- Янинка мне и предложила испытание для женихов провести, чтобы они меня, а не мою пригожесть и богатство полюбили.
Ой, что-то настораживает меня столь трепетная забота, а не стоит ли за ней обычная зависть с ревностью?! Не специально ли подруженька девушку изуродовала, чтобы повысить свои шансы на персональное долго и счастливо?
- И как, много женихов ты уже отвадила?
Пересвета просияла солнцем майским и так гордо кивнула, словно как минимум в сражении за королевство победу одержала:
- Пятерых. Огнецвета не считаю, с ним другая история.
Угу, у героя моего всегда история другая, он, поди, и родами поперёк шёл, Огонёк мой ненаглядный! Я трахнула головой, прогоняя накатившую морской волной нежность и продолжила ласковый допрос:
- А подружка твоя замуж вышла или выбирает пока?
Пересвета вздохнула, помялась, а потом неохотно призналась:
- Вышла, за Фрея, он самый первый ко мне сватался, но потом, как я облик сменила, приходить перестал совсем. Видимо, кроме красоты моей ему ничего и не надо было. А потом и вовсе Янине предложение сделал! Уж я её от этого лицемера отговаривала, а она лишь отшучивалась, мол, ворон ворону глаз не выклюет.
Мои подозрения окончательно утвердились и окрепли, словно горюн-камень, что питается людскими бедами. Ай да Янина, ловко она подружку провела и кавалера её себе забрала! Сначала доверчивой дурёхе голову истинной любовью заморочила, потом в страшилище превратила, а потом и парня увела. Ему-то она, небось, напела, что так он Пересвете постыл, что она, дабы за него не выходить, облик свой исказила.
- А Янина говорила, что твой облик только настоящая любовь снять сможет? – я внимательно посмотрела на девушку, опасаясь запоздалого прозрения и последующей за ним истерики.
Вопреки моим опасениям, девица опять просияла майским солнышком:
- Так мне ведь только это и надо! Я хочу, чтобы меня полюбили такой, какая я есть, душу мою оценили, сердце верное.
Мда, правду говорят, что благими намерениями выстилается дорога в самый непроглядный мрак. И что мне теперь с этой дурёхой делать? Жалкое её, но и помочь нечем, такие чары ведьмина магия не пробьёт. Ой, горюня непутёвая, связалась с магией сильной, да ещё и радуется! Ну, ладно, при первой же возможности свяжусь со своими бывшими преподавателями, может, они что-нибудь придумают, а пока надо обликами меняться, чтобы своё собственное счастье не порушить.
Я взяла Пересвету за руку, пристально посмотрела в глаза:
- Готова обликами со мной поменяться?
Девушка согласно кивнула. Отлично, настрой хороший, можно проводить обряд.
- Тогда повторяй за мной: свой облик отдаю, чужой принимаю, была берёзка белоствольная стала сосенка точёная, как вода течёт меняется, так и облик мой искажается. Не на веки вечные, а на три денёчка да три ноченьки, как только солнце четвёртый раз взойдёт, тут мой облик назад ко мне и придёт.
Пересвета послушно повторяла за мной все слова, ничего не искажая и не путая. И слава богам, потому что в этом заклятии каждое слово важно и значимо, что скажешь, то в итоге и получишь, магия шуток не любит и глупостей не жалует. Когда было произнесено последнее слово, зелье в котле вскипело и с шипением выплеснуло из котелка. Всё вокруг заволок густой едкий туман, выжигающий слёзы из глаз и щекочущий горло. Ну, Пересвета, ну, умница, тебе спасибо за «блаженство», если бы ты, душенька, магически чистая была, смена обликов прошла бы легче и проще. А теперь нужно терпеть, стиснув зубы, потому что кашель, да что там, любое движение или громкий звук могут всё испортить. Я крепко сжала руку девушки, без слов умоляя её потерпеть и не делать глупостей. К счастью, Пересвета оказалась редкой умницей (и я сейчас не издеваюсь), во время обряда делала лишь то, что я ей велела, а в тумане затаилась мышкой, не смея даже дышать и героически подавляя кашель. Мамочка милая, да когда уже это издевательство закончится, я же долго не выдержу!
К счастью, всё рано или поздно заканчивается, туман тоже рассеялся, а мы с Пересветой наконец-то смогли прокашляться и прорыдаться. Вот теперь я очень хорошо поняла, почему наставники нас предупреждали, что с магией шутки плохи!