– Да! – воскликнул Исидор Афанасьевич так, что настроивший слуховой аппарат муж немного вздрогнул. – Лисица эта на редкость коварна. Я сам убедился в этом. Она может подстерегать вашего кота всюду, и причем нападение возможно в любую секунду. Я сам не раз наблюдал, как лисицы гоняются за кошками. И настигают ведь!
– Ох! Марсик, слышишь? – обратилась Нина Кирилловна к коту, а ее муж воскликнул:
– Эх, жаль не взял с собой двустволку!
Исидор Афанасьевич не обратил на старика внимания, а вот с Ниной Кирилловной он, кажется, беседовал охотней.
– Но вы не опасайтесь, – говорил он ей. – Я уже месяц тут живу. За это время я успел изучить ее поведение.
– Да вы что?! – поразилась старушка.
– Поначалу, – продолжил Исидор Афанасьевич, – я полагал, что лисица ручная...
– Эх, жаль не взял с собой двустволку! – снова воскликнул дед, но на него опять не обратили внимания.
– В самом деле?! – не успевала Нина Кирилловна удивляться. – Но как такое возможно?
– О! – всплеснул руками старичок. – Вы еще не знаете, что могут вытворять эти хитрые существа!
– Эх... – хотел было дед вновь пожаловаться, однако Нина Кирилловна, вдруг занервничав, тут же перебила его:
– Саша! Перестань! У тебя никогда не было двустволки!
– Как это не было? – словно ребенок, наивно спросил он.
– А вот так это! – злобно ответила она, но в ту же минуту, взглянув на Исидора Афанасьевича снова подобрела. – Вы уж, дорогой Исидор Афанасьевич, понаблюдайте за лисицей-то, а то мало ли что... Ручная-то, она ручная, а вдруг как выскочит из-за какого-нибудь куста и – прощай, Марсик!
– Ну что же вы так мрачно? – стал успокаивать он ее. – Вашими стараниями кот останется в безопасности. Эх, как же я ему завидую!
– Спокойной ночи, Исидор Афанасьевич, – пожелала старушка, с беспокойством поглаживая Марсика.
– Спокойной, – лукаво улыбнувшись, сказал он напоследок.
Странноватая троица закончила свою вечернюю беседу, и пожилая пара направилась к пансионату, а Исидор Афанасьевич, видимо, еще совсем не торопился спать. Несмотря на то, что сумерки уже заметно сгустились и готовы были превратиться в ночь, старик присел на скамейку и о чем-то задумался.
Между тем, Кирилл и Вика, наблюдавшие эту сцену и нередко посмеиваясь на чудаковатыми стариками, сделали для себя очень важное и интересное открытие.
– Все-таки неслучайно за день до отъезда мне приснились рыжие волки, – заключила Вика.
– Не волки, а лисы, – поправил ее брат. – Слушай, это большая удача!
– Да! А вдруг этот...
– Тс-с, он может услышать нас.
– ...Вдруг этот Исидор Афанасьевич, – шепотом продолжила Вика, – пошутил, и никакой лисицы впомине нет?
– А зачем ему так шутить? – не понял Кирилл.
– Фи! – с наигранно умным видом воскликнула сестренка. – Да у вас, у мужчин, для женщин есть в запасе миллион сказок! Вот, например, разве лисы охотятся за кошками?
– Ой, дурочка! – рассмеялся Кирилл. – Из какого хотя бы спектакля или кино ты об этом разузнала? А лисы и вправду не очень-то любят кошек. Может быть, те напоминают им кроликов.
И все же Вика сомневалась, что между дикими лисами и домашними кошками может возникнуть вражда. По идее, кошки, когда дело касается их безопасности и спокойствия, кажутся более проворными. Хотя и лисицы не менее шустры. Что ж, Вике было над чем подумать, однако она решила не верить до тех пор, пока не увидит все собственными глазами. Ведь лучше один раз увидеть, нежели сто раз услышать, тем более, если речь идет о животных.
Тем временем, загадочный Исидор Афанасьевич куда-то исчез, и, похоже, что на скамейке, на которой он минуту назад задумавшись сидел, осталось его портмоне. Дети, заметив эту толстенькую кожаную вещицу, оглянулись вокруг, но Исидора Афанасьевича и след простыл. Мальчик подошел к скамейке и взял оставленное стариком богатство.
– Кирилл! – хитро, словно лиса Алиса, посмотрела Вика на брата. – Там, наверное, столько денежек!
