Глава Государства долго пытался попасть ногтем в щель между обложками удостоверения. Наконец это ему удалось, и он раскрыл красную, обтянутую кожей! книжечку. Он внимательно прочитал вслух все там написанное, рассмотрел фотографию и несколько раз сравнил ее с моим лицом, пока не нашел, что сходство имеется. Потом он спросил:
— Чья подпись?
Артикуляция у Главы Государства была не очень ясная, особенно в словах с большим количеством согласных, и я вопроса не понял.
— Чья, говорю, тут подпись? — повторил он вопрос, протянув ко мне удостоверение и указывая пальцем другой руки на заинтересовавшее его место. Я ответил, что Руководителя Службы Государственной Безопасности.
— Красивая подпись, ясная,— сказал Глава Государства,— но в будущем надо сделать так, чтобы удостоверения сотрудников моей личной охраны я подписывал сам.
Я ничего не сказал. Ведь моего мнения и не спрашивали, оно не играло тут никакой роли. Но про себя я подумал, что это, конечно, будет правильно и станет способствовать действенности охраны. Хотя, с другой стороны, было бы в этом и что-то ненужное, какая-то уступка тем личным отношениям, которые случайно, по моей вине, возникли между Главой Государства и членом его личной охраны.
Глава Государства опять помолчал, уходя в себя и свои мысли. Ему было, кажется, хорошо так сидеть. Он снял шляпу и положил ее между нами на скамейку. Тут была густая тень, но не душная: с моря дул свежий, легкий ветер. Однако что-то Главу Государства еще беспокоило, потому что он спросил:
— Вы вооружены?
— Так точно! — ответил я, на этот раз по уставу. Вопрос меня удивил, но я не подал виду.
— А где вы его прячете? — Глава Государства с сомнением посмотрел на мои узкие брюки и облегающий фигуру пиджак.
— Здесь,— ответил я, приподнимая левый борт пиджака и открывая его взгляду кобуру под мышкой. Придерживаться форм устава в этих условиях было немыслимо. Или я должен был вообще отказаться продолжать разговор. Но как отказаться, если всю эту историю затеял я сам, а никак не Глава Государства? Он только участвовал в придуманном мной представлении. И потом, раз уже так все получилось, имел же он право знать, как его охраняют: я ведь был человеком из его личной охраны.
— Здорово шьют,— одобрил Глава Государства,— сразу и не увидишь, что там что-то есть под пиджаком. Он вроде не наш. Можно мне посмотреть?
— Нет, наш,— ответил я. — Только самой новой конструкции.
И совершил я еще одно нарушение, может быть, самое недозволенное. Но ведь Глава Государства в конце концов имел право и на то, чтобы подержать в руках мой пистолет.
Хотя вытаскивая и разряжая, я направлял его в сторону от скамейки (говорят, оружие, даже не заряженное, раз в год само стреляет), Глава Государства при сухом щелчке даже как-то приподнял левую руку, вроде заслоняясь.
Я не отдал ему пистолет, а положил его между нами на скамейку, почему-то прямо на шляпу. И получилось, что сделал правильно: длинный вороненый ствол свешивался со шляпы; Главе Государства было сподручно за него взяться. Он положил пистолет на ладонь правой руки и разглядывал, не прикасаясь к нему левой.
— Да,— сказал он,— совсем не такой, как был у нас на войне. Вот было время: молодой, здоровый, ни тебе забот, ни хлопот, сегодня остался жив — и ладно. И все, все было еще впереди...
И Глава Государства начал рассказывать о своей военной жизни. И получалось у него, что то было самое счастливое время. Он вспоминал только радостное: победы над врагом и над женщинами, ордена, веселые пирушки с друзьями, госпиталь, где была «одна такая врачиха», даже разносы, которые получал от тогдашних генералов, потому что они были «сурьезными мужиками», «строгими, но справедливыми» начальниками и повиноваться им было приятно...
— Ты не знаешь, что такое власть,— он неожиданно перешел на «ты». — Власть — это, конечно, сила, и кому ее пришлось попробовать, тот уже без нее жить не может. Но власть — это, ты не думай, это ответственность. Какая ответственность... За все в ответе,— прибавил он обиженно. — Все на тебя валят. А тут еще семья... Дела с семьей...
Он помолчал, пожевал губами. А потом, продолжая не прерванный рассказ, а какую-то свою возникшую в промежутке мысль, спросил: