- Откуда у Рикки металл? - спросила Дженни в день возобновления экспериментов. - На Марсе так много запасов?
Утренние процедуры подходили к концу. Дженни лежала в большом медицинском сканере, исследовавшем её тело. Короткие разговоры с земным балджем в последние дни превратились в удовольствие. При этом она не забывала, что Элли и есть причина всех её мучений.
- Рикки извлекает металл и другие материалы не только на Марсе, - ответила Элли. - Он занимается добычей материалов на кометах, астероидах и других планетах и их спутниках. Вообще-то, металл – это пустяки. На Марс он доставил гораздо больше льда, чем металла. Рикки – молодец. Работает с размахом.
Дженни прикусила губу и нервно заёрзала.
- Он и на Земле добывает ресурсы?
Ужасно, если этот монстр промышляет где-то рядом с бурами.
- На Земле Рикки нет и не будет, - ответила Элли. - Можно сказать, мы с Рикки поделили нашу звёздную систему на сферы влияния и не переступаем границ. Знала бы ты, какая тесная и маленькая Солнечная система. И пора бы, кстати, подумать о твоём возвращении.
- На Землю?
Хотя Дженни и рассчитывала именно на такой вариант, сердце её всё же затрепетало от радости. Возвращение на Землю уже казалось недостижимой мечтой.
- А разве тебе ещё есть куда-то возвращаться? Или, может быть, ты желаешь остаться тут?
- Нет, конечно, - проговорила Дженни. - Остаться тут, значит, умереть.
- Пожалуй. Подготовка к возвращению займёт какой-то период. В это время ты должна действовать по плану. Помни, наша научная работа ещё не завершилась.
«Завершится, когда ты сдохнешь», - подумала Дженни и призвала себя успокоиться. В последние дни желание попасть домой стало настолько сильным, что известие о возвращении даже опустошило её.
Её поход к лесу начался. В очередной раз Дженни уловила гул, когда вышла из башни-капли.
Серая Равнина сильно изменилась. Не столько даже из-за поменявшейся вокруг обстановки и массы новых фантастических конструкций. Из марсианской тюрьмы найден выход – вот что самое важное сейчас. И, возможно, не только из марсианской. Впереди Дженни ожидали большие дела.
Когда непонятный гул как обычно растворился, она поругала саму себя за слабость. Бур не должен быть привязан к какому-либо месту, не должен зависеть от привычек, среды, вкусов. Он не идёт на поводу у иллюзий и миражей, из которых состоит мир. Он способен подчинять их, вести за собой. Потому, как говорилось в учении, для бура даже ад полон благ, веселья и удовольствий, но у Дженни не задалось в этот раз. И радость по поводу возвращения – унизительная радость проигравшего, когда от шеи его убрали топор. Не следовало бы принимать её.
В остальном же, вне всяких сомнений, всё сложилось хорошо. Не всё получилось так, как задумано, и всё-таки нужный результат почти достигнут. От своей экспедиции на Марс Дженни получила больше, чем рассчитывала. Не без везения, конечно.
Хотя не стоит преуменьшать и значимость везения. Буры умели влюбить в себя удачу. Нужный расклад уже дожидался тебя в будущем, пусть ты не знаешь к нему дороги и, более того, не знаешь даже самого расклада. Фабиан – теперь уже молчаливое зомби – ещё до войны в шутку, видимо, говорил, что закон везения и удачи самый важный и действенный среди всех остальных законов.
Удача в делах - единственное, о чём можно просить своих богов. В дикие времена буры даже совершали жертвоприношения ради этого подарка. Устраивали пожары на парковках, с помощью хакерских атак уничтожали содержимое серверов госучреждений и лесопромышленных компаний, дарили течениям рек цветочные венки, публиковали инсайдерскую информацию, провоцируя хаос и жесткие разборки на фондовых биржах, и вытворяли иные безумства.
Самую значительную жертву принёс здоровяк Ральф – увлечённый миколог и любитель посмеяться. С парой сообщников он то ли сам вывел плесень, питающуюся пластиком, то ли похитил технологии её производства. В общем, он выпустил плесень на волю, и её прожорливость была выше всяких похвал. Она безнадёжно портила бытовую и электронную технику, трубопроводы, электрические кабеля, здания, автомобили, средства связи и прочий хлам, сделанный с использованием пластика.