– О боже! Мне не нужны такие подробности, Тайко. Когда вы уже выучите наш язык? Вы так долго здесь живете. – Этот голос Ар узнал сразу. Ведь не так давно он принадлежал ему. Гарольд был немного раздражен. – Ладно, давайте быстрее начинать. Это будет моя койка?
Ар услышал какое-то звяканье, которое показалось ему знакомым. Старики помнят хорошо то, что было давно, и этот звук вдруг напомнил ему кое-что из прошлого. Он снимает механические ноги, как у Ная!
– Чик, поставь ноги в угол, – окликнул Гарольд кого-то, и предположение Аарона тут же подтвердилось.
– Познакомьтесь, – начал представлять одного из пришедших Гарольд, – вот этот человек любезно согласился поменяться со мной телами. Славный малый! Он немного напортачил по жизни и теперь должен откупиться за свои проступки перед, скажем так, кредиторами. Ха-ха!
Никто из присутствующих больше не засмеялся.
– Его зовут Крик.
– Криг, мистер. Меня зовут Криг: с буквой «г» на конце, – отозвался низкий бас.
– Помолчи ты, дятел с «г» на конце. Когда мистер Рокуел говорит, остальные молчат, – этот голос принадлежал охраннику.
– Да ладно, Чик. Остынь. Крик или Криг. Это не так важно, – беспечно продолжил Гарольд. Его раздражение прошло, и теперь он даже повеселел. – Главное, что я вытащил вас из больших неприятностей. И вы еще поживете чуток свободным человеком. Пусть вам и придется использовать эти механические ноги. Кстати, когда очнетесь, они ваши. Это мой небольшой подарок вам!
Бедняга , – подумал Ар. Не знает, что его ждет без лечения, которое за свои деньги может позволить себе из всех присутствующих только Гарольд .
– Тайко, скажите, вы готовы начинать?
– Мы начать можем. Только вот всем нужно выйти.
За дверью, к которой Аарон прильнул ухом, возникла пауза. Ар почувствовал ком в горле и сглотнул.
– Эти двое ребят останутся здесь. Так, знаете, на случай, если вы меня до конца не простили, – Гарольд неприятно рассмеялся.
От этой фразы Ар весь похолодел. И он не завидовал Тайко. Тот явно смельчаком не был. Ар боялся, что он струсит и выдаст их обоих. Но тут японец его удивил. Его глупый акцент полностью скрывал беспокойство в голосе:
– Я бы оставить их с удовольствием, мистер Рокуел. Но это никак нельзя. Я использовать очень сильные электромагнитные излучения. Если находиться под их действием без лекарства, которое вводить в вену, они оба стать сумасшедшими. Ваши друзья могут и умереть.
Гарольд молчал. По-видимому, думал о сказанном.
– А как же вы, простите? – голос Гарольда сделался злым. Этот человек сильно не любил, когда его пытались обвести вокруг пальца.
– Я пользоваться этим прибором с маской, – быстро и без запинки сказал Тайко, и Ар позволил себе выдохнуть.
Последовала длительная пауза. Пот выступил на висках у Аарона. От ответа Гарольда сейчас зависела его судьба.
– Ну ладно, – нехотя проговорил Гарольд. – Чик, Оли, выйдете за дверь и никого не впускайте. Да, олухи, не забудьте, что когда операция закончится, я буду уже вот в этом новом теле.
Ар ушам своим не верил. Невероятно, но все шло как нельзя лучше. Он услышал, как дверь открылась, и вдруг Гарольд окликнул одного из своих охранников.
– Оли, проверь-ка эту дверь. Что там?
Вот тут Аарон впервые в своей жизни понял, что значит испугаться по-настоящему. Стараясь не шуметь, он ринулся к кушетке. Решение было не очень умным, но единственным. В последний раз он залазил под кровать в детстве, когда играл в прятки. Он забился к стене и стал дышать так медленно, как мог. Кровь стучала у него в висках частой канонадой.
Дверь в подсобку резко открылась. Ар увидел перед собой ноги в мягкой обуви. Ноги остановились сначала у входа. Потом прошли в конец комнаты, и (о, ужас!) он увидел, как рука схватилась за край простыни. Время замерло. Ар уже представлял себе, что произойдет, но тут услышал резкий шум разбитого стекла.
– Ай-ай! Простите! Очень плохо! – заорал Тайко. – Эй, быстро помогать мне. Это ртуть. Ее нужно собрать сейчас же. Или мы все отравиться. Кто-нибудь помогите же мне!
– Оли, Чик, живо помогите этому недотепе, – услышал Ар голос Гарольда.
Рука исчезла, так и не подняв покрывало. Ар еще некоторое время слышал возню в комнате. Дверь в подсобку так и осталась открытой. Потом оба охранника вышли. Тайко затянул длинный рассказ об особенностях методики и начал готовить обоих пациентов, как он сам их называл, к операции.
Ар слышал, как Тайко попросил обоих раздеться и лечь на койки. Как ворчал Гарольд, что ему холодно. А потом что-то стало монотонно пищать каждую секунду-две. Все разговоры прекратились.