– О да! – изобразил он алчного кота Базилио. – И, наверное, этот старик будет очень расстроен, если узнает, что его денежки потеряны.
– Но, представь, как он обрадуется, если они вдруг найдутся! – намекнула сестра.
– Да, да, – понял он намек. – И тому, кто вернет его кошелек в целости и сохранности, он будет очень даже благодарен. Кажется, старик говорил, что он здесь давно...
– Месяц, – добавила сестра.
– И, наверняка, он хорошо знает эти места...
– Здорово! – радостно воскликнула Вика. – Мы попросим его устроить нам экскурсию! Знаешь, Кирилл, я чувствую, что мы встретимся с этой таинственной лисицей!
– Ты же не поверила старику?! – удивился он такой резкой перемене в сестре. Они уже возвращались в пансионат, у дверей которого их ждали обеспокоенные долгим отсутствием детей родители.
– Подумаешь, – как давеча, театрально, отмахнулась она. – У нас, у женщин, нет постоянства!
– Ой, не надо ерунду всякую болтать! – уже злился и передразнивал ее Кирилл. – Нашлась тут, актриса бродячего театра!
Столь удачного поворота можно было ожидать разве что в самых сиюминутных мечтах. Конечно же, о том, чтобы сообщить о происшествии родителям, не было и речи. История о странном, по словам Исидора Афанасьевича, поведении некой лисицы, казалось, бесконечное количество раз прокручивалась в голове засыпающей Вики. Несмотря на то, что лишь несколько часов назад они перестали думать о дороге и о том, где им жить, девочка не могла сомкнуть глаз. Миллионы картинок проносились в ее воображении и, в особенности, Вика представляла себе знакомство с легендарным животным крымского курорта. Действительно ли эта лисица так опасна, знает лишь видевший ее. В отличии от сестры, Кирилл заснул, как только его тело коснулось кровати. Южная ночь вдалеке от города чиста, таинственна и похожа на колыбельную песню, а может, и сказку. Вскоре Вика тоже поддалась этим чарам. Но и прекрасное южное утро не заставило себя ждать...
О пропаже бумажника Исидор Афанасьевич догадался, как только вспомнил о завтраке. Обычно он просыпался на рассвете и считал, что такое пробуждение – лучшее средство от старческой бессонницы. И вот, сделав пару физических упражнений, моложавый дед принялся грезить о завтраке. Вообще, Исидор Афанасьевич любил сначала помечтать, а потом делать. Так, утренние грезы о еде, на его взгляд, лучше всего помогают пищеварению. Однако все эти причуды не спасли старика от печали, которая одолела его после того, как он исследовал каждый карман своих костюмов. Он все утро не оставлял без внимания ни один уголок номера. В конце концов, отчаявшись, Исидор Афанасьевич отправился на улицу.
Разумеется, все мечты о завтраке улетучились, подобно запаху какого-нибудь дразнящего ароматного блюда. Старик пытался вспомнить, где и с кем он вчера гулял, но это ему не слишком-то хорошо удавалось, и поэтому он шел теперь наугад, мысленно повторяя одну и ту же пресловутую фразу: «Эх, старость не радость». И все же, Исидор Афанасьевич утешался мыслью, что человек, нашедший бумажник, вернет хотя бы его удостоверения личности, ведь взрослые без документов, прямо-таки как без рук. «Что ж, – философствуя, говорил он самому себе, – бывают дни веселые, но грустные... А тоже ничего!» В таком настроении старик побывал на всех тропинках и скамейках пансионата и даже, осторожно, чтобы никто не заметил, заглянул в урну возле двери. Но и это было напрасным. Исидор Афанасьевич, опустив голову, шаркающей походкой вернулся в свою комнату.
– Как ты думаешь, он уже заметил, что потерял бумажник? – тихо спросила Вика брата, когда они с балкона увидели печальную фигуру старика.
– Еще бы! – с ухмылкой ответил Кирилл. – Помнишь, как злилась мама, когда папа потерял свой паспорт?
Екатерина Николаевна из глубины комнаты сообщила детям, что через пять минут они идут в столовую.
– Мы подойдем к нему после завтрака, так? – на всякий случай уточнила Вика. Кирилл быстро кивнул, заметив взгляд матери, как ему показалось, уже что-то подозревающей.
Исидора Афанасьевича в столовой не было, и на улицу он выходить тоже не собирался по крайней мере до тех пор, пока не кончится случившийся утром стресс. Неожиданно в дверь его номера постучались.