Рис. 2.16. Амфибия Стаута, напоминающая летающую лодку.
В данной компоновке реализован принцип. упущенный из виду создателями более ранних самолетов с крылом схемы «тандем». На амфибии Стаута переднее крыло было расположено значительно ниже заднего, которое ввиду этого обтекалось невозмущенным потоком.
Сегодня мы располагаем лишь приведенными фотоснимками, которые датированы 12 мая 1927 года. Неизвестно, летала ли когда-либо эта амфибия и что стало с ней дальше.
Честь стать первым массовым самолетом с тандемным крылом выпала на долю созданного в 1934 г. французским авиационным конструктором Анри Минье самолета под названием «Пу дю сьель».
В момент своего появления «Летающая блоха» казалась воплощением давней мечты всех авиаторов о дешевом и простом в пилотировании самолете, который каждый может построить самостоятельно. На деле все оказалось несколько иначе.
В своем исходном и весьма успешном варианте (рис. 2.17) «Летающая блоха» представляла собой тандемный моноплан, в котором переднее крыло располагалось несколько выше заднего и частично накрывало его (всего лишь на несколько дюймов).
Рис. 2.17. Первый вариант французского самолета «Минье НМ-14», широко известного под названием «Летающая блоха».
Система управления полетом была уникальна: движение ручки управления самолетом вперед и назад приводило к перемещению переднего крыла, выполнявшего в этом случае функцию руля высоты. Элероны отсутствовали; поперечная устойчивость обеспечивалась V-образностью крыла. Отклонение руля направления вводило «летающую блоху» в вираж «блинчиком». Изменение угла отклонения руля направления осуществлялось боковым движением ручки управления дача ручки управления влево для отклонения в эту же сторону руля направления и наоборот. Минье считал, что традиционное управление рулем направления не соответствует естественному чувству и не склонный к технике человек не способен с ней справиться. Ограниченная управляемость самолета значительно затрудняла посадку при наличии бокового ветра.
Исходная силовая установка самолета была разработана на базе модифицированного двигателя для мопедов мощностью 17 л. с. (12,5 кВт). Модифицированный вариант НМ-14 оказался очень удачным. Самолет обладал весьма ограниченными возможностями, что было приемлемо, так как единственным назначением самолета считалось выполнение прогулочных полетов, а необходимость решать те или иные транспортные задачи отсутствовала. Весьма ограниченные финансовые ресурсы конструктора также сослужили хорошую службу его детищу. Так как Минье мог позволить себе лишь самые легкие двигатели, самолет получился малоскоростным, что избавило его от целого ряда неприятностей. При взлете, крейсерском полете и посадке полетные скорости были примерно одинаковы. Когда этот самолет стал популярен, другие авиаторы начали его «усовершенствовать», что вызвало серьезные неприятности.
Все началось, конечно, с установки двигателей мощностью до 65 л. с. (47,8 кВт) для получения большей скорости. Применение более мощных двигателей привело к серии необъяснимых катастроф, вследствие которых полеты на самолетах этого типа были запрещены в Англии и Франции.
Исследования в натурных аэродинамических трубах показали, что изменение угла установки переднего крыла (подъем вверх) при выполнении маневров, связанных с изменением угла тангажа, приводило к уменьшению зазора между задней кромкой верхнего крыла и передней кромкой нижнего. При этом масса воздуха, протекающая между крыльями, ускоряется. Вследствие неравномерного увеличения подъемной силы крыльев самолет переходил в пикирование, а летчик, выполняя естественное в этом случае движение и беря ручку управления на себя, лишь ухудшал ситуацию.
К тому времени, когда все это выяснилось и были произведены необходимые усовершенствования, спрос на эти самолеты упал. Интерес к «Летающей блохе» вновь возник после окончания второй мировой войны, когда самолеты со значительно разнесенными крыльями (по высоте и горизонтали) появились на рынке. Некоторые из этих последних моделей все еще имели поворотное крыло. На других же были установлены рули высоты на заднем крыле. Были и модели, которые оснащались подвижным задним крылом (рис. 2.18).
Рис. 2 18. Усовершенствованный вариант «Летающей блохи» (1950-е гг.).