— И как трактовать ваш вопрос? — ровным голосом произнес Моди, не дрогнув ни одним лицевым мускулом.
Еримар снова влез в разговор и переменил тему.
— Что там с чашей?
Но некромант лишь отмахнулся:
— Ай, погодь, видишь, Анатар, у него крылышки такие интересные сзади, перламутровые.
— Да… А ты тоже видишь? Я‑то думал, мне одному они почудились.
Вдобавок к своим словам Зодиак почесал голову, как когда-то лысину по привычке.
— Мы вам не мешаем? Нет? — уточнила у обоих явно обиженная Эвина.
— Да что вы заладили, чаша‑чаша. Вот ваша чаша! — проворчал Анатариус, пройдя в конец комнаты без окон и открыв дверь.
Толпа дружно охнула.
Золотая на вид чаша с массивной ножкой, инкрустированной дорогими каменьями, возвышалась на постаменте, а по сторонам от неё в паре шагов начинались ровные ряды самых настоящих тюремных клеток, заполненных к тому же под самую завязку демонами с одной стороны и белыми бесплотными духами, мечущимися в запертом магическом контуре, с другой.
— А теперь ты. Говори кто и откуда, иначе запру тебя или с первыми, или со вторыми, — приказал чёрт, негодуя.
Онемевший от представшей взору картины студиоз отмахнулся ото всех и совершил неудачную попытку пройти в комнату с протянутыми вперед руками, ведь за мгновение до того уронил на пол фолиант, не обратив на него абсолютно никакого внимания.
— Чаша?! Эсканы, Роксаны или Огуе?
Но вместо того, чтобы сделать шаг в зал, он уперся в выставленную вперед руку некроманта с зажатыми для щелчка пальцами.
— Ой, да бросьте, вы же уже и так поняли, что я фей. Ну, подумаешь, скрывался под человеческой личиной, чтобы учиться в вашей академии. Как будто вы у нас ничего не крали?
— У кого «у вас»? — уточнила Эвина, озираясь по сторонам в поисках источника информации.
Взрослые маги же усиленно думали, но молчали, и в том числе обычно словоохотливый телепат.
— Да ладно, неужто завоеватели материков Ами и Мие уже забыли, кого вытеснили вначале в болота Кааргды, а потом и вовсе в расщелину?
А в ответ тишина.
— Может, я его того, как и предложил, а после допросим? — предложил в очередной раз некромант.
Но довольный Еримар выперся вперёд и, выпятив грудь, проронил с гордостью:
— Вспомнил!
Возликовав, и вовсе произнес ужасные вещи с неподдельной радостью в голосе:
— Прибывшие на кораблях люди, изгнанные эльфами, после упорной борьбы вытеснили вас в лес Мародеров, что на границе между Истмарком, Дитрией, Кааргдой, разделенной великим Разломом, а затем насланная чума заставила вашу братию спуститься в пещеры Кхето, где вы и встретили своего нового Бога. Правда, я думал, что феи не говорят на нашем языке…
Моди же ответил с грустью:
— Годы упорных трудов, и мы говорим на тринадцати разных диалектах, даже хендиш знаем. Я вам не враг. Пустите к чаше. Мне столько нужно узнать у наших старых, предавших нас богов.
— Рад за вас всех вместе взятых, — огрызнулся некромант.
— Погодь, так что там про ритуал? — спросил заинтересованный чёрт.
— И опять я не понимаю, о чем конкретно меня спрашивают? Чаша — мощнейший артефакт, позволяющий не только омолаживаться, но и взывать к богам.
— Так откуда она у вас? — вмешался Еримар.
На что некромант лишь гаркнул:
— Опять ты?
— А может, давайте уже определимся, кто ритуал проводит, нам учиться нужно, — предложил Вирфольц, стоя позади всех.
— Нет, ответь! — заорали в один голос Еримар и Вус.
— Уф, — только и вздохнул чёрт. — Ладно, я первый. Когда мы надумали экспериментировать тут с твиглами, то столкнулись с одной маленькой проблемой: у пойманных демонов абсолютный иммунитет, поэтому подобные бестелесные твари и обитают на северной оконечности материка потустороннего мира.
Тогда я отправился в свою библиотеку, чтобы найти там ответы на свои вопросы. Однако вместо этого я обнаружил там племяшку Глена, которая разбросала повсюду мои трактаты с легендами о чашах и ритуале призыва. Кто же не заинтересуется такой находкой? — Чёрт вздохнул и сделал паузу. — Правда, в моей библиотеке не нашлось ничего полезного, это я уже проверял.