрос, — всё же не удержался от любопытства. — Как так получилось, что вы подались в наёмники?
При этих словах Кередин очень выразительно скосил глаза на эльфийку, но промолчал, последняя же…
— Моя семья не доверяла мне никаких важных дел, ничего не хотела поручать, считала ребенком. Я должна была доказать, что они не правы! И мои подруги меня поддержали.
Какая интересная оговорка, «подруги». А вот Кередин явно не входил в число тех, кто её поддержал. Да по его глазам и сейчас ясно, что никуда бы это дитя из дому не выпустил, если бы мог. Даже любопытно, как он в такой ситуации оказался? Но в сущности это не моё дело.
— Хорошо, я не против вас нанять, скажем, за две с половиной тысячи золотых в неделю. Согласны?
— Благодарю, мы будем очень рады, — без колебаний ответила эльфийка. Мне же осталось только ртом воздух хватать, учитывая, что назвал я сумму куда ниже возможной, просто чтобы начать торг. Даже как-то неловко наживаться на такой наивности. Неловко, но полезно.