Теперь Брайан самоотверженно переносил боеприпасы из арыка, в котором я только что был ранен. Он несколько раз метался туда-сюда, забрасывая боеприпасы в кузов грузовика.
Раздался залп от трех выстрелов из РПГ, которые попали в северную стену школы рядом с нашим грузовиком, осыпав машину острым как бритва металлом и обломками. Дэйв спустился с турели, трясясь, сжимая руку и ругаясь. Осколок рассек ее. Больше разозлившись, чем поранившись, он схватился за деревянные ручки пулемета в форме бабочки, дважды дернул за рукоятку и вернулся к работе.
Я забрался в кузов грузовика и затащил на турель два короба с патронами для Дэйва. Ветерок обдувал мои штаны. Мои пустынные камуфляжные брюки были порваны сзади от пояса до внутренней стороны бедра. Времени на переодевание не было. Оружие Дейва вскоре снова стало пустым, и я помогал ему менять короба с боеприпасами. Мой пулемет М240 висел на кронштейне возле двери. Я достал коробку с патронами, зарядил ленту в подающий лоток и захлопнул его. Уперев приклад в плечо, я вернулся к работе.
В тот день я выпустил тысячи патронов по боевикам в дувалах и арыках, окружавших Спервангар. Это был мой способ избавиться от страха. Какой бы противник ни был там, он пытался убить меня и потерпел неудачу. Теперь я буду есть, спать, жить и дышать, чтобы заставить их пожалеть об этом.
В ту ночь я планировал спать за своим грузовиком, положив бронежилет перед собой. Мой бронежилет дважды спас меня от верной смерти. Мы все снова будем отдыхать под шум двигателей Спектра над нами.
Я остановился, чтобы поговорить с Шиншей на крыше школы перед тем, как устроиться на отдых. Когда я ступил на широкую плоскую поверхность, солнце уже село, но я инстинктивно наклонился вперед, пригнувшись, чтобы не упасть, хотя было темно. Я не собирался рисковать. Опустившись на яркую подушку с красно-черным рисунком, я оказался рядом с Шиншей. Он повернул ко мне свою массивную голову и прищурился сквозь сигаретный дым.
"Русти", - сказал он своим обычным хрипловатым тоном, указывая на маленький радиоприемник китайского производства с ручной регулировкой у своих ног, который был настроен на пакистанскую национальную радиостанцию. Шинша выглядел необычайно счастливым и несколько раз во время передачи громко смеялся. Я сидел и пил чай, слушая, делал вид, что понимаю каждое слово. Наконец, когда все закончилось, Шинша объяснила мне передачу на фарси через переводчика. "Представитель талибов в Кветте, Пакистан, признался, что за последние два дня погибло более трехсот войнов", - сказал он с довольной улыбкой.
Первая по-настоящему радостная новость с места сражения пришла от самих талибов. Невозможно объяснить огромное количество боевиков, прибывающих в больницы Пакистана. Они никак не могли скрыть растущее число раненых, что им удавалось делать в прошлом. Мы наступали им на пятки. Их лидеры вели междоусобные споры о том, как они получат подкрепление. Они знали, что их мечты о взятии Кандагара к зиме ускользают. Теперь нам оставалось только продолжать давление, преследовать их, когда они убегали, и наказывать их.
[1] 12.7 мм пулемет М2НВ.
[2] Второй номер, по сути, является главным в снайперской паре. В обязанности второго номера, кроме подготовки данных для стрельбы, входит выбор и назначение приоритетных целей, подготовка и проверка специальной экипировки.
[3] Чеширский Кот (англ. Cheshire Cat, также Масленичный Кот в переводе В. Набокова) — персонаж книги Льюиса Кэрролла «Алиса в Стране чудес». Постоянно улыбающийся кот, умеющий по собственному желанию телепортироваться, быстро исчезать или, наоборот, постепенно растворяться в воздухе, оставляя на прощанье лишь улыбку.
[4] 1,22 м
[5] 104,33 кг.
[6] 22,68 кг.
[7] 160,9 км/час.
Глава 20. МИР БОЛИ.
Вы спросите, какова наша цель? Я могу ответить одним словом. Это победа. Победа любой ценой. Победа вопреки всем ужасам. Победа, каким бы долгим и трудным ни был путь, ибо без победы невозможно выжить».