Эмма скривилась, а Лилиан и Меридит остались невозмутимы.
- Тебе не нравится тетушка Хейз? – Спросила шепотом у состроившей недовольную мину подопечной.
- Она живет в маленьком доме с тремя кошками и пятью слугами. Мы с Дэни гостили однажды. Нас поселили в одной комнате!
Эх, пожила бы ты в хрущевке...
- Не переживай, у нас не будет времени сидеть в четырех стенах.
- Вы не понимаете. Она помешана на экономии, а ее поучения раздражают. Увидите.
Мне начинало казаться, что для Эммы все вокруг глупее ее самой. Любимая фраза: «вы не понимаете» - зародила опасения, что мать не зря сделала ставку на старшую. Я не считала Лилиан красивой. Эмма гораздо симпатичнее, к тому же, на два года младше - сбыть ее на рынке невест гораздо проще. Если только острый язычок не распугает всех кавалеров.
Я продолжала строить планы. Будь известно имя главной героини, все было бы в разы проще.
- Ну вот, белые манжеты опять заляпаны чернилами.
Мысль о грязной одежде стала вызывать отвращение. Если бы вы только знали, чем отбеливали белье до изобретения отбеливателя! Не знаю теперь, как с этим знанием жить.
- Разговариваете сама с собой, мисс Лидс?
Из темного угла вышел Дэни, перехватив меня по дороге в ванную.
- Нервы. Остался один день до отъезда.
- Мне не дозволили составить вам компанию.
- А вы хотели?
Мальчишка пожал плечами.
Я ощущала небольшую неловкость. До сих пор не разобралась, как обращаться к наследнику. Эти условности… Книга по этикету была найдена, но еще не прочитана.
- Вам велено подыскать сестрам выгодные партии?
- Меня наняли присматривать за ними.
- Всем прекрасно известно зачем вас наняли. - Фыркнул он. – Лилиан не стоит выходить за мага. Такая жизнь не для нее.
Ого! Вот это новость! Где ты раньше был с этой информацией?
- Почему?
- У нее не тот характер.
- А у Эммы тот? Ей можно мага?
- Мисс Лидс, вам прекрасно известны критерии, по которым маги подбирают себе жен. Лилиан наивна и доверчива. Без любви и уважения – ей будет невыносимо в обществе лордов.
- Ваша сестра чудесная девушка. Уверена, ее примет любое общество. Она достойна уважения, а любовь… слишком изменчивое чувство. Партнерские отношения, для меня, выглядят более перспективными. Или вы имели в виду что-то другое?
- Маги любят одних, а женятся на тех, у кого в крови есть искра! Магов мало, даже среди лордов, поэтому дозволено слишком многое. Вы прекрасно понимаете, о чем я говорю. – Дэни бросил злой взгляд на мою прическу и сбежал вниз по лестнице.
Я осталась стоять в недоумении. Что не так с моей прической?
Глава 6. Особо неудобные моменты.
Путь до столицы – минимум два дня. День тряски в экипаже, ночевка на постоялом дворе, включающая смену лошадей, и еще один день тряски. Удивительно, что Олдриджи не выделили нам ни одного слуги, кроме кучера. Для местного мировоззрения это нормально, а для меня выглядело крайне странно.
Чтобы не скучать прихватила с собой несколько книг, одну из которых читала урывками. В экипаже укачивало.
- Девочки, что вы знаете про магов? – Решила попытать подопечных.
- У вас в руках про них книга.
Обложка моего чтива не ускользнула от внимательных глаз Эммы.
- Хочу проверить знания. Не видела в вашем окружении ни одного мага, а на балу они точно встретятся.
- Не имею никакого желания их встречать. Надменные эгоистичные снобы.
- Эмма! Так нельзя.
- Пусть выскажется, Лилиан. Сейчас твоей сестре можно кидаться колкостями, сколько угодно. В нужный момент она возьмет себя в руки. Да, Эмма?
Хотелось верить, что ее прыть подлежит укрощению.
- Буду мило улыбаться и молчать. Танцевать с магами отказываюсь!
- А я хочу танцевать с магами. – Мечтательно закатила глаза Мередит. – Там правда будет много магов?
- Даже не вздумай! У тебя важная миссия – завести знакомства с ровесницами. Обменяйтесь адресами, посплетничайте…
- Миссия? Что это такое?
- Не важно. Будешь помогать следить за сестрами.
- Я помогу вам, не переживайте мисс Лидс. – Лилиан ободряюще сжала мое запястье.
Ангел во плоти, честное слово! Хорошо, что сватать нужно ее, а не среднюю.
- Спасибо. Так что у нас с магами? Никто ничего не знает?
- На самом деле, их будет не много. Эмма, ты зря переживаешь. Двое, возможно трое, не более. – Обрадовала Лилиан.
- Лилиан, расскажи все что знаешь про магов. Сестрам будет полезно послушать.
Хитрый ход? Кто тут самый умный? Я самый умный!
- Хорошо. – Кивнула девушка. – В крови многих знатных родов есть магическая искра. Чем выше концентрация искры, тем больше шансов на зачатие мага. С активной магией рождаются мужчины, а мы храним и преумножаем искру.