- Мы дадим вам инструменты. Снова сыграете.
- Было бы неплохо. Хотя, я думаю, все буры уже давно разучились пользоваться инструментами.
- Сомневаюсь. Даже Бернард не разучился.
Элли приблизилась к стене и сдвинула вбок лабораторный стол.
- За мной, - сказала она и прошла прямо сквозь стеклянную стену синего цвета. Тото отправился за ней.
Озадаченная Дженни протянула к фальшивой стене руку, и Элли с хохотом схватила её с другой стороны.
Они оказались на узком мостике, уходящем прямо в сосновые кроны. По бокам мостик огораживали перила.
- Совиная тропа, - пояснила Элли. - Здесь мы видим всё то, что видят птицы. Свет Солнца и Луны, ветви, иголки.
Элли решительно повела Дженни за собой, руками отодвигая ветви сосен.
- Великолепно, - оценила Дженни. - Я проходила здесь много раз и не замечала тропу над собой.
Биохаб исчез за зеленью. Со всех сторон Элли и Дженни окружали сосновые иглы. Элли положила ладони на перила, понюхала сосновую ветвь, повисшую перед лицом, прикоснулась к ней щекой.
- Элли, ты не думала, зачем я тебе рассказала о проделках Бернарда?
- Совесть замучила?
- Эээ, нет. Какая ещё совесть? Вы его плохо знаете. Берни мог спланировать что-нибудь лет на пятьсот вперёд. Это вполне в его духе. Я так больше не хочу. Вам под силу отыскать следы его деятельности? Лунопоклонники смогут распутать то, что он вложил в балдж?
- Ты напрасно беспокоилась об этом. Прошло много времени. Балдж сильно изменился. Вот всё, что я могу ответить тебе.
- Что же, тем лучше. Ты можешь гарантировать, что балдж не убьёт его?
- О, опять ты за своё! - Элли вскинула руки. - Если бы ты действительно хорошо знала большую Элли, то у тебя не возникало бы подобных вопросов. Балдж непохож на людских вождей. Он вовсе не вождь. Это тебе не мессианский придурок, одержимый жаждой власти, идеями спасения своего племени и уничтожения или ограбления чужих племён. Убийство - средство испорченных, а не лунопоклонников. «Кесарю - кесарево», - или как там? Балдж никогда не хотел убивать, и поэтому Рикки станет последним. Всё, финал. Исследовать мир, наблюдать за самыми далёкими звёздами и галактиками, выращивать кораллы, строить дворцы изо льда где-нибудь на Плутоне, создавать новые цветы для шмелей, изобретать, любить, гулять, вести долгие ночные беседы, - вот настоящие потребности балджа. Не власть, не убийство, не месиво из кишок, костей и мяса, не грабёж, не пытки и не месть. Кто вообще в здравом уме может желать подобного? Кого и зачем ещё убивать? Испорченных нет, поэтому отныне никаких убийств. Это правило распространяется и на балдж. Бурам лучше согласиться. Надеюсь, ты сможешь объяснить своим. Никаких больше убийств!
- Не надо ничего объяснять. Буры давно придерживаются его.
- Они согласятся пройти терапию?
- Нет.
- Тогда нам придётся жить порознь.
- Я поняла… Большая Элли не хотела избавляться от Рикки, потому что любила его. Жалела марсианина.
Элли, ничего не ответив, побрела вглубь зелёного облака из хвои. Через несколько шагов она остановилась.
- Кто тут?! - воскликнула Элли.
Послышался детский хохот. Из-за перил на пересечении расходящихся в разные стороны дорожек показалась пара чёрных колпаков. Там прятались совсем маленькие лунопоклонники. Они бросились бежать от Элли и Дженни. Над соснами скрывался небольшой гоблинский домик с соломенной крышей. Из неё торчали похожие на рога крупные колья. Дети взбежали по лестнице и укрылись в домике. Тото бросился догонять их.
- Кажется, за нами следили.
- Давно хотела спросить, - произнесла Элли, наблюдая за тем, как пёс остановился перед закрытой дверью убежища и принялся лаять. - Куда ты деваешь своих собак, когда отправляешься к нам?
- У меня нет собак. Были когда-то давно, а сейчас нет. Балдж не рассказывал тебе?
- Балдж рассказывал о бурах только то, что могло быть использовано в исследованиях. Все остальное хранил в тайне. Кто-то даже шутил, будто балдж считает себя буром, поэтому держит рот на замке. От тебя я узнала о жизни буров гораздо больше, чем от балджа.
- Так даже лучше… Обычно каждое лето я отправляюсь в поход в прибрежную тундру. Собаки мучились от этого, сильно уставали. Приходилось останавливаться, чтобы они могли отдохнуть. Последний пёс так мне надоел, что я сбросила его со скалы. А ещё собаки громко дышат. Это мешало.