- Спасибо, конечно, Ант, - сказал я. – Но чуток попозже. Кое-что у нас недоделанное осталось. Ты же понимаешь.
Ант опустил голову, вздохнул тяжело, поковырял вилкой в тарелке. Возникла неловкая, неуместная пауза.
Я посмотрел на Седьмую, спросил.
- А что с Пятым? Что-то слышно?
Седьмая оторвалась от пейзажа.
- Да все хорошо, говорят. Вчера провели диагностику, готовят материал, пока лежит в реанимации.
- Так в себя и не пришел.
- Его ввели в искусственную кому. Так, говорят, будет лучше. Но все жизненные функции они поддерживают, травмы мозга нет. Так что, думаю, через неделю смогу уже с ним поговорить.
Ант кинул на нее вопросительный взгляд, перевел на меня. Макс тоже смотрел на меня в упор. Они ждали от меня ответа. Ну, я и сказал, а что тянуть кота за хвост?
- Сегодня утром только пришло… видение, - ответил я.
- Ну! – нетерпеливо вскинулся Макс. – Что? Где? Когда?
Я посмотрел на него. Что за интеллектуальная викторина? Ладно, вопрос от читателя и – правильный ответ!
- Кристалл Жизни, раса диких людей, четверо суток на все, про все!
Макс непонимающе посмотрел на Анта, Седьмую.
- Что это за дикие люди? Лешие, что ли? – спросил он. Последняя фраза прозвучало шепотом.
- Лешие, лешие, - ответил Ант, вздохнул. – Они самые.
Как-то не очень мне понравилась их реакция. Даже у Седьмой глаза округлились.
- Их еще называют лесовики, правильно? – уточнил я.
- Правильно, - ответил Ант. – И так их называют. И еще хозяевами Черного Леса. А еще Древними.
- А еще, - вставил Макс, склонившись над столом, будто секрет какой раскрывал, - лесными призраками! Во как!
- А призраками почему? – спросила Седьмая.
- Потому что в Черном Лесу они неуловимы, как призраки! Ты его вроде увидел, а потом – оп-па! – и нет его нигде! Он тебя гипнотизирует, ты замираешь секунд на десять, как столб, а он в это время – шмыг! – и пропал в Болотах!
Не замечал за Максом склонности к болтовне. Это скорее Арту свойственно. Хотя, с кем поведешься… В компаниях Макс, наверняка, шел за Артом номером вторым. Ну, а сейчас Арта нет, Макс на коне. Закончил анекдоты, сейчас перешел на мистические истории. Только сейчас не ночь и мы не у костра. Перебор, Макс!
На мою ироничную ухмылку, удивился не только Макс. Ант и Седьмая тоже смотрели на меня с каким-то испугом.
- Да вы чего? – на их реакцию настала моя очередь удивляться. – Вы серьезно, что ли? Древние, призраки, лешие!
- А тут ничего нет придуманного, - сказал Ант, - как тебе могло показаться. Я даже удивляюсь, что ты, как будто, вообще про леших ничего не слышал?
- Ну, почему, - пожал я плечами. – У отшельников слышал так, немного. Вычитал там одну вещь интересную, что эти древние люди не кто иные, как гигантопитеки, вымершие сотню тысяч лет назад. Были они тогда по три-четыре метра высотой и почти полтонны весом. Скелеты неоднократно находили. А снежного человека, тоже, кстати, не маленького, считают его предком. Это научные факты. Но лешие – это же что-то сказочное, вымышленное! Лесной дух!
- Ага, дух во плоти! – усмехнулся Макс, отпил компота. – Не хотел бы я с таким духом, да еще в Черном Лесу встретиться еще раз.
- Так ты… что? – не понял я, посмотрел на Анта, тот чуть заметно кивнул.
- Да! – гордо сказал Макс, будто встречался с медведем-мутантом – и выжил. – Встречался! И выжил! Один из группы!
Макс за секунду посерьезнел. Лицо стало каменным, морщинки у глаз разгладились. Это все впечатляло, но все равно верилось с трудом. Система ничегошеньки про мистические явления не говорит, для нее все живые существа находятся в таблице классификаций. И это существо, не знаю, как его теперь еще называть, лишь одно из них – человек дикий, лесовик. Никаких ведь в скобках других определений нет! Или Система чего-то недоговаривает?
- Мы тогда забрели слишком далеко, - рассказывал Макс. – Искали… этот, как его, я уж забыл, руду железную, что ли. В машине нас было четверо. Ну, машина, как машина, броня, трубы, мы вооружены, оборудование там геологическое. В общем, как обычно все. Ну, тогда Ром предложил севернее продвинуться, а мы уже ведь обратно собирались, не нашли ничего за четыре дня по своему маршруту. Ну, давай, мол, последний заход километров на десять, если уж совсем по нолям, то тогда точно обратно. А над деревьями солнце сияет, день еще только середину перевалил.