"Оставайся в грузовике, Виктор", - сказал я. "Мы должны быть готовы к движению, если мы понадобимся парням в кишлаке".
"Я пойду сюда", - сказал он на ломаном английском. Сделав всего несколько шагов от грузовика, он свернул свой коврик и аккуратно разложил его.
"Виктор, я говорю тебе... тебя подстрелят, оставайся на этом чертовом грузовике!".
"Иншаллах. Если на то будет воля Аллаха, но я сейчас помолюсь!"
Он успел только опуститься на колени, как мимо моей двери пролетела граната РПГ и взорвалась на холме с пыльной землёй прямо за ним. Он упал на землю, и я был уверен, что он ранен. Я выпрыгнул из двери и бросился к нему. Едва я коснулся земли, как Виктор вскочил на ноги.
"Лист-лист-лист. Я помолюсь позже!" - сказал он, забравшись обратно в грузовик.
Именно сейчас мне очень не хватало двух моих переводчиков, которые были убиты в Панджвари вместе с командой Шефа.
"Ты тупая сука. Мы пытаемся сохранить тебе жизнь", - прорычал я.
"Я знаю, знаю. Я слушаю каждый раз, Туран, каждый раз", - пыхтел Виктор.
За одиночным выстрелом из РПГ последовали лишь единичные выстрелы. Мы продолжали вести огонь.
Билл запросил по радиосвязи. "Кто-нибудь видел пуск? Если больше не будет огня, значит, это финт. Не стрелять. Подождите и посмотрите, что произойдет".
Краем глаза я видел, как Брайан кивает в знак согласия. Это была игра в кошки-мышки. Где ты? подумала я. Это не имело значения. Мы занимали позицию на высоте. Если они сильно захотят, им придется прийти и взять её. Мы слышали, как боевики "Талибана" переговаривались по радиосвязи: командир среднего звена приказывал своим бойцам атаковать Спервангар. Я взглянул на Виктора, который достал свой блокнот.
"Не облажайся. Записывай каждое слово", - сказал Дэйв.
Командир талибов ругал гранатомётчика РПГ за то, что тот не согласовал свои действия с другим наводчиком, кричал, что он промахнулся по нашему грузовику и зря потратил еще один выстрел. Они были всего в двухстах метрах от нас и упустили возможность. Обратив свое внимание обратно на нас, он отдал новый приказ. "Хамла, хамла, за, за, за", - рявкнул он в рацию. Атака, атака, вперед, вперед.
Виктор крикнул что-то, но это потерялось в хаосе. Искры от пуль и клубы пыли облепили машины, пока я вызывал Джареда по радиостанции. Он вел два боя и пытался связаться, пока вели огонь очередные пулеметы. "На позицию", - крикнул Брайан, когда мы бросились назад. Я заглянул за небольшую трехфутовую[5] насыпь в беспорядочную мешанину соединений, арыков и полей и уставился в карту. Они могли быть в любом месте. Я пролез в грузовик, чтобы переговорить с Роном.
"Здесь и здесь", - сказал я, указывая на цели. "Если бы это делал я, я бы действовал только из двух мест". Оба были оросительными арыками, идущими с востока на запад, примерно в 150 метрах друг от друга.
Рон кивнул и вызвал по координатам самолет, дежуривший в воздухе. Самолет сделал заход на малую высоту, высматривая боевиков Талибана.
"Ничего хорошего, капитан", - сказал Рон. "Нам нужно как-то обозначить цель, чтобы он мог отличить ее".
Я подошел к Биллу. "Можем ли мы выстрелить в одно из зданий или поджечь что-нибудь, чтобы использовать это как ориентир для воздушного судна?"
Билл приказал минометам обстрелять дымовыми минами сухое поле. Остальные обстреляли поле, надеясь, что горящие трассеры вызовут пожар. Это был не слишком большой пожар, не похожий на костер, который я себе представлял. Я повернулся к Рону.
"Ну как?"
"Ничего. Пилот не может этого видеть", - сказал Рон, покачав головой.
Переходим к плану Б. Может быть, мы сможем поднять достаточно пыли для пилота. Вражеские снаряды продолжали прилетать, и Зак выстрелил из гранатомета в ряд виноградных хижин возле ближайшего оросительного арыка.
"Зак, когда я попаду в виноградную хижину из АТ4, ты выпустишь в нее около двадцати выстрелов, чтобы создать как можно больше дыма".
Он засмеялся.
"Отсюда в нее не попасть", - сказал он.
"Ящик пива?"
"Бутылки или банки?"
Я достал реактивный гранатомёт AT4 из-за сиденья в своем грузовике и направился к небольшой промоине между машинами. Приготовившись, я подал Биллу сигнал.