- А Огнецвет был согласен? – вяло пролепетала я.
- А его никто и не спрашивал, как и меня, в общем. Родители всё решили, обо всём сговорились, облики же будущих супругов их ни одного не заинтересовал, потому и не спрашивали. Так что, и сама не переживай, и Огнецвету скажи, чтобы ни о чём не беспокоился. А после свадьбы милости прошу к нам, я буду рада таким друзьям.
Окончательно всё уложила по полочкам я лишь выехав на дорогу, ведущую в город, а при въезде в него полностью успокоилась, голову задрала, чуть с коня не кувырнувшись, плечи расправила (до синевы ногтей в поводья вцепившись) и даже заулыбалась.
- Кто такая?! – проявил несвойственную обычно бдительность привратник
- Передайте господарыне Августине, что приехала невеста её сына, - звонко отчеканила я, несказанно радуясь тому, что ни капельки не солгала. Обожаю говорить правду, мы, ведьмы, особы просто невероятно честные!
- Пожалуйте, господарыня, - привратник склонился мало не до земли, - вас сейчас проводят к градоправителю с супругой. Карлуша, проводи господарыню!
Неуклюжий увалень Карлуша, которого чаще доводилось видеть в кабаке, чем на службе, посмотрел на меня заплывшими чёрными тусклыми глазками, вяло пробурчал что-то в равной степени похожее и на приветствие, и на пожелание провалиться и медленно, нога за ногу, поплёлся к дому градоправителя. Я с трудом сдерживалась, чтобы не пустить коня галопом, ведь мне, согласно легенде, знать город не полагалось. И к жениху рваться тоже, я же его как бы и в глаза-то никогда не видела. Чтобы немного отвлечься я вертела головой по сторонам, изображая живой интерес от повседневных, знакомых до мельчайших деталей, хлопот города. Хм, создаётся такое впечатление, словно некоторые жители к переезду готовятся. Вон, Малийка побежала куда-то с большой корзинкой да остановилась поглядеть на наше скорбное шествие. Я с трудом подавила желание подмигнуть девушке. Эх, а ведь я буду скучать по своим друзьям… Надеюсь, Огнецвет заберёт Черномора, в пылу любовной горячки я начисто позабыла об одной наглой кошачьей морде. Ох, и влетит же мне за это…
Вот так, то с любопытством наблюдая за странным шебуршением в городке, то раздумывая о Черноморе, то сладко замирая от предвкушения свадьбы, я и добралась до дома градоправителя. Во дворе нас встретили не только всё благородное семейство в полном составе (лицо у Огнецвета было столь равнодушным и отстранённым, что у меня даже холодок по спине пробежал), но ещё и несколько влиятельных персон нашего города, с которыми я пересекалась крайне редко, а ещё переносной алтарь и служитель в парадном облачении. Да уж, ничего не скажешь, быстро всё обставили. Интересно, мне позволят с коня сойти или прямо на нём обряд проведут?
- Добро пожаловать, - промурлыкала господарыня Августина и толкнула сына в бок, - мы рады вас видеть.
Огнецвет заторможенно подошёл ко мне, протянул руки, помогая слезть с коня. Мама милая, что это с ним? Опоили дурман-травой, погружающей в грёзы наяву? Или слабосилом пупырчатым, убивающим волю? Я с тревогой посмотрела на любимого, пытаясь понять, какая напасть с ним приключилась, но глаза у него были ясные, незамутнённые, а на глубине их плескалось предупреждение: молчи, так надо. Паяц, ёжиков ему под бок, по нему театр плачет! Ладно, составим достойную пару непризнанному лицедею.
Я послушно слезла с коня, торжественно вручила мешок с деньгами господарыне Августине, покорно встала рядом с Огнецветом перед алтарём и словно истинная паинька беспрекословно повторяла слова брачного ритуала.
- Объявляю Вас мужем и женой, провозгласил служитель, и я прикусила губу, чтобы не завизжать от радости.
Огнецвет предостерегающе сжал мою руку, коротко поцеловал и опять застыл каменным изваянием.
- Согласно воле моего батюшки, - пролепетала я, тщательно изображая скромницу, - мы с супругом жить будем у нас. И отправляемся в путь, как батюшка и приказал, сразу после свадьбы. Так что, всего вам самого наилучшего…
- Да как же так, - попытался было возмутиться градоправитель, но господарыня Августина цепко сжала его руку:
- Всё в порядке, дорогой, так надо.
Мужчина растерянно похлопал глазами, с виноватой улыбкой развёл руками: