Спустя некоторое время они выехали за черту города. Снова потянулись леса и поля. Он вспомнил, как еще вчера сидел в кабине Прометея, наблюдая такую же картину, и был полон надежд. Это было как будто много лет назад. Он надеялся, что после встречи с Гарольдом, чтобы тот ему ни сказал, он сможет вернуться к Наю, рассказать ему все как есть и дожить остаток дней, которые им суждено прожить вместе.
Лимузин повернул на второстепенную дорогу. Слева и справа дороги нависали многолетние деревья, образуя одновременно и красивый, и мрачный тоннель. Их ветви были покрыты снегом. Потом тоннель резко оборвался, открывая вид на огромный особняк, окруженный садами правильной геометрической формы и многочисленными фонтанами. Все здесь говорило о богатстве и роскоши. Не той кичливой, выставленной напоказ, выраженной в безвкусной, но дорогой одежде, машинах, украшениях, но той, что сопутствует сильным мира сего.
Они проехали по аллее из вишен, и можно было представить себе, как они все зацветают весной. Затем лимузин повернул в какой-то скрытый поворот – и они очутились на небольшой парковке, где стояло еще несколько дорогих машин. Как и тогда, при первой встрече, Ара завели в здание не через главный вход. Но это и не был черный вход на этот раз. Зайдя в богато инкрустированную золотом дверь, Ар очутился в просторном вестибюле. Тут повсюду стояли предметы искусства: вазы, скульптуры и картины. Посредине, подвешенный на массивной цепи, висел стеклянный аквариум в форме правильной сферы. При других обстоятельствах Аарон наверняка бы восхитился этим чудом, но сейчас он хотел только побыстрее покончить со все этим. Аватар, зрачки которого все еще оставались белыми, будто у больного катарактой, провел его через коридор в комнату для встреч. В комнату Ар вошел один. Аватар остался снаружи.
Здесь не воняло сигарами. Из окна через листву дерева, которое там росло, в комнату попадал приятный свет. Мягкие кресла, расставленные вокруг низкого стола, приглашали присесть. Что Аарон и сделал.
Ему не пришлось долго ждать. Через минуту дверь в комнату распахнулась – и на пороге появился молодой человек в красивом костюме. Короткая прическа, уложенная по-молодежному. Ар сам никогда так не причесывался. Над его бывшим телом явно поработали стилисты, и он, что говорить, выглядел восхитительно. Аватар, с которым Ару довелось провести вторую половину дня, выглядел жалкой пародией на этого молодого мужчину.
Гарольд бодро прошел к креслу, стоящему напротив того, в котором сидел Ар, и небрежно плюхнулся в него. В руках Гарольд держал старую трость, в которой поблескивал большой бриллиант. Аарон, глядя на него, с тоской вспомнил, как приятно бейсбольная бита лежала у него в руке.
– Что же, Аарон. Я думаю, мы можем начать без вступлений и сентенций. Сразу к делу, полагаю, – он вопросительно поглядел на старика.
– Рассказывай. Я хочу побыстрее уйти.
– Мне неприятно, что вы мне тыкаете. Ведь я все-таки старше вас, и намного. Однако будь по-вашему.
Ар махнул рукой, приглашая Гарольда продолжить.
– Итак. Позвольте, начну сначала. Когда нам с вами сделали… э-э… операцию, так сказать, я очнулся очень быстро. Видимо, молодому телу было проще справиться с этим. В общем, уже через неделю я наслаждался вновь обретенной молодостью, но, пожалуй, не будем на этом долго задерживаться. – Ар раздраженно кивнул. – Так вот, – Гарольд продолжил, – вы же, напротив, впали в глубокую кому. Мы с Тайко продержали вас в лаборатории две недели, но дальше оставлять вас в таком состоянии без медицинского присмотра было незаконно. Я распорядился поселить вас в клинику и полностью оплатил все расходы, – слово «оплатил» он выговорил медленно, как бы подчеркивая. – Через месяц после операции вы все еще были в коме, и мой помощник Дикси (вы, наверное, его помните) напомнил мне о том, что ваш сын болен.
На этой фразе Аарон впервые действительно заинтересовался. Он привстал и продолжил слушать очень внимательно.
– Выяснилось, что у вашего мальчика к тому времени случилось серьезнейшее осложнение. Он был помещен в реанимацию, и его няня была ужасно взволнована.
– Как! – криком перебил Ар Гарольда. – Где он теперь? Скажите, что с ним. Сейчас же!
– С ним все в порядке. Сядьте, пожалуйста, – он жестом показал Ару на кресло, и тот снова сел.
– Чтобы избежать лишних вопросов, мне пришлось представиться вами и няне, и в больнице. Мальчик на тот момент пребывал уже в бессознательном состоянии. Я довольно быстро нашел для него хорошую клинику на Кубе. Ему сделали операцию, и он полностью выздоровел. – Ар слушал это, не веря своим ушам. Довольно быстро нашел хорошую клинику. Сильные мира сего повелевают .