— Думаю, можно что-то найти, — пробормотал Себастиан, продолжая завороженно пялиться на ее грудь.
Диана рассмеялась.
— Тогда решено. Я еду!
Глава 20
— Я думал, мы поедем вдвоем, — удивился Себастиан следующим утром, увидев на подъездной дорожке Диану в компании Жнеды.
Камеристка густо покраснела и, замерев, попыталась не иначе как срастись с каменными плитами двора, изображая немую статую.
Ди же беспечно улыбнулась.
— Незамужняя женщина и свободный мужчина — наедине, за закрытыми дверями? Ты же не хочешь бросить тень на мою репутацию, дорогой кузен?
Судя по выражению его лица, именно на это он наивно и рассчитывал (не на порчу репутации, конечно, а на закрытые двери экипажа и отсутствие свидетелей). Однако о приличиях на людях не забыл и покладисто склонил голову, пряча полный досады взгляд.
— Ты, разумеется, права, дорогая кузина.
— Разумеется, — шире улыбнулась Диана и нырнула в полумрак зашторенного салона. — Жнеда! За мной!
Служанка пискнула извинения и бросилась следом.
Себастиану не оставалось ничего, кроме как посторониться.
***
Путь до Иволги и правда занял около трех часов. Причем у экипажа тетушки Фло были такие расчудесные рессоры, что на грунтовке не растрясло даже чувствительную Жнеду.
Себастиан всю дорогу забавно вздыхал, бросая красноречивые взгляды то на Диану, то на ее спутницу. Камеристка же, чувствуя, что чем-то невольно вызвала недовольство господина, молчала в тряпочку и жалась к хозяйке как к родной.
В других обстоятельствах Ди, должно быть, ее немедленно бы оттолкнула, но злить кузена оказалось неожиданно весело. Неужели он и впрямь полагал, что она позволит ему распустить руки, как только поблизости не окажется лишних глаз? Можно подумать, в поместье мало укромных уголков, если бы у нее вдруг возникло такое желание.
— Ничего себе! И это — город? — рассмеялась Диана, когда они наконец-то въехали в гостеприимно распахнутые ворота.
Стража, выставленная возле них, узнав карету владелицы Сливды, лишь почтительно склонила головы, приветствуя важных господ, и даже не стала задерживать их, чтобы проверить документы. Колеса перемахнули через небольшой «порожек» и покатились дальше по такой же немощеной дороге, как и за пределами населенного пункта.
— А чего ты ожидала от места под названием Иволга? — буркнул кузен, которого теперь, кажется, раздражало все вокруг.
Однако, учитывая то, что главный город Реонерии уже лет триста как вообще утратил название, став называться просто «столица», Диана не была бы столь категорична в предположениях.
Увы, Иволга действительно соответствовала своему сельскому названию и отличалась от деревни разве что размером и наличием ратуши, которая легко угадывалась по тому, что одна на весь город имела два этажа и большие круглые часы под козырьком крыши.
— Будь добр, высади меня на торговой улице, — попросила Ди, вдоволь налюбовавшись в окно местными «красотами».
— То есть ты не поедешь со мной к леди Кюпри? — нахмурился Себастиан.
— То есть я не поеду с тобой к леди Кюпри, — подтвердила Диана с широкой улыбкой.
Кузен прожег ее обиженным взглядом, но в присутствии Жнеды сдержался и тоже заставил себя улыбнуться.
— Конечно, дорогая сестра. Как тебе будет удобнее.
Сестра, как же. Считай он ее своей сестрой, то точно не раздевал бы глазами на протяжении всей поездки.
***
— Сколько-сколько? — возмутилась Диана, когда владелец ломбарда, круглый невысокий человечек в очках с толстыми стеклами, озвучил ей стоимость старинного перстня ее бабушки. — Тридцать золотых?! Да вы спятили?! Оно стоит по меньшей мере триста!
Мужчина одарил ее равнодушным взглядом и молча подвинул кольцо к краю прилавка.
— Тридцать золотых — и не монетой больше, — повторил безапелляционно.
Глядите-ка на него. Ну и пожалуйста.
— Как хотите, — запальчиво откликнулась Ди, забирая бабушкин перстень. — Найду того, что ценит действительно дорогие и качественные вещи.
— Ищите, — все так же спокойно прилетело ей в спину, когда она, пылая праведным гневом, уже шагнула к двери. — Может, в столице и найдете.
Диана замерла.
— Что вы сказали? — переспросила, не оборачиваясь.
Конечно, Ди не хотелось что-либо кому-либо продавать. Однако какой у нее был выбор? Отец в качестве наказания не дал ей с собой и жалкого медяка, а просить денег у тетушки Фло или кузена — нет уж, увольте. Так что подумаешь, бабушка давно отошла в мир иной, и ей уже все равно. Но за бесценок!