— Месть? — переспросил я.
— Да, — довольно кивнул адвокат. — Нам известно, что с отцом моего клиента, господином Стрезовым, вы много работали над различными алхимическими проектами. Вполне вероятно, что на этой почве у вас возник конфликт. И вы решили отомстить, обвинив сына своего преподавателя в преступлениях.
— У нас не было конфликтов, — возразил я.
— Отец моего клиента утверждает, что были, — заявил адвокат. — Вы увидели фотографию его сына и решили повесить на него вообще все преступления. А то, что он по счастливой случайности оказался причастен к этой истории, сыграло вам на руку.
— Протестую, — заявил прокурор. — Это ваши домыслы.
— Это одна из возможных теорий, — ответил адвокат.
— Протест принят, домыслы, — заявил судья.
— Я опознал Артёма, потому что узнал его после фотографии, — спокойно сказал я. — Артефакт действует именно таким способом, и эта информация наверняка есть в экспертизе об артефакте. А ссор у нас действительно не было до того момента, пока я не задержал его сына. Тогда он начал требовать, чтобы я дал ложные показания, и я отказался.
— Вопросов больше нет, — поспешно заявил адвокат, опасаясь, что я скажу ещё что-то лишнее.
Меня вывели из зала, и затем там произошёл опрос ещё двух свидетелей. После чего всех остальных запустили внутрь, а присяжные удалились для вынесения вердикта.
Адвокат, да и сам Артём, выглядели далеко не так уверенно, как в начале заседания. Всё пошло не по их плану, и они уже не были уверены в своём выигрыше.
Ведь они пытались добиться признания почти полной невиновности.
Вообще подобные заседания зачастую длятся несколько дней, а то и недель. В этот же раз всё впихнули в один день. Как я и думал, дело хотят побыстрее закрыть.
Присяжные раздумывали около получаса. Затем они вернулись и передали конверт с решением судье.
— Всем встать, — объявила секретарь. — Сейчас будет зачитан приговор.
— По решению суда присяжных подсудимый приговаривается к двадцати годам заключения в тюрьме общего режима, без права на досрочное освобождение, — зачитал судья. — Приговор окончательный и обжалованию не подлежит.
— Артём! — выкрикнул Сергей Станиславович.
— Суд окончен, — добавил судья и ударил деревянным молоточком.
Двадцать лет… О мерах пресечения наказания я тоже знаю мало, но всё-таки срок очень серьёзный. Тем более, тюрьма общего режима, даже не тюрьма для аристократов. Несладко там ему придётся.
— Это всё вы, — подошёл ко мне преподаватель по алхимии. — Клянусь, вы за это заплатите. Из-за вас мой мальчик… Вы ещё ответите за свой поступок.
Он ушёл, не дождавшись моего ответа. Итак, я всё больше убеждаюсь, что предательство Владимира в будущем связано именно с этой историей. Вполне вероятно, что моему другу подмешают какое-нибудь зелье, из-за которого он и решится на предательство.
Только почему это произойдёт спустя столько времени? Да, сейчас преподаватель сильно злится и постоянно говорит о мести.
Но ведь предательство произойдёт лет через десять. Вряд ли он всё это время будет готовиться. Кто-то должен был спустить курок. Эти события с разницей в десять лет должны быть как-то связаны, если моя теория верна.
В раздумьях я покинул суд и отправился в общежитие. Сегодня по плану должно было быть собрание тайного клуба, и на него я более-менее успевал.
Лекцию снова читал Август Маркович, так что моё участие особо и не требовалось. Рассказывал он довольно интересно, но я не мог выкинуть из головы все размышления о прошедшем суде.
После собрания я направился к себе и неожиданно встретил возле комнаты Владимира.
— Привет, — неловко улыбнулся он. — А я к тебе.
— Заходи, — устало кивнул я, открывая дверь в комнату.
Владимир зашёл внутрь и по привычке уселся на кровати.
— Слушай, я уже узнал про суд… из своих источников, — начал он. — И поэтому решил тебя поддержать. Мы ведь всё ещё друзья?
— Друзья, — подтвердил я. — Но я в порядке, не меня же судили.
— Не скажи, тебе пришлось давать показания против сына преподавателя, — возразил Владимир. — И эти показания повлияли на общее решение присяжных. Так что представляю, как это тяжело.
— Спасибо за поддержку, — улыбнулся я.
Как убрать эту постоянную настороженность из головы? Не хочу прекращать нашу дружбу, но постоянно думаю, что в будущем мой друг меня предаст. И пусть не по своей воле, всё равно ощущение не из приятных.