-УИНСТОН ЧЕРЧИЛЛЬ
Длинный шлейф пыли был виден на многие километры. Гражданские лица продолжали бежать.
Многочисленные просьбы о предоставлении рейнджеров, морских пехотинцев - любой помощи - оставались без ответа в течение нескольких решающих дней, но после второй контратаки менее чем за двадцать четыре часа штаб ISAF в Баграме, наконец, прислал роту "Команч" из 10-й горной дивизии и еще одну группу спецназа. Генерал-майор Фрикли, да благословит его Бог, был верен своему слову. Они также прислали две 105-мм гаубицы, прицепленные к вертолетам "Чинук". Менее чем через двадцать минут после того, как вертолеты доставили орудия в Хайбари Гар, орудийные расчёты были готовы и по радиосвязи запросили Джареда об огневом задании.
Следом прибыла рота пехоты из 10-й горной дивизии. Она проехала прямо по шоссе номер один из Кабула, останавливаясь только для дозаправки грузовиков. Нам было все равно, откуда они приехали, мы были просто рады, что они здесь. Колонна образовала огромный оборонительный периметр вокруг артиллерии. Вместе с пехотой прибыла группа спецназа 376 из 3-го батальона, а также дополнительное подразделение ANA. Я знал командира их группы, Майка, еще по курсу квалификации. Он выпрыгнул из своего грузовика и показал на грозно выглядящий шестиствольный миниган[1], установленный на одной из машин. "Я привез "Скунион", - сказал он. Мир боли.
Помощь действительно прибыла.
Появление роты "Команч" из 10-й Горной ознаменовало первый случай, когда линейные силы оказались под оперативным контролем подразделения спецназа в Афганистане при проведении крупномасштабной операции. Джаред планировал широкомасштабную операцию по зачистке Объекта "Бильярд", всей территории к северу от Спервангар. Рота "Команчей" должна была проникнуть из пустыни, войти прямо в кишлаки и прочесать юго-запад, очистив все перед Спервангар. Джареду нужны были добровольцы, чтобы отправиться с новым подразделением ANA и провести подкрепление в лабиринты кишлаков и строений с ротой "Команчи". Райли, Кейси и Смитти согласились пойти.
Пока бойцы двигались через кишлак внизу, я сел в свой грузовик и поехал на вершину холма. Билл остановился рядом со мной как раз в тот момент, когда по радиостанции раздался голос Смитти.
"Коготь 30, это 31-я Сьерра. Войска в контакте. Плотный контакт. Более ста AAF [антиафганских сил]. Стрельба из стрелкового оружия, РПГ и пулеметов. В ста метрах к северо-востоку от нашей позиции. Пытаемся заставить ANA маневрировать. Нужна немедленная поддержка с воздуха", - сказал он, задыхаясь. Я слышал грохот выстрелов на заднем фоне и видел, как перед нами разгорается бой.
Талибы устроили засаду. Издалека это выглядело как огненные муравьи, выползающие из огромного муравейника: около пятидесяти боевиков выбрались из арыков, а афганские солдаты и американская пехота преследовали их в качестве приманки. Наконец Смитти вызвал несколько вертолетов и начал наносить артиллерийские удары по целям противника. Было слышно, как командир талибов пытался собрать своих людей, в то время как другие просто отступали к другим постройкам. Его боевиков теснили на ограниченном пространстве. Признаки противника были повсюду, тела убитых и раненых боевиков были разбросаны по всем помещениям и виноградным хижинам. Другие помещения были забиты оружием, едой, запасными частями и дешевыми китайскими мотоциклами.
Я отошел на мгновение, когда услышал проклятие Дэйва. В кого-то попали. Когда я вернулся к радиостанции, сообщили о ранении второго солдата. Затем: "У нас четверо раненых, один американец".
ЕТТ, работавший с афганцами, был убит при попытке перебраться через живую изгородь высотой в бедро, выстроенную вдоль виноградника. Один солдат ANA также был убит и двое ранены. Всех четверых вынесли и погрузили в кузов "Ranger", который в облаке пыли помчался к основной позиции "Команчи". Я наблюдал, как восемь "Ranger" с солдатами ANA выехали на шоссе, явно не собираясь останавливаться, пока не доберутся до Кабула. По крайней мере, мы теперь знали, что новобранцы ANA не собирались повернуть против нас. Они просто собирались бежать.
Командир 10-й Горной группы, Команч 6, вызвал подкрепление. Его людей обстреливали с территории между холмом и их расположением в поле у реки. Нам нужно было занять более выгодную точку для наблюдения, поэтому Брайан включил задний ход и выехал на Бабе Оли. Зак и Крис последовали за ним на своем грузовике. Спустившись с холма, мы наконец заметили движение возле группы шалашей с виноградом недалеко от Спервангар. Отряд из почти ста боевиков, расположившийся под школой, атаковал холм в момент нашего появления - это была третья контратака на Спервангар. Они находились в тисках, сжатые между ротой "Команчи" и нами. Их пулеметы открыли по нам огонь.