Однако это лишь на первый взгляд странно, а по сути нормально. Ничему чужому, что в систему охраны не вписывается, тут места не было. Резиденция Главы Государства — это объект, как ракетная база или атомная электростанция. И мы охраняли ее как объект, а не как место для жизни. Даже сам Глава Государства, при всем безмерном нашем к нему уважении, для нас был объектом, потому что ни у кого из нас не было с ним никаких личных отношений. Ведь ни с одним из моих товарищей он не обменялся и словом. И это было хорошо, было нужно; именно это довершало безукоризненность всей системы охраны.
Так вышло, что я — единственный из всех нас — один раз говорил с Главой Государства. Вот как это было. Глава Государства отбыл к морю, на отдых. Вся наша система функционировала там так же, как в городском доме, (где Глава Государства почти не бывал) и как в загородной резиденции. Но внутри железного кольца охраны там царил какой-то иной, я бы сказал, курортный дух. И сам Глава Государства появлялся на людях не при всех орденах и регалиях, а в просторной домашней куртке, слегка застиранной. В тот день я дежурил на боковой аллее с видом на море; она вела к лифту, доставлявшему к пляжу, к купальням. Но, конечно, стоял я не на аллее, а, как и положено, в кустах, держа всю аллею под наблюдением. День был очень жаркий, в кустах нечем было дышать от нестерпимой духоты, к тому же росли на них большие розоватые цветы, которые распространяли тошнотворно-сладкий запах. Я — человек совершенно здоровый — почувствовал, что мне нехорошо: закружилась голова и перед глазами как бы туман стоял.
Глава Государства уже давно не спускался к морю и по аллее этой не ходил. Членов его семьи в это время с нами не было, так что воспользоваться лифтом и купальнями никто права не имел, и вероятность, что кто-нибудь тут сейчас пройдет, была очень мала. И я решил пойти на нарушение. Вышел на аллею и присел на низкую, удобную скамью, даже откинулся на ее спинку. Это курортный дух, который царил в резиденции и о котором я уже упоминал, спровоцировал меня на такое решение.
Мне, наверное, в самом деле было плохо, я отравился этим проклятым запахом, потому что ничего не услышал и не почувствовал, пока Глава Государства не появился из-за олеандрового дерева и не застыл, увидев меня. На нем была просторная домашняя куртка, а на голове помятая соломенная шляпа, будто она когда-то упала в воду и потом высохла. Я так растерялся, что не вскочил со скамьи, а продолжал сидеть и смотреть на него. Он отрывисто и встревоженно спросил:
— Вы кто?
Только тогда я вскочил со скамьи и отрапортовал, что я подполковник такой-то из его личной охраны.
— Садитесь,— сказал он недовольно. — Я тоже тут с вами посижу, а то тяжело, жарко. — И он, повернувшись спиной к скамейке, согнулся в поясе, оперся руками о ее сиденье и стал медленно, мучительно усаживаться, то и дело клонясь то в одну, то в другую сторону и рискуя окончательно потерять равновесие, однако все это время не выпускал меня из поля зрения. Ему надо было помочь, но я не мог преступить барьер, пойти на соприкосновение с телом Главы Государства и стоял, вытянувшись по стойке «смирно», в двух шагах от него.
Наконец он уселся окончательно, бесповоротно, так, что уже не смог бы встать без посторонней помощи, может быть, даже помощи не одного человека, и снова сказал, глядя на меня снизу вверх:
— Садитесь, садитесь, а то оно как-то... Вы вот так торчите надо мной, и все может... Садитесь же!
В этом «садитесь же» прозвучал приказ, и я повиновался — сел на скамью, хотя, разумеется, не рядом, а на другом конце. Его приказ не согласовывался с правилами, и я, наверное, не должен был ему повиноваться. Но что тут вообще согласовывалось с правилами? Вся ситуация из них выпадала, никак не была ими предусмотрена. Одно же нарушение повлекло за собой множество других и с моей и с его стороны. Надежнейший автоматизм как бы оказался за порогом происходящего. Между мной и Главой Государства возникли личные отношения, и тут мы оба могли полагаться только на личную инициативу.
Мы помолчали. Глава Государства смотрел на море (где как раз проплывал большой белый пароход, а навстречу ему шел такой же белый катер, и какой-то момент казалось, что они могут столкнуться), но поглядывал и на меня. Наконец он сказал:
— Э, того... Мог ли бы я посмотреть ваше удостоверение личности?
— Конечно! — выкрикнул я, снова вскочил, вынул из кармана пиджака удостоверение и положил его на повернутую ладонью вверх, неловко лежащую на колене руку, но держа за краешек, так, чтобы не прикоснуться к Главе Государства. Только после этого я осознал всю неуставную форму своего ответа и, так как уже все равно ничего нельзя было исправить, в смущении опять сел, на этот раз без приказа. Но Глава Государства взглядом как будто одобрил снова возникшее между нами расстояние и равенство физических возможностей, происходящее от совместного сидения на скамье. Он явно не желал, чтобы я с нее поднимался и «торчал» (как он раньше выразился) перед ним. Может быть, потому, что ему тогда приходилось задирать голову, а это было ему трудно.