- Миллена вышла замуж за графа Аль Джариет Корни, - продолжил барон Охти. - И родила Джен. Милорд, а почему герцог Стисорт уверен, что Джен не дочь графа Корни? И что ему дает это знание? Сиятельная её признала, так что, даже если её отец - конюх, это ничего не изменит.
- Потому что, на самом деле, она дочь моего младшего брата, маркиза Маргира Стила, - вздохнул герцог Стил. - Который так не вовремя погиб на дуэли с младшим братом тогда еще маркиза Ленкиса. Кстати, дуэль была именно из-за Миленны, братец Ленкиса позволил пару высказываний в её адрес. Потом он убил моего брата, а я убил его. Осталась только Джен. Или ты думаешь, я просто так или за её красивые глаза с ней вожусь последние почти тридцать лет? Слава Богам, сплавил её замуж за Холрика, пусть он теперь с ней мучается. А у графа Корни детей не было и быть не могло - последствие ранения. Но были проблемы с деньгами. Которые мы с ним решили к нашему взаимному удовольствию. Миллена вышла за графа замуж и быстренько спряталась в его имении. А о рождении ребенка всем сообщили только через три месяца после появления Джен на свет. Никто ничего и не понял.
- Эээээ, а Сиятельная об этом знает? - барон Охти осторожно посмотрел на герцога. - Чья на самом деле дочь её невестка?
- Думаю, что да, - усмехнулся герцог Стил. - Она далеко не дура, и возможностей выяснить такие подробности у неё достаточно. Кроме того, как сводная сестра Императора, она явно могла в случае своей заинтересованности задействовать все ресурсы службы Черного герцога. Он бы ей не отказал. Особенно, если учесть, что наша великая тайна всей Герии Черный герцог, предположительно, тоже их родственник. Папа нашего Императора был весьма любвеобилен.
- А Лаверика после всех этих перипетий с «Ларентийским пари» перебралась в Столицу? - понимающе протянул барон. - И там каким-то образом познакомилась с Императором? И как ей это удалось? Хотя он тогда еще не был Императором.
- С Императором она была знакома еще до этого, - герцог Стил отрешенно рассматривал картину на стене кабинета, мысленно погрузившись в воспоминания. - Со времен, когда он был принцем. Барон Аль Геворг работал на внутреннюю разведку Империи. Сам знаешь, она у нас только по названию внутренняя. И погиб в одном из сопредельных государств вместе с женой. Девочки в это время были в Герии, поэтому выжили. И какое-то время росли вместе с принцем в одной из императорских резиденций. К слову, там же рос и тот, которого сейчас зовут Черным герцогом. Так что, в Столице Император и Лаверика не познакомились, а просто встретились.
- Как все запутано! - тяжело вздохнул барон Охти, пытаясь разобраться в этой истории. – Выходит, я правильно понимаю, не так давно Ваша племянница вышла замуж за племянника Императора, но для всех это графиня Джариет Корни сочеталась браком с маркизом Ван Хонном? После чего Холрик Ван Хонн принял титул герцога, и теперь они стали Вашими Светлостями, герцогами Ван Хонн.
- Вот пусть для всех это и останется истиной, - согласно кивнул в ответ милорд Стил. - Не будем тревожить чужую память. Когда заключаешь пари, всегда надо знать, на что ты действительно ставишь и что выиграешь. Иногда выигравший проигрывает все. В том числе, и жизнь. Получается, предложившая в качестве жертвенных агнцев именно этих трех лордов-управителей Лаверика еще гуманно поступила. Жертв, кроме Норги, нет. Хотя Норги за другие шалости пострадал. Остальные отделались легким испугом. Поверь, лучше лишиться состояния, должности и положения, чем головы.
- Смотря для кого, - несогласно хмыкнул безопасник. - Семьи герцогов явно бьются в экстазе. На их роскошной жизни однозначно можно поставить крест. Как и на блистание среди сливок Герийского высшего общества. После таких скандалов их вряд ли кто-нибудь будет приглашать к себе на приемы. Хотя Лаверику я понимаю, если бы не пари двадцать семь лет назад, ничего бы не было. И она блистала бы на балах не в качестве фаворитки Императора. Но, кто знает…
- История не имеет сослагательного наклонения, мой друг, - философски заметил герцог Стил. - И никто не знает, что бы было, если бы пару столетий назад в Герии не появилось «Римерийское пари», которое наши сограждане так творчески переработали, подменив его цель. Хватит воспоминаний, это все лирика. Когда наши любимые «холрики» собираются в Столицу предстать перед лицом Императора? Надеюсь, хоть там Дженка ничего не выкинет! Впрочем, за ней присмотрит Черный герцог, он ею очень заинтересовался.