Макрофаги лимфатических узелков выполняют фагоцитарную функцию, перерабатывают антигены и накапливают молекулы антигена до такого количества, которое способно вызвать антигензависимую дифференцировку В-лимфоцитов. Дендритные клетки представляют собой макрофаги, утратившие способность к фагоцитированию. На их поверхности есть рецепторы, к которым присоединяются иммуноглобулины, а к свободным концам иммуноглобулинов – антигены. Антигены дендритных клеток совместно с антигенами макрофагов при участии Т-хелперов (презентация антигенов) стимулируют В-лимфоциты, попавшие в лимфоузел из красного костного мозга с током крови, к трансформации, пролиферации и антигензависимой дифференцировке. В результате этого В-лимфоциты превращаются в эффекторные клетки – плазматические клетки (плазмоциты) и клетки памяти. Плазмоциты способны вырабатывать антитела, направленные на уничтожение тех антигенов, под влиянием которых они образовались. Затем плазмоциты и клетки памяти через посткапиллярные венулы поступают в общий кровоток и после непродолжительной циркуляции переходят в соединительную ткань, где каждый выполняет свою функцию: плазмоциты выделяют антитела, а клетки памяти, встречаясь со знакомым антигеном, вступают в иммунную реакцию, направленную на уничтожение этого антигена. Таким образом, лимфатические узелки являются зоной В-лимфоцитов.
Между лимфатическими узелками и мозговыми тяжами находится полоска лимфоидной ткани – паракортикальная (paracortex) Т-зависимая (тимусзависимая) зона, содержащая преимущественно Т-лимфоциты, Т-лимфобласты и интердигитирующие клетки. Т-лимфоциты через стенки посткапиллярных венул мигрируют в кровеносное русло. Таким образом, В- и Т-клеточные области в лимфоузле анатомически разделены.
Мозговое вещество представлено мозговыми тяжами и синусами. В состав мозговых тяжей входят плазмоциты, В-лимфоциты, макрофаги и ретикулярные клетки, т. е. мозговые тяжи также являются зоной В-лимфоцитов. В мозговых шнурах проходят кровеносные капилляры. Под капсулой находится краевой синус, в который поступает лимфа по приносящим (афферентным) лимфатическим сосудам. Далее лимфа попадает в синусы коркового и мозгового вещества, а затем в воротный синус и по выносящим (эфферентным) лимфатическим сосудам следует в лимфатические стволы и протоки. Синусы выстланы ретикулоэндотелиальными клетками – особыми эндотелиальными клетками, сходными с ретикулоцитами, среди которых находятся макрофаги, которые фагоцитируют чужеродные антигены в лимфе, протекающей в синусах.
Функции лимфатических узлов:
✓ лимфопоэтическая (образование, созревание и дифференцировка лимфоцитов);
✓ иммунопоэтическая (образование плазматических клеток, последующая выработка антител);
✓ барьерно-фильтрационная (фагоцитоз мак-рофагами бактерий, чужеродных белков, фрагментов клеток, антигенов, находящихся в лимфе, протекающей по синусам, т. е. ЛУ являются биологическими и механическими фильтрами);
✓ резервная (депонирование протекающей лимфы);
✓ обменная (принимают участие в обмене веществ: белков, жиров, витаминов и др., например липиды всасываются лимфатическими капиллярами ворсинок кишечника и транспортируются в лимфатические узлы брыжейки).
NB! Лимфатические узлы являются ключевыми звеньями иммунной системы, т. к. они наполнены лимфоцитами, макрофагами и дендритическими клетками, способными распознавать и осуществлять иммунный ответ на любые антигены, транспортируемые из тканей в лимфу.
Классификация лимфатических узлов
Существует несколько классификаций лимфатических узлов.
1. По форме: бобовидная, округлая, овальная, сегментарная и лентовидная (рис. 4).
2. По расположению лимфатические узлы подразделяются на поверхностные и глубокие:
✓ поверхностные (периферические) располагаются непосредственно под кожей во всех областях тела, в подкожно-жировой клетчатке, на поверхностных фасциях, образуя отдельные группы в области шеи, подмышечных и паховых областях;
✓ глубокие лежат на поверхности органов, на стенках грудной, брюшной полостей, полости таза в местах деления крупных кровеносных сосудов.
Рис. 4. Форма лимфатических узлов
Отдельные авторы по расположению выделяют соматические (ЛУ конечностей, головы и шеи) и лимфоузлы полостей тела. В полостях различают висцеральные (внутренностные) и париетальные (пристеночные) лимфатические узлы.