Мдя… В книге этого диалога точно не было.
- Не могу дать гарантии, что знакомство закончится браком. В таких делах никогда не знаешь наверняка. Ситуация с холостыми лордами весьма переменчива.
Они могут быть помолвлены или влюблены. Я даже в глаза этих лордов их не видела!
От моих слов отмахнулись, как от пролетавшей мимо мухи.
- Подготовьте их. Покажите уловки, приемы… вы должны быть лучше осведомлены в этом деле. Девочкам необходимо помочь. Лилиан – самая красивая и рассудительная из моих дочерей. Уделите ей больше внимания.
Она серьезно считает длинноносую худышку самой красивой? Рядом с ней даже чихать страшно.
- У Эммы меньше шансов составить выгодную партию. Она порывиста, не так образована, но довольно мила. Сделайте ставку на ее возраст, бедующий муж сможет воспитать нужные качества. И проследите за Мередит. Пусть заведет на балу знакомства, кто-то из виконтесс вполне подойдет.
Я онемела от услышанного. Есть выражение – «испанский стыд». Когда позорится кто-то другой, а стыдно тебе. В данный момент испытала его в полной мере. Так расчетливо и цинично обсуждать родных дочерей. Как товар. Оценить, красиво упаковать и выгодно сбыть.
- Вашего сына тоже нужно пристроить? Или ограничимся девочками?
Это был сарказм, но его не уловили.
- Приглашены только девочки. Гувернанткам позволено сопровождать.
- Нет.
Сейчас было важно не прогнуться.
- Нет? – Удивленно переспросила хозяйка дома.
- Мы так не договаривались. Я не согласна. К тому же, как вы себе это представляете? Мне разорваться между ними? Времени слишком мало, подготовить девочек действовать самостоятельно - не получится, а одна гувернантка не в силах уследить за тремя.
Даже крестная фея, активно пользуясь волшебной палочкой, накосячила. Хочу заметить, у нее была всего одна подопечная.
- Выбирайте на кого сделаете ставку, и я попытаюсь довести вашу дочь до выгодного брака. Попытаюсь. – С нажимом выделила последнее слово. – В этом деле никто не даст гарантий, если не желает обмануть.
Миссис Олдридж не сводила с меня острого взгляда. Словно решала, вышвырнуть из своего дома или принять условия.
Молчание затягивалось.
- Лилиан. – Наконец произнесла она. – Найдите выгодную партию ей.
- Хорошо. Мне можно пользоваться вашей библиотекой?
- Сколько угодно. Девочки не должны опозориться на балу.
Мне бы самой не опозориться.
- С завтрашнего дня начнем занятия.
Разговор был не легкий, но я довольна его исходом. Одна из девиц Олдридж по любому пристроится, ведь она героиня книги. Напрягает только то, что я не знаю кто именно.
Дадим карт-бланш брюнету с обложки. Пусть выбирает сам. Вполне возможно, что у них все сложится и без моего участия, нужно только проследить за деталями.
Глава 5. Подготовка.
Девочки и библиотека. Прошедшую неделю мой мозг занимали лишь эти два дела. Я делала записи, строила планы, рисовала схемы… Напрочь перепачкала руки чернилами! Отчасти, эта увлеченность помогала справляться с нервами, но тоска по привычной жизни нарастала. Предложенная, в первый день, зубная щетка, дала понять - познать придется многое. Ее вид пугал грозившими проблемами, пробуждая чувство сожаления. Когда вы в последний раз были у стоматолога? У вас точно нет кариеса, кровоточивости десен и других проблем, описываемых в рекламе зубных паст? Здешняя щетка намекала, что будут! Через пару дней, из культурного интереса, узнала состав зубного порошка: кора хинного дерева, уголь, измельченный корень ириса, мел и эфирное масло. Мне досталась лаванда. В гигиенических процедурах был один большой плюс – в дамской ванне висело зеркало. Еще стояла большая лохань, натаскав в нее горячей воды можно вымыться. Сидя.
Помимо чтения, рисования и музицирования, девушки обязательно должны были шить. Мои подопечные предпочитали вышивать, а мисс Олдридж прагматично переделывала надоевшие шляпки. Я колола пальцы. Такие тонкие иголки встретились впервые в моей жизни, но, возможно, я просто не интересовалась их существованием. Когда куклой вуду быть надоело, притащила в комнату бумагу и стала сшивать листы в самодельный блокнот. Меридит помогла сделать обложку, вышло очень даже прилично. Час дамского досуга открыл во мне спавшие таланты.
Чудесным образом удавалось избегать общения с Дени. Сейчас было ой как не до него, но везение не бывает вечным.
- Сделайте мне такой же.
Он встретил нас выходящих из комнаты. Кивнул на блокнот, обращаясь больше к сестрам.