— И меня сегодня уволили, — добавил учёный. — Аркадий Павлович прямо мне, конечно, ничего не сказал, просто заявил, что лаборатория больше не нуждается в моих услугах. В услугах лучшего алхимика!
Такой вариант событий мы подозревали, поэтому удивления или печали в голосе Платона не было. Лишь констатация факта.
— А с новой лабораторией, про которую вы мне говорили, уже связались? — спросил я.
— Да, — вздохнул тот. — Там мест нет уже. Они сказали, что будут иметь меня в виду. Но пока на этом всё. Я не расстраиваюсь, думаю, с поиском другого места проблем не будет.
— А не хотелось бы поработать в частной лаборатории? — задал я главный вопрос. — В маленькой лаборатории при алхимическом заводе.
На том конце воцарилось молчание, которое продлилось почти минуту.
— Вы хотите взять меня к вам на работу? — наконец спросил он.
— Да, — отозвался я. — Я решил открыть свою лабораторию для написания новых научных проектов. И мне не помешает хороший алхимик, в котором я уверен.
После всего произошедшего Платону Владиславовичу я доверял. Мы с ним прошли через секретный проект и попытки покушения. Да и знал я о нём теперь всё, после его тестирования «Истинной речи».
— Я буду очень рад работать с вами! — радостно заявил учёный. — А что по условиям? По оборудованию? По зарплате?
— Завтра подъезжайте с утра к моему управляющему и обсудите все эти вопросы, — ответил я. — Я предупрежу его о вашем визите.
— Договорились! — отозвался Платон Владиславович.
Я снова дошёл до Филиппа Михайловича и сообщил, что завтра он будет проводить собеседование. Тот уже был занят вопросом трудоустройства алхимика и оборудования лаборатории.
Затем я прошёлся по заводу с традиционным обходом, сделал все бумажные дела и отправился в общежитие.
На следующий день вечером направился в тайный клуб. Собирать всех я пока не стал, хотел подождать ещё какое-то время. Всё-таки расследование ещё не закончено, вдруг полиция как-то выйдет ещё и на это помещение. Хотя они, кажется, и не заподозрили, что на территории академии может скрываться несколько подобных мест.
А мне надо было поговорить с Августом Марковичем. Призрак, разумеется, был на месте и читал какую-то книгу.
— Какие люди, здравствуйте, Николай! — обрадовался он. — Когда там будет следующее собрание? Так сумбурно всё в тот раз получилось.
— Добрый вечер, — кивнул я. — Пока не знаю, хочу подождать ещё несколько дней. Чтобы убедиться, что нашему помещению точно ничего больше не угрожает. Кстати, больше подобных тайных комнат вы не находили?
А то я уже и не уверен, сколько их тут может оказаться в итоге!
— Нет, — покачал головой призрак. — Уверен, что больше под землёй ничего не скрывается.
Уже хорошо. Интересно, как администрация академии распорядится найденным помещением? Наверняка захочет переоборудовать его под нужды академии. Ну, это уже не моё дело. Главное, полиция чётко установила, что связи чёрного рынка с академией нет.
Ректор даже понятия не имел, что происходит здесь под землёй. По его словам, помещения нет ни на каких схемах. Значит, и помещение тайного клуба вряд ли найдут.
— Август Маркович, у меня к вам дело, — произнёс я, доставая сферу. — Мне нужно определить, что это за артефакт. Скажите, это вы его изготовили?
Призрак внимательно осмотрел сферу со всех сторон и даже зачем-то понюхал. Не знаю, чувствуют ли призраки запахи, но выглядело это довольно странно.
— Нет, — ответил он. — Такого артефакта я не помню. Его явно делал другой мастер.
— А вы сможете определить, что именно он делает? — поинтересовался я.
— Смогу, — задумчиво кивнул тот. — Но мне понадобится время. Хотя бы несколько дней, чтобы подробно его изучить.
В принципе, Игорь не говорил мне вернуть артефакт к какому-то определённому времени. Он вообще не особо им заинтересовался, найденные деньги вдохновили его куда больше. Так что несколько дней Августу Марковичу я вполне мог дать.
— Я оставлю его здесь, — кивнул я. — Только осторожнее с ним, и на всякий случай лучше больше никому его не показывать.
Вдруг кто-то из тайного клуба решит прийти сюда без предупреждения. Хотя другие члены братства лекарей не решаются этого делать без приглашения.
— Понял, — козырнул старик. — Всё сделаю.
Таким образом, ещё одной проблемой стало меньше.
Следующий день прошёл в спокойной учебной обстановке. А в пятницу после занятий я сразу же направился в больницу. Предстояла долгожданная операция Егора.