— Фу‑у-у, — отозвалась Эвина, заглянув внутрь, и тут же отошла подальше.
— Призывайте-призывайте, я тут подожду своей очереди, — ехидствовал Аврин.
Усевшись на пол, он поджег над головой магический огонек и склонился к страницам, скрывая лицо за обложкой большущей книги.
— Так что там? Гонобобель, чернила осьминога?.. — поинтересовался Вирфольц у Аврина, делая знак Слиду поддержать разговор.
Студиоз же, успевший зачитаться каким‑то невероятно увлекательным абзацем, ответил, словно лекцию прочел:
— Для призыва божества можно использовать и простую воду. Однако её подкрашивают в черный, дабы скрыть от взора донышко кубка.
— О, как интересно! — воскликнул Ду’инлик, толкая локтем сестру. Поняв недвусмысленный намек, она тоже вклинилась в разговор:
— Вот как? А почему черный?
— Ох, неучи, — проворчал Моди. — Да чтобы скрыть донышко, в котором может отразиться взгляд призванного божества. Иначе так и умереть можно.
— Хм, чернила‑то понятно, а зачем настой голубики? — подыграл друзьям Вирф, пройдя ближе к комнатке, где удобно устроился всезнайка с фолиантом.
Оторвав от страниц взгляд, студиоз некоторое время смотрел на чашу сквозь окуляры, затем фыркнул и склонил голову. Время шло, а он молчал. Эвина же покрутила пальцем у виска, глядя на Серьгастого, а он лишь плечами пожал и скрестил руки на груди.
— Если не ответишь на вопрос… — вмешался некромант, пройдя вперёд, чтобы оказаться от студиоза на прямой линии.
Ногти его засверкали магией. Но Аврин лишь молча читал, казалось, и не услышал его вовсе. Поэтому Вус закончил угрозу:
— Я не позволю тебе провести свой ритуал.
Студиоз по‑прежнему молчал.
— А-а-а, я… — Еримар спрыгнул со стула и подбежал к некроманту, крича: — Я исключу его из академии!
Моди и на это не отреагировал. И тогда Эвина приняла единственно верное решение, быстро подошла к фею и забрала книгу. А глянув на обложку, ошарашенно воскликнула:
— Вообще‑то это личные труды Виеды! Лекции для седьмого курса?
Невозмутимый Моди, призвав магию левитации попросту забрал учебник обратно.
— Ну и что? Да я хоть завтра могу выпуститься. Специально заваливаю экзамены, чтобы учиться как можно дольше, — прокомментировал он.
— Что там с голубикой? — Вирфольц попробовал вернуть прежнюю тему разговора
— А что с ней? Вкусная ягода.
— То есть настой только для вкуса?
— Ну да, а ты попробуй выпить целую чашу очень вонючих и горьких чернил осьминога, хоть и разбавленных.
— Ладно, сейчас вернусь, — скомандовал Вус, пройдя к противоположной стене темницы вдоль тюремных клеток.
Начертив на двери какой‑то знак, он открыл её и впустил внутрь яркие солнечные лучики. Да так и ушел, оставив её нараспашку. Демоны же, до сих пор сидящие спокойно и лишь недовольно взиравшие на происходящее, взбесились и заорали, стараясь отползти подальше от ненавистного света. Они толкали друг друга, клацали челюстями, выкрикивали что‑то бессвязное.
— Да закройте вы дверь! — скомандовал Моди, повышая голос, чтобы перекричать весь этот гвалт.
Метнувшись к проему, Слид захлопнул дверь, и копошение за решеткмиа прекратилось.
— Хо‑о‑оз‑з‑я‑и‑ин, — просипела горгулья.
— Да? — отозвался Аврин.
— Может, ты нас отпустишь? А? — вразнобой попросили демоны, напомнив о себе.
Глава 7. Драка
Сид. Крепость Кхегрт
Жнец, охваченный антрацитовым пламенем, шагал по земле, испепеленной жарой и окрашенной в красный цвет из-за залежей глиняной породы в верхних слоях. Его черная коса с черепом в изголовье лезвия покачивалась на плече, словно намекая на нелегкую участь тех, кто попадал под ее лезвие.
Однако даже этот бесспорный символ силы не мог остановить демонов, которые осмелились преградить путь Сегдивалю, когда он ступил на лестницу некогда величественной крепости Урвигэля. Сам Кхегрт, оплот власти, ныне пустовал на южной оконечности материка потустороннего мира, встречая мага своим унылым полуразрушенным видом.