Карфакс медленно сосчитал до десяти.
Тернер дал знак двум судебным исполнителям, и они направили дула своих винтовок, заряженных пулями со слезоточивым газом, в два передних окна, расположенных по обе стороны от крыльца. Раздался звон выбитых стекол, из дома повалил густой белый дым.
Тернер отдал еще одно распоряжение, и туда же полетели еще четыре гранаты со слезоточивым газом. Подоспевшие с окраин поля люди быстро обыскали амбар и заняли позиции за трактором и комбайном.
– Что ж, я учел и то, что у него может быть противогаз, – сказал Лангер и тихо произнес что-то в микрофон крохотной рации на запястье.
Люди в противогазах взломали переднюю и заднюю двери топорами и исчезли внутри. Через несколько минут один из них вышел на переднее крыльцо. Сбежав вниз, он снял противогаз и что-то сказал Тернеру. Тернер взмахом руки подозвал Лангера.
Лангер широкими шагами пересек газон. Карфакс старался не отставать.
– Ну что? – нетерпеливо спросил сенатор.
– Все нормально. Дэннис внутри. Но он мертв. Мертв уже больше недели. Джоффрейз утверждает, что его убило током!
Лангер с трудом сдерживал нетерпение, но нужно было подождать, пока рассеется газ. Чтобы быстрее проветрить дом, были выбиты еще несколько окон, и уже через пять минут Лангер и Карфакс смогли войти внутрь. Там было еще немало газа, они закашлялись, но на втором этаже было немного лучше. Здесь им показали наполовину собранный «Медиум» и труп. Вонь стояла такая, что их едва не вырвало. Пришлось одеть противогазы.
Труп лежал на боку рядом с машиной. Лицо опухло и почернело, но в том, что это Дэннис, сомнений не было.
Тернер указал рукой на вскрытое нутро машины, а затем на полоску, несколько более темную, чем гниющее мясо, на опухшей руке мертвеца. Карфакс все понял. Вестерн случайно прикоснулся к высоковольтному трансформатору и был мгновенно убит.
Творение погубило своего творца.
Еще один Франкенштейн и его чудовище, подумал Карфакс.
Затем посмотрел на силовой выключатель. Он все еще питал установку. Карфакс отсоединил силовой разъем, но дал знак остальным не подходить близко к машине.
Выйдя с Лангером и Тернером в коридор, он снял противогаз. Несмотря на то, что дверь в комнату была закрыта, зловоние вспучивало содержимое желудка.
– Сборку машины можно завершить без особого труда, – сказал он Лангеру. – Вестерн мертв, но осталось его наследство. Что вы намерены с ним делать?
– Наследство? Вы думаете о свой двоюродной сестре, не так ли? И если вы все-таки решитесь на ней жениться, то половина доходов будет ваша, правда?
– Разумеется, – спокойно ответил Карфакс. – Но меня больше интересует, в каких целях будет использован «Медиум». Честно говоря, если... когда Пат добьется контроля над «Медиумом», я намерен сделать все, что в моих силах, чтобы ограничить его использование строго определенными рамками. Общение с эмсами будет запрещено, за исключением исследований в области истории или других наук. Но и здесь будет соблюдаться максимальная осторожность.
– А как с его использованием в качестве источника дешевой энергии? Мир не позволит вам воспрепятствовать этому.
– Знаю, – сказал Карфакс. – Но буду настаивать на длительном и тщательном изучении всех необычных эффектов, прежде чем он будет использован с этой целью. Откуда нам сейчас знать, не ослабит ли это стены между нашей вселенной и вселенной электромагнитных существ?
– Я сам всецело за это, – согласился Лангер. – А пока я вынужден конфисковать установку и все к ней относящееся от имени федерального правительства.
– Будем надеяться, что с ней ничего не случится, пока она будет под замком, – сказал Карфакс. – Никакого, к примеру, пожара, который уничтожит и «Медиум», и все чертежи.
– Вы слишком подозрительны, – рассмеялся сенатор.
– Если что-либо подобное случится, это только отсрочит неизбежное. Теперь можно держать пари, что кто-нибудь еще раз изобретет его.
– Неужели же вы считаете, что мне неведомо понятие «этика»?
Карфакс ничего не ответил.
Селмс отвел Лангера в сторону. Штатские лица, которых Карфакс не видел раньше, но которые, казалось, были людьми Селмса, внесли фотокамеры, оборудование для обнаружения отпечатков пальцев в пыли, небольшие ящики с какой-то еще аппаратурой. Он вышел во двор. Вдоль дороги стояло уже не менее тридцати автомобилей.
– Весь дом будет обыскан, а тело Вестерна отправят в Вашингтон, – пояснял Лангер. – Одна из бригад Селмса демонтирует «Медиум». Вы можете ехать домой. Я весьма благодарен вам за помощь, которую вы мне оказали.
Он протянул Карфаксу руку.
– Я уволен?
– Скажем, с почетом освобождены от своих обязанностей. Вам будет выплачено месячное выходное пособие.