Днем они осматривали холм под собой в поисках пути вниз, который можно было бы использовать в темноте. Они обнаружили, что подъем не составит труда. Хотя гребень был крутым, это ни в коем случае не было пропастью; с некоторым трудом даже всадники могли подняться или спуститься по нему. Вечером они вернулись к пони, напоили их, поели, попили и уснули. В два часа ночи они снова взобрались на гребень, перевалили через него и осторожно спустились на дно главной долины.
Когда наступил рассвет, они увидели, что достигли точки в сотне футов над вершиной хребта. Озеро находилось менее чем в миле, а ближайшая черная палатка была гораздо ближе. Лагерь уже пришел в движение. Люди с криками скакали галопом, погоняя стреноженных лошадей навстречу другим людям, еще пешим, которые подбежали и поймали их. С нарастающим невольным волнением Робин наблюдал, как мужчины снимают черные палатки, по десять человек в каждой. Каждый мужчина взял полоску войлока, свернул ее и положил на свою лошадь. Затем они вытащили свои легкие седла и набросили их на спины пони поверх войлока. Затем каждый мужчина взял одну из ивовых палок, из которых был сделан каркас для палатки, и перекинул ее через спину. Каждый мужчина спрятал в карманы своей дубленки несколько кожаных ремней, которые скрепляли палатку. Вскоре пони были готовы — с войлоком, седлом, сумками с едой, карабином в ведре и, наконец, всадником.
Они собирались вместе, сначала десятками, затем десятки превратились в сотни, сотни — в тысячи. Все совершалось на ходу. Не было никаких маркеров, указывающих линию, на которой должны были выстроиться шеренги, не звучали трубы. Всадники развернулись и понеслись по равнине, и пыль под копытами их лошадей поднялась в сером, лишенном солнца воздухе, и из изменившегося строя отряд из десяти человек превратился в сотню, слабо связанных, в неизвестном строю, скачущих галопом, кружащих вместе.
Джагбир втянул в себя воздух и зашипел сквозь зубы. «У них действительно есть дисциплина. Они опасны.
— Это только Первая Орда, — пробормотал Робин.
Когда взошло солнце, один эскадрон отделился от общей массы и потрусил к их гребню, направляясь прямо к их укрытию. Но у подножия склона, менее чем в двухстах ярдах, эскадрон наполовину повернул влево и начал взбираться на гребень, оставив Робина и Джагбира справа. Еще один эскадрон встряхнулся, потрусил к холму и последовал за первым. Джагбир прошептал: «Первая группа скоро будет на вершине. Они увидят наших пони.
Робин неловко повел плечами. «Зависит от того, в какую сторону они повернутся. С ними не было русского?
«Да. У каждого по одному. Смотри, примерно на половине эскадрильи. Приглядевшись, Робин заметил среди монголов ближайшего к нему отряда мужчину повыше. Он заметил блеск стальных ножен меча. В остальном русские носили ту же одежду и носили то же снаряжение, что и монголы.
Когда третья эскадрилья оказалась лицом к лицу со склоном, Джагбир сказал: «Кто-то поднимается по долине с юга».
Робин осторожно повернул голову и увидел облако пыли, приближающееся позади двух одиноко мчавшихся всадников. Они проскакали галопом между эскадронами и остановились среди группы из семи или восьми всадников, стоявших особняком на берегу озера.
— Одной из этих двоих была женщина, — сказал Джагбир.
«Только женщина? Не мужчина?
— Только для женщин.
Не было смысла сомневаться в зрении Джагбира. Робин ожидала увидеть Муралева, но приехала Ления — и она приехала с юга, где находился Андижан. Следовательно, она должна была знать, что он и Джагбир прошли через Фаргану. Следовательно….
От группы у озера отделился всадник и галопом поскакал к следующему эскадрону, который разворачивался для набора высоты. Пока он разговаривал с русским офицером эскадрильи, эскадрилья продолжала кружить, как гирька на конце веревочки. Через несколько минут, словно лопнула струна, эскадрилья двинулась по прямой линии вниз по долине, на юг. За ней последовала другая эскадрилья. Третья повернула на север, а за ней еще одна. Затем гонец направил своего коня к холму, и камни полетели, когда он изо всех сил старался догнать взбирающийся впереди него эскадрон.
— Теперь они преследуют нас, — сказал Джагбир. Она предположила, что мы будем где-то на этом холме.
Робин задумался. Двести человек ушли на юг; они найдут проход, которым воспользовались он и Джагбир, и пойдут по нему вверх. Они доберутся до привязанных лошадей рано после полудня.
Двести человек ушли на север — о них можно не беспокоиться.
Две или три сотни человек уже были на холме позади них. Гонец был уже в пути, чтобы сказать этой группе разделиться, кому-то направо, кому-то налево, пока каждая из сторон не встретится с другой. В главной долине все еще оставалось по меньшей мере четыре тысячи человек.