– И?.. – приподняла бровки Люда.
– И Заремба просчитался, когда нанял меня, но Гулевич извлёк из ситуации двойную выгоду.
– Какая ему выгода в звании директора и небольшой надбавки к зарплате и пенсии?
– Посмотри на экран, посмотри, – Жеромский тыкал пальцем в телевизор. – Гулевич и Менчинский!
Люда с минуту разглядывала застывшее изображение.
– А ведь правда, – протянула она. – Очень похоже…
– Конечно, – подхватил Стас. – Гулевич бритый и не носит богатую одежду, но форма лица, рта и носа очень похожи. Даже расположение морщин! Просто Менчинский здесь – угрюмый, а Гулевич – благодушный.
– Но что это доказывает? – всплеснула руками в недоумении девушка.
Жеромский сделал торжественное лицо:
– Гулевич и есть потомок Менчинских. Он неожиданно узнал, где находится коллекция, и сумел максимально к ней приблизиться. Теперь, когда он стал главой музея, пропажи людей прекратились сами собой, потому что старик имеет какое-то особое влияние на своего несколько раз прапрадеда.
Людмила
Люда вдруг улыбнулась и потрепала молодого человека за волосы:
– Тебе бы диссертацию написать: «Влияние крови рода на предков-призраков».
– Смейся-смейся, – нахмурился Стас. – По крайней мере, моя версия многое объясняет. Или у тебя есть другой вариант?
Д евушка перестала смеяться.
– Есть. Я тоже думаю, что Менчинский после смерти дочери не решился поднять руку на незаконнорождённого внука. Внук не мог наследовать шляхетскую фамилию деда и вряд ли мог взять фамилию отца. Его отдали на воспитание родственникам, потом он вырос, женился, и продолжил род под другой фамилией.
Стас снисходительно усмехнулся:
– Звучит немного фантазийно, но такое бывает. Какую фамилию ты имеешь в виду?
– Потерпи немного, и ты сам догадаешься. И вот однажды в семье потомков Менчинских-Ожешко родилась дочь. Она знала о своём непростом происхождении, но не подозревала о сохранившихся картинах Безголового художника. И судьба подстроила так, что в один прекрасный день ей удалось найти книгу про Менчинских и проведать о существовании подлинной коллекции картин Ожешко. Согласно твоей первоначальной версии, могла она повлиять на исход событий и остановить охоту предка-призрака за головами?..
Последняя фраза прозвучала в полной тишине. У Стаса по спине побежали мурашки: он знал только одну девушку, которая недавно обнаружила редкую книгу и открыла секрет Музея нечисти – Людмилу Мищенко. Он внезапно осознал, что у Людмилы большие глаза; не такие ботичеллиевские, как у Барбары, и ореховые, а не серые, но у пана Болеслава-то они тоже ореховые… Если всё сказанное ею – правда, кто знает, что она может натворить при дьявольском родственнике и своих странных способностях.
Жеромский не сразу пришёл в себя, когда увидел, что Люда от души хохочет над ним:
– Видел бы ты своё лицо!.. Я просто решила подшутить над твоей глубокомысленной версией. Давай есть вкуснючие медальоны, охотник на призраков, – она легко встала и отправилась на кухню, кокетливо одёрнув халатик. Красный дракон вильнул хвостом.
– Фу-у! – с облегчением выдохнул Стас. Но, пока Люда раскладывала по тарелкам ароматные медальоны, он не раз бросал тревожный взгляд в сторону кухни.
Конец